Fiche n° 1371 · Faune · Invertébrés

Seiche flamboyante

Ascarosepion pfefferi

Asie Anilao Dauin Puerto Galera Bohol Malapascua

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-faune-seiche-flamboyante/

Photo : Rickard Zerpe — CC BY-SA 2.0 — source

Clé d'identification

Petite seiche trapue de 6 à 8 cm de manteau, qui « marche » sur le fond avec ses bras inférieurs.
Au repos, livrée brun sombre ou couleur sable qui la fond dans le décor.
Excitée ou dérangée, elle se couvre de plaques noires, brun foncé, blanches et jaunes ; le bout des bras vire au rouge vif ou au rose.
Bord du manteau ondulant, souvent liseré de jaune.
Vit sur le sable et la vase, de jour, loin des récifs coralliens proprement dits.

Noms

Nom usuel: Seiche flamboyante
Nom scientifique: Ascarosepion pfefferi
Autres noms: Seiche flamboyante de Pfeffer · Flamboyant cuttlefish · Pfeffer's flamboyant cuttlefish
Synonymes: Metasepia pfefferi (Hoyle, 1885) · Sepia (Metasepia) pfefferi Hoyle, 1885 · Metasepia pfefferi laxior Iredale, 1926 · Metasepia pfefferi wanda Iredale, 1954

Distribution géographique

Indo-Pacifique ouest : nord de l'Australie, sud de la Nouvelle-Guinée, Indonésie, Malaisie et Philippines. Aux Philippines, la grande majorité des observations publiées sur GBIF viennent de Dauin (Negros), d'Anilao (Batangas) et de Puerto Galera (Mindoro), avec quelques mentions à Bohol et à Malapascua.

Zones : Anilao · Dauin · Puerto Galera · Bohol · Malapascua — Asie

Biotope

Fonds meubles de sable et de vase, souvent volcaniques, dans les sites dits de « muck diving ». SeaLifeBase la donne de 3 à 86 m ; à Anilao, on la croise par exemple sur la pente sablo-vaseuse de Secret Bay, entre 10 et 22 m.

Profondeur : 3 – 86 m

Repères pour le plongeur

Petite seiche qui marche sur le sable des sites de muck d'Anilao, de Dauin et de Puerto Galera, et s'embrase de jaune, de blanc et de rouge quand elle se sent menacée. Observez-la de loin : ne la poursuivez pas et ne touchez ni l'animal ni ses œufs.

Meilleure saison : Toute l'année · Octobre à mars (Anilao, plus fréquente selon un guide local)

Biologie

Alimentation

Petits poissons et crustacés, chassés de jour sur le fond grâce au camouflage.

Reproduction

Sexes séparés. Accouplement face à face ; la femelle pond ses œufs un par un dans une anfractuosité de roche, de corail ou de bois, parfois dans une demi-noix de coco. Les œufs blancs deviennent translucides, et les jeunes sont autonomes dès l'éclosion. Les adultes meurent peu après la reproduction.

Conservation

Données insuffisantes (UICN)

Données insuffisantes (DD) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 11 mars 2009 sous le nom de Metasepia pfefferi selon SeaLifeBase ; le nom actuel, Ascarosepion pfefferi, n'a pas d'évaluation propre sur GBIF (consulté le 18 octobre 2026). Aucune protection philippine propre à l'espèce dans les sources consultées.

Espèces ressemblantes

Seiche à larges mains (Ascarosepion latimanus, Sepia latimanus pour DORIS) : bien plus grande, jusqu'à 50 cm de corps, elle nage au-dessus du récif au lieu de marcher sur le sable et n'a pas les plaques jaunes et rouges de la seiche flamboyante.
Jeune seiche d'une autre espèce : le comportement fait la différence, car seule la flamboyante avance posée sur ses bras en ondulant le bord du manteau.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Invertébrés

Identification

La seiche flamboyante est un petit céphalopode de 6 à 8 cm de manteau. Elle a longtemps porté le nom de Metasepia pfefferi. En 2023, elle a été placée dans le genre Ascarosepion, et WoRMS retient aujourd’hui Ascarosepion pfefferi. DORIS n’a pas de fiche pour cette espèce.

Au repos, elle est brun sombre ou couleur sable et passe inaperçue. Dérangée, elle s’embrase : plaques noires, brun foncé, blanches et jaunes, et pointes des bras rouge vif ou roses. Le bord du manteau ondule, souvent liseré de jaune. C’est cette livrée d’alerte que montre la photo de cette fiche, prise à Anilao.

Son allure suffit presque à l’identifier. Elle ne nage guère : elle marche sur le fond, posée sur ses bras inférieurs, en ondulant les membranes de ses bras. La seiche à larges mains, autre seiche courante aux Philippines, atteint 50 cm selon DORIS et fréquente le récif lui-même.

Où et quand l’observer aux Philippines

L’espèce vit du nord de l’Australie à l’Indonésie, à la Malaisie et aux Philippines. Sur GBIF, plus de deux cents observations philippines sont publiées, surtout par les plongeurs d’iNaturalist. Elles se concentrent à Dauin, sur la côte sud de Negros, à Anilao, dans la province de Batangas, et à Puerto Galera, sur Mindoro. Quelques mentions viennent de Bohol et de Malapascua.

Cherchez-la sur le sable et la vase, de jour. À Anilao, la pente vaseuse de Secret Bay, entre 10 et 22 m, la compte parmi ses vedettes. À Dauin, les guides la citent à El Dorado, à Lipayo Point et à San Miguel. Elle s’observe toute l’année. Un guide d’Anilao la dit plus abondante d’octobre à mars, une indication à prendre comme une tendance.

Biologie et comportement

Elle chasse de jour, au ras du fond, de petits poissons et des crustacés qu’elle approche camouflée avant de la saisir. Sa livrée flamboyante sert d’avertissement face à un prédateur. Sa chair passe pour toxique, mais le sujet reste ouvert : les analyses citées par Wikipédia se contredisent, et aucune quantité importante de toxine n’a été isolée.

Mâle et femelle s’accouplent face à face. La femelle pond ensuite ses œufs un par un, à l’abri d’une fissure de roche ou de corail, d’un morceau de bois, voire d’une demi-noix de coco. Les œufs, blancs, deviennent translucides et laissent voir l’embryon. Les jeunes sont autonomes dès la sortie. Comme chez la plupart des céphalopodes, les adultes meurent peu après la reproduction.

Statut et protection

L’UICN la classe en « Données insuffisantes » (DD). SeaLifeBase date cette évaluation du 11 mars 2009, sous l’ancien nom Metasepia pfefferi. Sa biologie et ses effectifs sont mal connus. Les sources consultées ne citent aucune réglementation philippine propre à l’espèce.

Bien l’observer et la photographier

Restez à distance et laissez-la avancer. Une seiche suivie de trop près passe en livrée d’alarme et s’épuise à fuir. Ne la touchez jamais, et ne déplacez pas la coque de noix de coco ou la pierre qui abrite ses œufs.

Sur ces fonds de vase, un coup de palme suffit à troubler l’eau : stabilisez-vous au-dessus du sable sans y poser les genoux. Placez-vous à hauteur de ses yeux et photographiez-la de profil quand elle marche, ou de face pour les bras rouges. Un objectif macro moyen, autour de 60 mm, convient à sa taille. Limitez les éclairs répétés.