Fiche n° 1029 · Flore · Cnidaires (coraux & anémones)

Corail champignon

Fungia fungites

Asie Amed Menjangan

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/bali-flore-corail-champignon/

Photo : Frédéric Ducarme — CC BY-SA 4.0 — source

Clé d'identification

Polype unique, libre, posé sur le fond : disque rond à légèrement ovale, jusqu'à 25-28 cm de diamètre.
Bouche centrale en fente, d'où rayonnent des septes serrés comme les lamelles d'un champignon.
Dents des septes triangulaires et pointues, chacune marquée d'une côte centrale.
Couleur le plus souvent brune, parfois marbrée, avec des lobes tentaculaires plus clairs ; nuances violettes ou vertes possibles.
Face inférieure hérissée d'épines coniques hautes, avec la cicatrice de l'ancien pied de fixation.
Tentacules courts, surtout visibles la nuit.

Noms

Nom usuel: Corail champignon
Nom scientifique: Fungia fungites
Autres noms: Corail-champignon commun · Common mushroom coral
Synonymes: Fungia spp. · Madrepora fungites · Fungia (Fungia) fungites · Fungia patella

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical, de la mer Rouge au Pacifique central. À Bali, observations validées sur iNaturalist (relayées par GBIF), notamment à Amed (Jemeluk) et à Menjangan.

Zones : Amed · Menjangan — Asie

Biotope

Polype libre posé sur le sable, les débris coralliens ou la roche, sur les platiers, les pentes récifales et dans les lagons, de 3 m jusqu'à au moins 35 m.

Profondeur : 3 – 35 m

Repères pour le plongeur

Disque brun et libre d'une vingtaine de centimètres, posé sur le sable ou les débris au pied des récifs d'Amed et de Menjangan. Ne le soulevez pas et ne le retournez pas pour voir le dessous.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Zooxanthelles symbiotiques (photosynthèse), complétées par la capture de plancton et de particules, surtout la nuit, et par l'absorption de matière organique dissoute.

Reproduction

Espèce incubante : à Okinawa, une population compte des mâles, des femelles et des hermaphrodites, et des femelles isolées libèrent des larves chaque jour en saison. Reproduction asexuée possible par bourgeons et fragments.

Conservation

Préoccupation mineure (UICN)

Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 11 juillet 2022 selon SeaLifeBase. Espèce commune, mais souvent prélevée pour le commerce de souvenirs et l'aquariophilie.

Espèces ressemblantes

Corail-anémone (Heliofungia actiniformis) : même squelette en disque, mais longs tentacules d'environ 10 cm, ouverts jour et nuit, à bout rose ou blanc.
Lithophyllon repanda (ex-Fungia repanda) : silhouette très proche, mais dents des septes plus fines.
Corail-champignon hirsute (Danafungia horrida) : zone centrale surélevée et bandes radiales à lobes blancs ; seul l'examen du squelette tranche.
Coraux du genre Cycloseris : toujours libres, sans cicatrice de fixation sous le disque.

Classification

Règne: Végétal / algue
Groupe: Cnidaires (coraux & anémones)

Identification

Malgré son classement dans la flore du site, le corail champignon est un animal : un corail dur (scléractiniaire) de la famille des Fungiidae. Le nom courant désigne plusieurs espèces voisines. Depuis une révision publiée en 2011 par Gittenberger, Reijnen et Hoeksema, le genre Fungia ne compte plus qu’une espèce, Fungia fungites, seul nom valide du genre dans WoRMS. C’est elle que décrit cette fiche.

Contrairement à la plupart des coraux, il ne forme pas de colonie : chaque individu est un seul polype, posé librement sur le fond. Son disque, rond ou un peu ovale, atteint 25 cm selon le catalogue des coraux indo-malais de Naturalis, et environ 28 cm selon Corals of the World. Au centre s’ouvre une bouche en fente, d’où partent des septes serrés qui rappellent les lamelles sous le chapeau d’un champignon. Leurs dents sont triangulaires et pointues, chacune avec une petite côte. Le dessous du disque porte de hautes épines coniques.

La couleur dominante est le brun, dû aux algues symbiotiques, parfois marbré, avec des lobes tentaculaires plus pâles. Certains individus tirent sur le violet ou le vert. Les jeunes vivent fixés à la roche, puis se détachent : les adultes gardent la cicatrice de cette attache, ce qui les distingue des Cycloseris, toujours libres.

Les autres coraux-champignons se ressemblent beaucoup, et DORIS rappelle que seul l’examen du squelette permet souvent de trancher. Lithophyllon repanda a des dents de septes plus fines. Le corail-anémone (Heliofungia actiniformis) se reconnaît sans peine à ses longs tentacules d’une dizaine de centimètres, déployés jour et nuit.

Où et quand l’observer à Bali

L’espèce vit dans tout l’Indo-Pacifique tropical. À Bali, des observations validées par la communauté iNaturalist et relayées par GBIF la signalent notamment sur le tombant de Jemeluk, à Amed, et à Menjangan. Elle fréquente les platiers, les pentes récifales et les lagons : cherchez-la sur le sable, les débris de corail ou la roche, souvent entre deux massifs. SeaLifeBase indique 3 à 20 m de profondeur, et WoRMS précise qu’elle descend au moins jusqu’à 35 m. Sédentaire, elle s’observe toute l’année.

Biologie et comportement

Le corail champignon héberge des zooxanthelles, des algues microscopiques qui lui fournissent une part de son énergie. Il complète ce régime en capturant du plancton et des particules, surtout la nuit, quand ses tentacules sortent, et en absorbant de la matière organique dissoute.

Sa reproduction est atypique. Une étude menée à Okinawa par Ben-Zvi et ses collègues (2020) a trouvé dans la même population des mâles, des femelles et des hermaphrodites. L’espèce couve ses larves, et des femelles isolées de tout mâle en libéraient chaque jour pendant la saison de reproduction. Le corail se multiplie aussi par bourgeons et à partir de fragments cassés.

Sous le disque vivent parfois de petits gastéropodes : des épitoines, et des Leptoconchus qui creusent le squelette et dont on voit le siphon dépasser de la face supérieure.

Statut et protection

La liste rouge mondiale de l’UICN classe Fungia fungites en « Préoccupation mineure » (LC). SeaLifeBase date cette évaluation du 11 juillet 2022. L’espèce est commune, mais Naturalis note qu’elle est souvent vendue comme souvenir et pour l’aquariophilie : n’en rapportez jamais, même un squelette ramassé sur la plage.

Bien l’observer et la photographier

Posé sans attache, le corail champignon se renverse facilement. Ne le soulevez pas pour voir le dessous et ne le retournez pas. Stabilisez-vous au-dessus du sable, palmes relevées, car le sédiment soulevé retombe sur le disque.

Pour la photo, un cadrage à la verticale montre bien la symétrie des septes, et un éclairage rasant fait ressortir leur relief. De nuit, revenez sur le même individu : ses tentacules sortis changent son allure. Regardez aussi le bord du disque, où dépasse parfois le siphon d’un gastéropode associé.