Guadeloupe — Les Sites : Réserve Cousteau, Les Saintes et Marie-Galante

La Guadeloupe concentre l’essentiel de sa plongée sur une petite portion de côte : l’ouest de Basse-Terre, autour de Bouillante. Mais l’archipel ne s’arrête pas là. Les Saintes, Marie-Galante et Grande-Terre ajoutent des ambiances différentes, plus sauvages ou plus tranquilles. Ce deuxième épisode fait le tour des sites, du plus facile au plus exigeant.

Un mot de prudence : les profondeurs données ici sont des ordres de grandeur relevés auprès de plusieurs centres, qui ne donnent pas toujours les mêmes chiffres. Le briefing du jour fait foi.

1. La Réserve Cousteau (îlets Pigeon, Bouillante)

Le cadre

Les îlets Pigeon sont deux petites îles rocheuses face à la plage de Malendure. Leurs fonds forment le cœur marin du Parc national de la Guadeloupe autour des îlets, surnommé « Réserve Cousteau ». La pêche y est interdite et les bateaux s’amarrent sur des bouées. Résultat : une faune abondante et habituée aux plongeurs.

Les centres de Malendure et de Bouillante atteignent les îlets en quelques minutes de bateau. On peut enchaîner deux plongées dans la matinée sans fatigue.

Le Jardin de Corail

C’est le site le plus connu de la réserve et le plus accessible. Sur un fond de sable et de coraux, à une douzaine de mètres, repose un buste du commandant Cousteau, passage obligé de la première plongée. Autour : tortues, poissons-anges, perroquets, gorgones et éponges. Le site convient aux baptêmes et au niveau 1.

La Pointe Barracuda et les tombants

Autour des îlets, le relief plonge rapidement. La Pointe Barracuda est un tombant où l’on croise barracudas, carangues et tortues. La zone la plus riche se situe vers 15–20 m, mais le tombant descend beaucoup plus bas : c’est là que la discipline de profondeur compte. Ces sites conviennent aux plongeurs niveau 1 confirmés ou Open Water encadrés, et davantage aux niveaux 2.

Les plongées de nuit

Plusieurs centres proposent des plongées de nuit dans la réserve. Poulpes, langoustes, crabes et murènes sortent chasser. C’est une excellente première plongée de nuit : site connu, peu profond, à deux pas du port.

2. Les épaves de Bouillante

La côte sous le vent abrite plusieurs épaves, certaines coulées volontairement pour créer des récifs artificiels.

• Le Franjack : un ancien sablier d’une cinquantaine de mètres, posé sur le sable vers 20–24 m selon les centres. Il est souvent proposé dès le niveau 1 confirmé, par mer calme. Bien colonisé, il attire poissons de récif et parfois des tortues.
• L’Augustin Fresnel : une épave plus profonde, annoncée entre 25 et 31 m selon les sources. Elle demande un niveau 2 ou un Advanced.
• Le Gustavia : coulé en 1991 vers 40 m pour servir de récif artificiel. C’est une plongée pour plongeurs confirmés, où la gestion de l’air et des paliers prend le dessus sur la balade.

Une épave ne se visite pas comme un récif : on reste à l’extérieur, on garde ses distances avec la tôle coupante, et on surveille son temps de plongée. Les pénétrations ne sont pas pour les débutants.

3. Les Saintes

Un archipel à part

Au sud de Basse-Terre, Les Saintes forment un petit archipel volcanique dont seules deux îles sont habitées, Terre-de-Haut et Terre-de-Bas. On y arrive en bateau depuis Trois-Rivières ou Basse-Terre. L’eau y est souvent d’une grande clarté et le relief, fait de roches et d’éboulis, change des jardins de coraux de Pigeon.

Le Sec Pâté

Le Sec Pâté est un pinacle isolé entre Basse-Terre et Les Saintes. Son sommet se trouve vers 15 m, sa base bien plus profond. Le site est réputé pour ses gorgones, ses éponges et ses poissons nombreux, mais il est exposé : le courant peut être fort et la mer formée. Les centres le réservent aux plongeurs confirmés, par bonne météo.

Les sites abrités

D’autres sites, près de Terre-de-Haut, conviennent aux débutants : fonds peu profonds, eau calme, roches couvertes d’éponges. Renseignez-vous auprès des centres des Saintes, qui connaissent les sites protégés du vent selon la journée.

4. Marie-Galante

Marie-Galante, ronde et plate, se trouve au sud-est de Grande-Terre. On la rejoint en ferry depuis Pointe-à-Pitre. Sous l’eau, l’île offre des sites peu profonds, calmes et peu fréquentés. C’est une bonne option pour une journée d’excursion ou pour des plongées tranquilles hors de la foule de Malendure. L’offre de plongée y est plus réduite : réservez à l’avance.

5. Grande-Terre et le Grand Cul-de-Sac marin

• Le Gosier et Saint-François : récifs et herbiers au sud de Grande-Terre, pratiques si vous logez de ce côté.
• Port-Louis : au nord-ouest, un petit avion immergé en 2000, posé vers 22–23 m, sert de récif artificiel.
• Le Grand Cul-de-Sac marin : ce vaste lagon entre les deux îles est bordé de mangroves et tapissé d’herbiers. Il fait partie du cœur du Parc national. On l’explore surtout en randonnée palmée, à la découverte des racines de palétuviers où grandissent les jeunes poissons.

6. Tableau récapitulatif

Site	Profondeur indicative	Niveau conseillé	Points forts
Jardin de Corail (Pigeon)	5–12 m	Baptême, niveau 1	Buste Cousteau, tortues
Pointe Barracuda (Pigeon)	15–25 m et plus	Niveau 1 confirmé, niveau 2	Tombant, barracudas
Franjack	20–24 m	Niveau 1 confirmé, Open Water	Épave colonisée
Augustin Fresnel	25–31 m	Niveau 2 / Advanced	Épave plus profonde
Gustavia	~40 m	Confirmés	Épave profonde
Sec Pâté	15 m et plus	Confirmés	Pinacle, gorgones, courant
Avion de Port-Louis	22–23 m	Niveau 1 confirmé	Récif artificiel
Grand Cul-de-Sac marin	0–3 m	Randonnée palmée	Mangrove, herbiers

7. Bien choisir son centre

• Pour débuter : un centre à Malendure ou Bouillante, au plus près de la Réserve Cousteau.
• Pour varier : prévoir une ou deux journées aux Saintes avec un centre local.
• Vérifiez l’affiliation (FFESSM, PADI, SSI), le matériel de location et la taille des groupes.
• Demandez quels sites sont prévus selon votre niveau : un bon centre ne vous emmènera pas au Sec Pâté pour votre troisième plongée.

Conclusion

La force de la Guadeloupe tient à la densité de ses sites faciles : le Jardin de Corail et les îlets Pigeon suffisent à remplir une semaine de plongée pour un débutant. Les Saintes, les épaves profondes et le Sec Pâté donnent ensuite des objectifs de progression.

Épisode précédent : Le guide général · Épisode suivant : La faune marine

Fiche complète : Destination Guadeloupe