Anémone bulle

Identification

Malgré sa place dans la rubrique « flore », l’anémone bulle est un animal : une anémone de mer, de l’ordre des Actiniaires et de la famille des Actiniidés. DORIS l’appelle anémone à bouts renflés.

Le plus souvent, vous ne verrez que sa couronne de tentacules, qui dépasse d’une crevasse. Ces tentacules mesurent une dizaine de centimètres. Ils se renflent près du bout en une petite ampoule, puis se terminent par une pointe arrondie, souvent rouge, parfois bleue. Quand la bulle n’est pas gonflée, un anneau blanc en marque le milieu, et de fines rayures blanchâtres en zigzag courent sur toute la longueur. Le disque oral a la même teinte que les tentacules, souvent brun doré ou brun-vert. La colonne est lisse, sans verrues, brune en général. Les couleurs varient beaucoup d’un individu à l’autre.

La taille dépend de la profondeur. En eau peu profonde, les jeunes ont un disque d’environ 5 cm et vivent serrés, au point de former un tapis. Plus bas, les grands individus vivent seuls et atteignent 40 cm de diamètre.

D’après DORIS, aucune autre anémone à poissons-clowns ne réunit une colonne sans verrues et des tentacules en ampoule. La confusion reste possible quand les bulles ne sont pas gonflées : de petites anémones magnifiques, aux verrues discrètes, lui ressemblent alors.

Où et quand l’observer en Égypte

L’espèce occupe l’Indo-Pacifique tropical et la mer Rouge, de l’Afrique de l’Est jusqu’au Japon et à l’Australie. En Égypte, GBIF compte plus de 300 observations, partagées entre le Sinaï Sud et le gouvernorat de la mer Rouge. Elles viennent notamment d’El-Tor, de Hurghada, de Marsa Alam et du parc national de Wadi El Gemal, du récif de Daedalus, de Sataya et de Zabargad, tout au sud.

Elle fréquente les platiers et les pentes récifales, du bord jusqu’à la pente externe, jusqu’à une vingtaine de mètres selon DORIS. SeaLifeBase indique une profondeur possible de 0 à 200 m. Elle s’observe toute l’année : cherchez-la dans les fissures et les trous de la roche, où elle s’enfonce profondément.

Biologie et comportement

Ses tissus abritent des algues unicellulaires qui lui fournissent une partie de son énergie par photosynthèse : elle a donc besoin de lumière. Elle capture aussi les petites proies qui passent à portée, grâce aux cellules urticantes concentrées au bout des tentacules. Elle possède en outre une protéine fluorescente qui émet dans le rouge.

Elle se reproduit de deux façons. Mâles et femelles libèrent leurs gamètes en même temps dans l’eau, et les œufs, d’environ 0,8 mm, contiennent déjà leurs algues. Elle peut aussi se diviser en deux. Contrairement à un corail, elle est capable de se déplacer.

DORIS recense treize poissons-clowns qui vivent dans cette anémone, dont le poisson-clown à deux bandes de la mer Rouge (Amphiprion bicinctus). Elle accueille aussi les juvéniles de la demoiselle à trois points et de petites crevettes commensales, comme Periclimenes longicarpus. Le renflement des tentacules reste mal expliqué : présence des poissons-clowns, ou exposition à la lumière, les tentacules les plus éclairés étant les plus courts et les plus renflés.

Statut et protection

Selon SeaLifeBase, l’espèce n’est pas évaluée (NE) sur la liste rouge mondiale de l’UICN, dans sa version 2025-2, et elle n’est pas inscrite à la CITES. Les sources consultées ne citent aucune réglementation égyptienne propre à cette anémone.

Bien l’observer et la photographier

Approchez lentement et de côté. SeaLifeBase précise que ses tentacules se rétractent au moindre dérangement. Stabilisez-vous à distance, hors de la crevasse, sans vous agripper au récif.

Un objectif macro ou un zoom moyen suffit. Visez les bulles en lumière douce pour montrer l’anneau blanc et les bouts rouges. Le cadrage le plus parlant réunit l’anémone et son couple de poissons-clowns.

Ne touchez pas l’anémone et n’essayez pas de la déloger de sa fissure. Elle est le seul abri de ses poissons-clowns.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Entacmaea quadricolor, Anémone à bouts renflés
• WoRMS : Entacmaea quadricolor (Leuckart in Rüppell & Leuckart, 1828)
• SeaLifeBase : Entacmaea quadricolor, Bulb-tentacle sea anemone
• GBIF : Entacmaea quadricolor