Fiche n° 1023 · Faune · Invertébrés
Étoile de mer
Fromia monilis
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/bali-faune-etoile-de-mer/
Clé d'identification
- Petite étoile à cinq bras (parfois quatre à sept), d'une dizaine de centimètres d'envergure au plus.
- Disque central rouge, souvent réduit à un petit pentagone, avec une plaque madréporique orangée à pores sombres.
- Bras triangulaires et aplatis, couverts sur les deux premiers tiers de plaques blanc cassé presque plates.
- Extrémité des bras brusquement rouge, de la même teinte que le disque.
- Plaques marginales plus claires et plus massives, bien alignées sur le bord des bras.
- Face orale : deux rangées de courts piquants crème le long de chaque sillon.
Noms
- Nom usuel
- Étoile de mer
- Nom scientifique
- Fromia monilis
- Autres noms
- Étoile à mailles rouges · Red mesh starfish · Necklace sea star
- Synonymes
- Scytaster monilis · Fromia japonica · Fromia major · Linckia milleporella
Distribution géographique
Pacifique ouest tropical selon DORIS : sud de la mer de Chine, Indonésie, Philippines, nord-est de l'Australie, Papouasie et Nouvelle-Calédonie ; des îles Andaman au Japon et à l'Australie selon SeaLifeBase. À Bali, GBIF recense plus de quarante observations validées sur iNaturalist, de Tulamben et Amed à Padangbai, Menjangan, Nusa Penida et Lembongan.
Zones : Nusa Penida — Asie
Biotope
Surtout sur les tombants, mais aussi dans d'autres milieux récifaux, de préférence sur fond rocheux. Le plus souvent entre 1 et 35 m, signalée jusqu'à une cinquantaine de mètres.
Profondeur : 1 – 35 m
Repères pour le plongeur
Petite étoile à disque rouge, plaques crème presque plates et pointes de bras rouges, fréquente sur les tombants de Bali et de Nusa Penida. Observez-la sans la retourner ni la déplacer.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Elle dévagine son estomac sur les organismes fixés et digère en partie hors de son corps ; SeaLifeBase cite des détritus, des éponges encroûtantes et de petits invertébrés.
Reproduction
Sexes séparés ; ovules et spermatozoïdes sont émis en pleine eau, la fécondation est externe.
Conservation
Non évalué (UICN)
Non évaluée (NE) sur la liste rouge de l'UICN, d'après GBIF et SeaLifeBase (version 2025-2) consultés en 2026. Aucune réglementation propre à l'espèce n'a été trouvée.
Espèces ressemblantes
- Étoile marbrée (Fromia heffernani, anciennement Celerina heffernani) : presque identique, bras un peu plus longs, fond souvent violacé et une seule rangée de piquants de chaque côté du sillon des bras.
- Étoile à nodules (Fromia nodosa) : espèce de l'océan Indien, aux plaques légèrement plus clairsemées et surtout plus en relief selon DORIS ; aucune observation à Bali dans GBIF.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Invertébrés
Identification
Fromia monilis, l’étoile à mailles rouges, est une petite étoile de mer de la famille des Goniasteridae. C’est un échinoderme, parent des oursins et des holothuries. Elle atteint une dizaine de centimètres d’envergure. Elle porte cinq bras, parfois quatre à sept, triangulaires et aplatis.
Le disque central est rouge. Il prend le plus souvent la forme d’un petit pentagone, où l’on repère la plaque madréporique orangée percée de pores sombres. Chez certains individus, de larges plaques beiges le recouvrent en partie, voire en totalité. Les bras sont couverts de plaques calcaires blanc cassé, de tailles variables mais presque plates : c’est le « collier » auquel renvoie son nom latin, monilis. Ces plaques occupent les deux premiers tiers du bras, puis la pointe devient brusquement rouge. Sur le bord, les plaques marginales, plus claires et plus massives, forment un alignement net. Dessous, chaque sillon est bordé de deux rangées de courts piquants crème.
Sa principale sosie est l’étoile marbrée (Fromia heffernani, longtemps classée dans le genre Celerina). DORIS reconnaît que beaucoup d’individus restent difficiles à attribuer. L’étoile marbrée a les bras un peu plus longs et un fond souvent violacé, tandis que l’étoile à mailles rouges est un peu plus plate, à bras plus courts. Le seul critère jugé sûr se trouve dessous : une seule rangée de piquants de chaque côté du sillon chez l’étoile marbrée, deux chez l’étoile à mailles rouges.
Où et quand l’observer à Bali
Bali se trouve dans l’aire de l’espèce, qui couvre le Pacifique ouest tropical, de la mer de Chine méridionale à la Nouvelle-Calédonie. GBIF rassemble plus de quarante observations validées par la communauté iNaturalist autour de l’île. Elles viennent de la côte nord-est (Tulamben, Amed), des îlots de Gili Mimpang et Gili Biaha, de Padangbai, de Menjangan au nord-ouest, et de Nusa Penida, dont Crystal Bay, ainsi que de Lembongan.
Elle fréquente surtout les tombants, mais aussi d’autres zones récifales à fond rocheux. SeaLifeBase la situe le plus souvent entre 1 et 35 m, avec des mentions jusqu’à une cinquantaine de mètres. Aucune saison particulière n’est documentée : elle s’observe toute l’année.
Biologie et comportement
Pour se nourrir, elle dévagine son estomac sur les organismes fixés et en digère une partie hors de son corps. DORIS indique que son régime n’est pas encore documenté. SeaLifeBase, d’après un guide des échinodermes des Philippines, cite des détritus, des éponges encroûtantes et de petits invertébrés. Les sexes sont séparés. Mâles et femelles libèrent leurs gamètes en pleine eau, où se fait la fécondation. Ses prédateurs sont des poissons à mâchoires puissantes comme les balistes, des gastéropodes du groupe des Tonnoidea et la crevette arlequin (Hymenocera picta).
Statut et protection
L’espèce n’a pas été évaluée par l’UICN (catégorie NE), d’après GBIF et SeaLifeBase consultés en 2026. Elle ne figure pas non plus à la CITES. Aucune réglementation propre à l’espèce n’a été trouvée en Indonésie.
Bien l’observer et la photographier
Inspectez les surfaces rocheuses des tombants plutôt que le sable : sa couleur rouge et crème ressort bien sur les fonds sombres. Les photos de la fiche DORIS ont été prises entre 8 et 20 m. Faites une image à la verticale pour montrer le dessin des plaques et l’alignement des plaques marginales, puis un cadrage serré sur la pointe rouge des bras et sur la madréporite. Notez aussi la longueur des bras et la teinte du fond : ce sont les indices visibles qui l’éloignent de l’étoile marbrée, même si une photo de dessus ne suffit pas toujours à trancher.
Ne la retournez pas pour compter les rangées de piquants, et ne la posez pas sur un fond plus photogénique. Stabilisez-vous sans vous appuyer sur le récif. Un sujet de 10 cm demande un objectif macro ou une mise au point rapprochée.