Fiche n° 1352 · Faune · Poissons

Sardinelle

Sardinella spp.

Asie Moalboal

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-faune-sardinelle/

Photo : Iampjanz — CC BY-SA 4.0 — source

Clé d'identification

Petit poisson argenté, fuselé, de 15 à 20 cm environ, en bancs de plusieurs millions d'individus.
Dos bleu-vert, flancs argentés, ventre blanc ; chez la sardinelle de Bali, une petite tache noire au bord de l'opercule et une ligne dorée discrète sur le flanc.
Ventre caréné, garni d'écailles en pointe (écussons) visibles de près.
Une seule nageoire dorsale courte, au milieu du dos ; caudale fourchue.
Le banc forme des boules, des rideaux et des vagues qui s'ouvrent devant les prédateurs et les plongeurs.
L'espèce exacte ne se détermine pas sous l'eau : il faut compter les rayons et les branchiospines en main.

Noms

Nom usuel: Sardinelle
Nom scientifique: Sardinella spp.
Autres noms: Sardines de Moalboal · Sardinelle de Bali (espèce candidate) · Sardine run de Moalboal · Sardinella

Distribution géographique

Le genre Sardinella vit dans les eaux tropicales et tempérées chaudes de tous les océans. Aux Philippines, les grands bancs côtiers de Panagsama Beach, à Moalboal (côte ouest de Cebu, détroit de Tañon), sont les plus célèbres auprès des plongeurs et des randonneurs palmés.

Zones : Moalboal — Asie

Biotope

Eaux côtières, au-dessus du platier et le long du tombant de Panagsama, surtout entre 5 et 10 m, souvent à moins de 20 m du rivage, parfois plus bas sur la pente.

Profondeur : 0 – 30 m

Repères pour le plongeur

À Moalboal, le banc de sardinelles se tient au bord du tombant de Panagsama, à moins de 20 m de la plage, souvent dès la surface. Restez en périphérie, palmez doucement et ne foncez pas dans le banc : il se referme de lui-même autour de vous.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Planctonophage : phytoplancton et zooplancton, surtout des copépodes, filtrés en pleine eau (données FishBase pour S. lemuru).

Reproduction

Ponte en pleine eau, œufs et larves planctoniques, sans soins parentaux, comme chez toutes les sardinelles. La reproduction du banc de Moalboal n'est pas documentée dans les sources consultées.

Conservation

Non évalué (UICN)

Statut non applicable au genre : l'UICN évalue espèce par espèce. Si le banc est bien formé de sardinelles de Bali (Sardinella lemuru), celle-ci est « Quasi menacée » (NT, critères A2bd), évaluation du 15 février 2017 selon FishBase. Consultation du 18 octobre 2026. Le banc de Moalboal se trouve dans une zone de récif fréquentée, à l'écart de la pêche commerciale.

Espèces ressemblantes

Anchois (Engraulidae, par exemple Stolephorus spp.) : plus petits et translucides, bouche très grande dont la mâchoire dépasse loin en arrière de l'œil, bande argentée nette sur le flanc.
Sprats (Spratelloides spp.) et sardines du genre Amblygaster : bancs semblables, poissons argentés de même allure ; les sprats sont plus petits et sans carène ventrale épineuse. La distinction se fait en main, pas sous l'eau.
Harengule à quatre taches (Herklotsichthys quadrimaculatus) : une étude philippine par code-barres ADN a montré que des poissons vendus comme sardinelles appartenaient en fait à cette espèce ; seule une identification en main ou génétique les sépare sûrement.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Poissons

Identification

Les « sardines de Moalboal » sont de petits poissons argentés, fuselés, d’une quinzaine à une vingtaine de centimètres. Le dos est bleu-vert, les flancs argentés et le ventre blanc. De près, on voit une carène ventrale garnie d’écailles en pointe, typique des sardinelles. Une seule dorsale courte se dresse au milieu du dos, et la caudale est fourchue.

L’espèce exacte reste incertaine, et cette fiche le dit franchement. Les sites de plongée parlent de « sardines », de sardinelles, voire d’un mélange de sardines, de sprats et de harengules. Sur iNaturalist, les dizaines de photos prises à Moalboal sont identifiées au genre Sardinella, sans accord sur l’espèce. La candidate la plus plausible est la sardinelle de Bali, Sardinella lemuru : FishBase la signale aux Philippines, en grands bancs côtiers, et une étude philippine par code-barres ADN l’a confirmée comme sardine dominante des débarquements du nord de Mindanao. Mais aucune analyse n’a été publiée sur le banc de Moalboal lui-même. Le nom latin retenu ici est donc « Sardinella spp. ».

Sous l’eau, on ne peut pas trancher. Les sardinelles se distinguent par le nombre de rayons des nageoires et de branchiospines, ce qui demande le poisson en main. DORIS n’a pas de fiche pour les sardinelles indo-pacifiques ; sa fiche de la sardinelle ronde, espèce atlantique et méditerranéenne, présente bien les caractères du genre. Les spécialistes classent désormais les sardinelles dans la famille des Dorosomatidae, séparée des Clupeidae.

Où et quand l’observer aux Philippines

Le banc vit à Panagsama Beach, à Moalboal, sur la côte ouest de Cebu. Il se tient le long du tombant, souvent à moins de 20 m du rivage, entre 5 et 10 m de fond et parfois juste sous la surface. Le site Liveaboard.com parle de « millions » de poissons, sans comptage précis. On l’observe aussi bien en plongée qu’avec palmes, masque et tuba. Le banc est présent toute l’année : ce n’est pas une migration saisonnière comme le « sardine run » d’Afrique du Sud. Sa taille et sa position varient, sans que les sources consultées les décrivent précisément. L’îlot de Pescador, tout proche, ne voit les sardinelles qu’occasionnellement.

Biologie et comportement

Les sardinelles filtrent le plancton en pleine eau, surtout de petits crustacés appelés copépodes. Elles vivent en bancs serrés : chaque poisson règle sa vitesse et sa direction sur ses voisins. Face à un prédateur, le banc s’ouvre, se contracte ou forme une boule. À Moalboal, carangues, thons et parfois requins-renards viennent chasser dans le banc, selon Liveaboard.com.

Statut et protection

L’UICN n’évalue pas un genre, mais chaque espèce. La sardinelle de Bali est classée « Quasi menacée » (NT) depuis le 15 février 2017. Elle est très pêchée ailleurs en Asie du Sud-Est. Les sources consultées ne citent aucune règle propre au banc de Moalboal. La taille du banc dépend du plancton et de la santé du récif voisin.

Bien l’observer et la photographier

Restez en bordure du banc et palmez lentement. Les sardinelles s’écartent puis se referment autour de vous : inutile de foncer dedans. Gardez une bonne flottabilité au-dessus du tombant, et ne vous posez pas sur le récif pour stabiliser un cliché. En photo, un objectif grand-angle et la lumière du soleil suffisent, sans flash, qui ferait briller chaque écaille en point blanc. Placez-vous sous le banc, face à la surface, pour le découper sur le ciel.