Philippines — Le Guide Général du Plongeur aux Philippines : Vue d'Ensemble

Les Philippines comptent plus de 7 000 îles. Pour un plongeur, cela veut dire une chose simple : il y a beaucoup trop de sites pour un seul voyage. L’archipel se trouve au cœur du Triangle de corail, la zone marine la plus riche de la planète, partagée avec l’Indonésie, la Malaisie, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, les îles Salomon et le Timor oriental. On y croise des hippocampes pygmées de la taille d’un ongle, des requins-renards à l’aube, des bancs de sardines géants et des épaves japonaises de la Seconde Guerre mondiale.

Bonne nouvelle pour les débutants : une grande partie des sites se plonge en Open Water, l’eau est chaude toute l’année et les centres sont nombreux. Ce premier article de la série pose les bases. Les quatre suivants entrent dans le détail des régions, de la faune, de la sécurité et du budget.

1. Le Triangle de corail, en clair

Le Triangle de corail abrite la plus grande diversité de coraux et de poissons de récif connue. Les Philippines en occupent le flanc nord. Le passage de l’île Verde, entre Luzon et Mindoro, a même été décrit en 2005 par les chercheurs Kent Carpenter et Victor Springer comme le « centre du centre » de la biodiversité des poissons côtiers.

Concrètement, cela change votre façon de plonger. Ici, on ne vient pas seulement voir un tombant ou une grosse bête. On vient regarder de près : un nudibranche sur une éponge, une crevette sur une anémone, un poisson-grenouille immobile sur le sable. Les plongées sont souvent lentes et peu profondes. C’est un terrain idéal pour progresser en flottabilité.

Pour un tour d’horizon des espèces, voir le catalogue Faune & flore des Philippines.

2. Trois grands ensembles géographiques

L’archipel se divise en trois blocs. Chacun a sa logique de plongée.

Luzon et Mindoro (nord)

Anilao (province de Batangas) est la capitale philippine de la macro, à environ trois heures de route de Manille. Puerto Galera, sur l’île de Mindoro, se rejoint en bateau depuis Batangas et offre récifs, courants modérés et macro. C’est la porte d’entrée la plus rapide après un vol long-courrier.

Visayas (centre)

Le cœur de la plongée philippine. Moalboal (Cebu) et son banc de sardines, Malapascua et ses requins-renards, Dauin et Apo Island (Negros), Bohol et ses tombants. Les distances sont courtes et les ferries nombreux. On peut combiner deux ou trois zones en dix jours.

Palawan et le large

Coron et ses épaves japonaises, au nord de Palawan. Tubbataha, parc marin classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, au milieu de la mer de Sulu, accessible uniquement en croisière quelques mois par an. Plus à l’est, Donsol (Luzon, province de Sorsogon) reste connu pour l’observation des requins-baleines sans nourrissage.

Le détail de chaque région est dans l’article 2 de la série.

3. Quel profil de plongeur ?

Profil	Région conseillée	Niveau minimum conseillé
Premier voyage plongée	Moalboal, Dauin, Puerto Galera (sites abrités)	Open Water
Passionné de macro et de photo	Anilao, Dauin	Open Water + bonne flottabilité
Grands animaux	Malapascua (Monad Shoal), Donsol	Advanced conseillé à Monad Shoal
Épaves	Coron	Open Water pour l’extérieur, formation épave pour entrer
Plongée du large, récifs intacts	Tubbataha (croisière)	Advanced + expérience des courants
Récifs et tortues	Apo Island, Bohol	Open Water

Ces niveaux sont des repères. Le centre de plongée reste juge le jour J, selon la météo et votre aisance. Pour comprendre les certifications : Niveaux et certifications plongée.

4. Quand partir ?

Le climat des Philippines suit deux moussons.

• Amihan (mousson du nord-est) : en général de fin octobre ou novembre à mars. Air plus sec et plus frais. Certaines côtes exposées au nord-est peuvent être agitées.
• Habagat (mousson du sud-ouest) : en général de fin mai ou juin jusqu’à début octobre. Pluies plus fréquentes, mer plus formée sur les côtes ouest.
• Typhons : la diplomatie française rappelle que la saison des typhons en Asie s’étend de juin à novembre. Un typhon peut fermer les ports et annuler les sorties plusieurs jours.

En pratique, la période la plus sûre pour un premier voyage va de novembre à mai, avec souvent une mer plus calme de mars à mai. Il existe des nuances régionales importantes :

Zone	Période souvent citée	À savoir
Visayas (Cebu, Negros, Bohol)	Toute l’année, meilleure de novembre à mai	Assez protégées, mais exposées aux typhons
Anilao, Puerto Galera	Octobre à juin	Eau plus fraîche en janvier-février
Coron	Novembre à mai	L’habagat rend la mer plus difficile
Tubbataha	De mi-mars à mi-juin environ	Fenêtre courte, croisières uniquement
Donsol (requins-baleines)	Environ novembre à mai ou juin	Pic souvent cité de mars à mai, observations non garanties

Pour comparer avec d’autres destinations : Quand partir plonger ?

5. Une destination Asie économique

Une fois sur place, les Philippines restent abordables. Les forfaits de plongée sont en général moins chers qu’en mer Rouge ou aux Maldives, et les petites pensions face à la mer ne manquent pas dans les zones de plongée. Le poste le plus lourd est le vol long-courrier, suivi des vols intérieurs si vous enchaînez plusieurs îles.

Deux formats coûtent nettement plus cher : la croisière à Tubbataha et les resorts haut de gamme d’Anilao orientés photo. Le reste du pays se plonge avec un budget modeste. Le guide pratique de la série donne des ordres de grandeur par poste. Voir aussi le guide général Budget d’un voyage plongée.

6. Pourquoi c’est une bonne destination pour débuter

• Eau chaude : souvent entre 25 et 30 °C selon la saison et la région. Une combinaison de 3 mm suffit le plus souvent, 5 mm pour les longues plongées macro en janvier-février.
• Sites peu profonds : beaucoup de récifs et de plongées macro se font entre 5 et 18 m.
• Plongées du bord : à Moalboal ou Dauin, on entre souvent depuis la plage. Moins de bateau, moins de fatigue.
• Centres nombreux : la concurrence pousse à un bon niveau de service dans les zones touristiques. Restez exigeant sur le ratio guide/plongeurs et l’état du matériel.
• Anglais courant : l’anglais est une langue officielle. Les briefings sont faciles à suivre.

La contrepartie existe. Certains sites phares demandent plus d’expérience : Monad Shoal à 25-30 m à l’aube, les passes à courant, la croisière à Tubbataha. L’article 4 détaille le niveau requis site par site.

7. Choisir sa région en trois questions

1. Combien de temps avez-vous ? En une semaine, restez sur une ou deux zones proches : Anilao seul, ou Moalboal puis Malapascua. En deux semaines, vous pouvez ajouter une zone éloignée comme Coron.
2. Que voulez-vous voir en priorité ? Macro : Anilao ou Dauin. Grands animaux : Malapascua ou Donsol. Épaves : Coron. Récifs du large : Tubbataha, si la saison et le niveau le permettent.
3. Quel niveau avez-vous aujourd’hui ? Si vous sortez de votre Open Water, commencez par des sites abrités. Vous pouvez passer l’Advanced sur place, au milieu du séjour.

Pour une méthode générale : Choisir sa destination plongée.

8. Respect de la faune : la ligne de la série

Les Philippines offrent des rencontres fortes. Certaines sont mal encadrées. Le cas le plus connu est le nourrissage des requins-baleines à Oslob, au sud de Cebu. Des études scientifiques ont montré qu’il modifie le comportement des animaux. Nous ne le recommandons pas et nous expliquons pourquoi dans l’article 3, avec ses sources.

Les règles de base valent partout : on ne touche pas, on ne nourrit pas, on garde ses palmes loin du fond et on écoute le guide. En macro, une bonne flottabilité protège à la fois le récif et l’animal que vous photographiez.

9. La série Philippines

1. Ce guide : vue d’ensemble
2. Les régions et les sites, d’Anilao à Tubbataha
3. Faune et macro, le cœur du Triangle de corail
4. Niveau, conditions et sécurité
5. Le guide pratique : budget et logistique

Conclusion

Les Philippines se prêtent bien à un premier grand voyage plongée en Asie. L’eau est chaude, les sites faciles sont nombreux et la vie marine est parmi les plus riches au monde. Le piège, c’est l’éparpillement. Choisissez une ou deux régions, partez dans la bonne saison et gardez des marges pour la météo. Vous reviendrez de toute façon : il reste toujours une île de plus.

Fiche complète : Destination Philippines. Catalogue naturaliste : Faune & flore des Philippines (requin-renard, poisson-mandarin, hippocampe pygmée…).