Philippines — Les Régions et les Sites : d'Anilao à Tubbataha

Aux Philippines, chaque région a sa spécialité. Anilao pour la macro, Moalboal pour les sardines, Malapascua pour les requins-renards, Coron pour les épaves, Tubbataha pour les récifs du large. Cet article fait le tour des zones principales, du nord au sud puis vers l’ouest. Pour chacune, vous trouverez ce qu’on y voit, le niveau conseillé et la meilleure période.

Si vous débarquez dans la série, commencez par la vue d’ensemble.

1. Anilao (Batangas) : la macro à trois heures de Manille

Anilao est un ensemble de petites stations sur la péninsule de Calumpang, au bord du passage de l’île Verde. On y vient pour la macro : nudibranches par dizaines, hippocampes pygmées, poissons-grenouilles, seiches flamboyantes sur le sable.

• Type de plongée : récifs en pente douce, fonds sableux, plongées de nuit réputées.
• Niveau : Open Water suffit pour la plupart des sites. Quelques pointes exposées ont du courant.
• Saison : d’octobre à juin en général. L’eau peut descendre vers 24-25 °C en janvier-février : prévoyez une 5 mm pour les longues plongées.
• Atout : la proximité de Manille. Idéal pour commencer ou finir un séjour.

2. Puerto Galera (Mindoro) : un bon compromis

En face d’Anilao, de l’autre côté du passage, Puerto Galera se rejoint en bateau depuis le port de Batangas. Les sites sont variés : jardins de corail, petites épaves artificielles, pointes à courant et beaucoup de macro.

• Niveau : Open Water pour les baies abritées, Advanced pour certaines pointes à courant (le fameux « Canyons » en fait partie).
• Atout : on change de site chaque jour sans changer d’hôtel. Ambiance plus animée qu’Anilao.

3. Cebu : sardines et requins-renards

Moalboal

Sur la côte ouest de Cebu, à environ trois heures de route de l’aéroport. Le grand spectacle se trouve juste devant Panagsama Beach : un banc de sardinelles de plusieurs millions de poissons, à quelques mètres de la plage. On le voit en plongée comme avec un masque et un tuba. Les tortues sont fréquentes sur le tombant voisin, et l’île de Pescador, déclarée réserve marine par la commune en 1990, complète l’offre.

• Niveau : Open Water. Le banc se trouve souvent entre la surface et une quinzaine de mètres.
• Prudence : la zone est très fréquentée par les nageurs, sans surveillance de baignade. Restez groupés.

Malapascua et Monad Shoal

Petite île au nord de Cebu, à rejoindre par la route puis en bateau depuis le port de Maya. Son nom est lié à Monad Shoal, un haut-fond au large où les requins-renards pélagiques remontent à l’aube vers des stations de nettoyage.

• Horaire : départ avant le lever du soleil. Les requins sont surtout visibles tôt, puis redescendent quand la lumière monte.
• Profondeur : les plongeurs se placent en général vers 25-30 m, selon les briefings des centres. C’est pourquoi l’Advanced (ou une formation profonde) est souvent demandé.
• Règle : pas de flash sur les requins-renards, et on reste derrière la ligne indiquée par le guide.
• Bonus : la petite île de Gato (grotte, requins à pointes blanches) et des plongées crépusculaires pour voir le poisson-mandarin.

4. Negros : Dauin et Apo Island

Dauin, la capitale du muck diving

Au sud de Dumaguete, sur sable volcanique noir. Sous un fond qui semble vide, on trouve poulpes mimétiques, seiches flamboyantes, poissons-grenouilles, hippocampes et crevettes-mantes paon. Beaucoup de plongées se font du bord.

• Niveau : Open Water, avec une flottabilité soignée pour ne pas soulever le sable.
• Atout : plongées faciles, peu profondes et très longues.

Apo Island

À environ une demi-heure à une heure de bateau de Dauin. Le sanctuaire marin d’Apo Island est né en 1982 à l’initiative des pêcheurs, accompagnés par le biologiste Angel Alcala de l’université Silliman. Il est cité comme un modèle de réserve gérée par la communauté. Résultat visible aujourd’hui : coraux denses et tortues vertes très nombreuses.

• Niveau : Open Water pour la plupart des sites. Certaines pointes ont un courant marqué.
• Frais : des frais de sanctuaire de quelques centaines de pesos par jour sont perçus. Le montant change : demandez-le à votre centre.

5. Bohol : tombants et île de Balicasag

Bohol se rejoint en ferry rapide depuis Cebu ou en avion jusqu’à l’aéroport de Panglao. Les plongées se font surtout autour de Panglao et de l’îlot de Balicasag : tombants couverts de gorgones, bancs de carangues, tortues.

• Niveau : Open Water pour les tombants à faible courant.
• Atout : facile à combiner avec Cebu et ses ferries. Bonne option familiale avec des activités à terre.

6. Coron (Palawan) : les épaves de 1944

Le 24 septembre 1944, des avions embarqués de la Task Force 38 de l’US Navy ont attaqué un convoi japonais à l’abri dans la baie de Coron. Une dizaine de navires ont coulé, selon les sources. Aujourd’hui, ces épaves font de Coron l’une des grandes destinations d’épaves d’Asie. Les noms reviennent dans toutes les brochures : l’Akitsushima, ancien ravitailleur d’hydravions posé sur le flanc vers 36 m, l’Irako, navire de ravitaillement d’environ 147 m dont le fond est vers 43 m, et plusieurs cargos plus accessibles.

• Niveau : certaines épaves ont leur pont à moins de 20 m et se visitent de l’extérieur en Open Water. Les plus profondes demandent l’Advanced.
• Pénétration : entrer dans une épave demande une formation épave et un guide spécialisé. On en reparle dans l’article 4.
• Lac Barracuda : un lac entouré de falaises calcaires sur l’île de Coron. Eau douce en surface, puis une thermocline très nette vers une quinzaine de mètres où l’eau devient nettement plus chaude et salée. Peu de faune, mais une plongée qui ne ressemble à aucune autre.
• Dugongs : quelques opérateurs autour de Busuanga proposent l’observation du dugong au-dessus des herbiers à Enhalus. Choisissez un opérateur qui impose distance et petits groupes.

Source historique : la fiche Coron Bay de Pacific Wrecks.

7. Tubbataha : le parc du large

Le parc naturel des récifs de Tubbataha se trouve au milieu de la mer de Sulu, à plusieurs heures de navigation de Puerto Princesa. Il est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1993, et l’inscription a été étendue en 2009 au récif voisin de Jessie Beazley.

• Accès : uniquement en croisière plongée. Le bureau de gestion du parc ne vend pas de séjours : ce sont des bateaux de croisière autorisés qui s’en chargent.
• Saison : courte, de mi-mars à mi-juin environ selon les opérateurs. Le reste de l’année, la mer est trop formée pour la traversée.
• Faune : tombants vertigineux, requins de récif, napoléons, tortues, bancs de carangues et de barracudas.
• Niveau : Advanced conseillé et expérience des plongées en dérive. Pas de plage, pas de sortie facile : on plonge depuis des annexes, souvent dans le courant.
• Droit d’entrée : le site officiel du parc indique 5 000 pesos par visiteur (page Permits and Fees). Vérifiez s’il est inclus dans le prix de la croisière.

8. Donsol : les requins-baleines sans nourrissage

Donsol, dans la province de Sorsogon au sud de Luzon, est le contre-modèle d’Oslob. Les requins-baleines y viennent naturellement se nourrir de plancton. On les observe en palmes, masque et tuba, jamais en bouteille, avec un Butanding Interaction Officer à bord de chaque bateau.

• Saison : environ de novembre à mai ou juin, avec un pic souvent cité de mars à mai.
• Règles : pas de nourrissage, pas de contact, distance minimale avec l’animal, nombre de nageurs limité par requin, pas de flash.
• Rien n’est garanti : certaines sorties reviennent sans observation. C’est le prix d’une rencontre naturelle.
• Plongée : au large, le site de Manta Bowl (passe de Ticao) permet parfois de croiser des raies manta océaniques. Courant fort, niveau confirmé.

Le débat sur le nourrissage est détaillé dans l’article 3.

9. Tableau récapitulatif

Région	Spécialité	Niveau conseillé	Période indicative
Anilao	Macro, plongée de nuit	Open Water	Octobre à juin
Puerto Galera	Récifs variés, macro	Open Water à Advanced	Octobre à juin
Moalboal	Sardines, tortues	Open Water	Toute l’année, mieux de novembre à mai
Malapascua	Requins-renards	Advanced conseillé	Toute l’année, hors typhons
Dauin	Muck diving	Open Water + flottabilité	Toute l’année, mieux de novembre à mai
Apo Island	Coraux, tortues	Open Water	Novembre à mai
Bohol	Tombants, Balicasag	Open Water	Novembre à mai
Coron	Épaves 1944, lac Barracuda	Open Water à formation épave	Novembre à mai
Tubbataha	Récifs du large	Advanced + dérive	Mi-mars à mi-juin environ
Donsol	Requins-baleines (tuba)	Aucun brevet requis	Environ novembre à mai

Conclusion

On ne fait pas tout en un voyage. Pour une première fois, une base macro (Anilao ou Dauin) et une base « grand spectacle » (Moalboal ou Malapascua) forment un duo équilibré. Coron se garde pour un second séjour ou un circuit plus long. Tubbataha demande de l’expérience et un budget dédié. Les itinéraires types sont dans le guide pratique.

Fiche complète : Destination Philippines. Catalogue : Faune & flore des Philippines. Repères de niveau : Certifications et niveaux plongée.