Fiche n° 1018 · Faune · Poissons
Murène à neige
Echidna nebulosa
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/bali-faune-murene-a-neige/
Clé d'identification
- Murène de taille modeste : 50 à 75 cm en général, 1 m au plus.
- Corps blanc crème marqué de deux rangées de grandes taches noires ramifiées, en étoile, centrées de jaune.
- Museau court, arrondi et blanc ; narines antérieures en tube, jaunes.
- Œil noir cerclé de jaune, placé à la limite entre le museau blanc et la tête plus sombre.
- Bouche le plus souvent fermée, contrairement à beaucoup d'autres murènes.
- Juvénile de moins de 10 cm : taches encore entièrement brunes, sans centre jaune.
Noms
- Nom usuel
- Murène à neige
- Nom scientifique
- Echidna nebulosa
- Autres noms
- Murène étoilée · Murène à cristaux de neige · Murène à fleurs · Murène à flammes · Snowflake moray · Starry moray
- Synonymes
- Muraena nebulosa · Poecilophis nebulosa · Echidna variegata · Muraena ophis · Gymnothorax boschii
Distribution géographique
Indo-Pacifique, de la mer Rouge, de l'Afrique de l'Est et du golfe Persique jusqu'aux îles de la Société, d'Hawaï et du sud du Japon à l'île Lord Howe ; aussi dans le Pacifique Est, de la Basse-Californie à la Colombie. À Bali, observations publiées sur GBIF autour de Tulamben, d'Amed, de Nusa Penida et de Lembongan, et dans le nord-ouest de l'île, vers Menjangan.
Zones : Tulamben · Amed · Nusa Penida · Menjangan — Asie
Biotope
Platiers récifaux, lagons peu profonds, éboulis rocheux et herbiers proches du rivage, de la surface à 10 m le plus souvent, exceptionnellement jusqu'à 48 m. Elle peut quitter l'eau pour passer d'une flaque à l'autre à marée basse.
Profondeur : 0 – 48 m
Repères pour le plongeur
Petite murène blanche à taches noires étoilées et centrées de jaune, au museau blanc : à Bali, on la croise dans les eaux peu profondes, entre roches et coraux, souvent à découvert. Inoffensive et timide, elle s'observe sans la toucher ni la déloger de son abri.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Surtout de petits crustacés, capturés principalement de nuit.
Reproduction
Sexes séparés, ovipare à œufs pélagiques ; larves leptocéphales transparentes en ruban, dont la vie pélagique peut durer environ un an.
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 16 août 2011 selon FishBase. Pêchée en petite quantité et collectée pour l'aquariophilie ; vulnérabilité à la pêche jugée élevée par FishBase.
Espèces ressemblantes
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
La murène à neige, que DORIS nomme murène étoilée, est une petite murène : 50 à 75 cm le plus souvent, un mètre au maximum. Son corps serpentiforme, sans écailles et couvert de mucus, est d’un blanc crème. Deux rangées de grandes taches noires ramifiées le parcourent de chaque côté, l’une sur le flanc, l’autre sur le dos. Chaque tache porte en son centre une ou plusieurs taches jaunes, d’où son aspect de flocon ou d’étoile. Avec l’âge, les petits points noirs placés entre ces taches s’allongent en traits irréguliers.
La tête est plus sombre, ornée de motifs jaunes, mais le museau est court, arrondi et blanc. Les narines antérieures forment deux petits tubes jaunes. L’œil, noir cerclé de jaune, se trouve à la frontière entre le museau blanc et le reste de la tête. Comme toutes les murènes, elle n’a ni nageoires pectorales ni pelviennes, et ses nageoires dorsale, caudale et anale forment un seul ourlet continu.
Pour DORIS, sa livrée interdit toute confusion avec une autre murène. Le juvénile peut en revanche surprendre : à 7 cm, ses taches sont encore entièrement brunes, et le centre jaune n’apparaît que vers 10 cm. Mâles et femelles se ressemblent ; seules les dents, plus pointues chez le mâle, les distinguent.
Où et quand l’observer à Bali
C’est une espèce des eaux peu profondes. FishBase la décrit entre roches et coraux sur les platiers récifaux découverts à marée basse, dans les lagons et sur les pentes externes, le plus souvent entre la surface et 10 m, exceptionnellement jusqu’à 48 m. DORIS ajoute les herbiers proches du rivage et précise qu’elle peut sortir de l’eau pour passer d’une flaque à l’autre.
À Bali, les observations validées publiées sur GBIF se regroupent sur la côte nord-est, autour de Tulamben et d’Amed, autour de Nusa Penida et de Lembongan, et plus rarement dans le nord-ouest, vers Menjangan. Aucune saison particulière n’est documentée : elle est présente toute l’année. Cherchez-la dans les premiers mètres, au pied des roches, plutôt que sur le tombant profond.
Biologie et comportement
Elle se nourrit surtout de petits crustacés, comme la plupart des espèces du genre Echidna. Sa denture le reflète : pointue à l’avant, elle devient molariforme, en petites meules, à l’arrière des mâchoires. Solitaire, elle chasse principalement la nuit. FishBase et DORIS notent pourtant qu’on la voit souvent à découvert, ou la tête seule hors de son abri, même de jour.
Les sexes sont séparés. Les œufs sont pondus en pleine eau et donnent des larves leptocéphales, transparentes et en forme de ruban, qui dérivent jusqu’à environ un an avant de rejoindre le récif. DORIS signale aussi qu’elle partage souvent son trou avec des crevettes nettoyeuses, qui la débarrassent de ses parasites.
Statut et protection
L’UICN la classe en « Préoccupation mineure » (LC) ; FishBase date cette évaluation du 16 août 2011. L’espèce, qui a l’une des plus vastes aires de répartition parmi les murènes, fait l’objet d’une petite pêche commerciale et d’une collecte pour l’aquariophilie. FishBase juge sa vulnérabilité à la pêche élevée. Les sources consultées ne mentionnent aucune protection propre à l’Indonésie.
Bien l’observer et la photographier
DORIS la décrit comme timide mais inoffensive : elle garde le plus souvent la bouche fermée et ne menace pas le plongeur. Approchez-la au ras du fond, lentement, en restant à son niveau plutôt qu’au-dessus d’elle. Dans ces faibles profondeurs, maîtrisez votre flottabilité : le sable soulevé brouille vite l’image.
Le contraste entre le corps blanc et les taches noires piège l’exposition : sous-exposez légèrement pour garder le détail des étoiles jaunes. Un portrait de trois quarts face met en valeur le museau blanc, les narines tubulaires et l’œil cerclé de jaune. De nuit, vous avez plus de chances de la voir nager en entier. Ne la sortez jamais de son abri, ne la nourrissez pas et ne glissez pas la main dans les trous où elle se réfugie.