Anémone bulle

Identification

L’anémone bulle n’est pas une plante. C’est un animal, une anémone de mer de l’ordre des Actiniaires, parente des coraux. Son nom latin, quadricolor, signifie « à quatre couleurs ».

Le critère décisif se voit sur les tentacules. Longs d’une dizaine de centimètres, ils gonflent près de l’extrémité en une petite ampoule, d’où les noms d’anémone à bouts renflés ou à tétines. Le bout est arrondi et souvent rouge, parfois bleu. Un anneau blanc entoure le renflement, et de fines rayures blanchâtres en zigzag courent sur la longueur. Le disque oral prend la couleur des tentacules, souvent brun doré ou brun-vert. La colonne est lisse, sans verrues, brune, parfois verte ou rougeâtre. DORIS signale des individus rose fluo, rouille vif ou blanc immaculé.

Les jeunes, d’environ 5 cm, vivent serrés et forment parfois un tapis continu. Les adultes peuvent atteindre une quarantaine de centimètres de diamètre. Tous les tentacules ne sont pas renflés : quand ils restent effilés, un petit spécimen peut être confondu avec l’anémone magnifique. Celle-ci porte des verrues discrètes sur la colonne et des tentacules à peine renflés.

Où et quand l’observer à Mayotte

L’espèce vit en mer Rouge et dans tout l’Indo-Pacifique tropical, de l’Afrique de l’Est au Japon. À Mayotte, GBIF recense quelques observations, dont des signalements validés sur iNaturalist, sur la côte d’Acoua et à Bandrélé. DORIS illustre d’ailleurs sa fiche avec une photo prise à Mayotte.

Cherchez-la sur les platiers et les pentes du récif, surtout dans les vingt premiers mètres. Elle s’ancre au fond d’une crevasse ou d’un trou, et l’on ne voit souvent que sa touffe de tentacules. SeaLifeBase la mentionne jusqu’à 200 m, mais les grands individus solitaires des profondeurs échappent aux plongeurs. Aucune saison n’est documentée : elle s’observe toute l’année.

Biologie et comportement

Ses tissus abritent des algues unicellulaires qui lui fournissent une partie de ses besoins par photosynthèse. Elle reste carnivore : ses tentacules, armés de cellules urticantes concentrées à leur extrémité, capturent les petites proies qui passent.

Elle se reproduit de deux façons. Les gamètes mâles et femelles sont émis en même temps dans l’eau, et les œufs, d’environ 0,8 mm, contiennent déjà leurs algues. Elle peut aussi se diviser en deux. Elle n’est pas totalement fixe et peut se déplacer lentement.

DORIS recense treize poissons-clowns hôtes, dont Amphiprion allardi de l’océan Indien occidental, ainsi que la demoiselle à trois points juvénile et des crevettes commensales. Le renflement des tentacules serait lié à la présence des poissons, ou selon une autre hypothèse à la lumière reçue. Elle possède aussi une protéine fluorescente qui émet dans le rouge.

Statut et protection

L’anémone bulle n’a pas été évaluée par l’UICN (NE, liste rouge version 2025-2, selon SeaLifeBase). Nous n’avons trouvé aucune réglementation propre à cette espèce à Mayotte.

Bien l’observer et la photographier

Approchez à plat, en flottabilité neutre, sans poser la main sur le récif autour de la crevasse. Ne touchez pas les tentacules et ne tentez pas de déloger l’anémone pour la voir en entier : dérangés, ses tentacules s’affaissent, et vous priveriez ses poissons-clowns de leur abri.

En photo, une lumière douce de biais révèle l’anneau blanc et le bout rouge des ampoules. Un cadrage serré sur quelques tentacules montre les rayures en zigzag, utiles pour confirmer l’espèce face à l’anémone magnifique. Cadrez aussi l’anémone avec ses hôtes : ce sont souvent eux qui la signalent de loin, quand elle se cache au fond de sa crevasse.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Entacmaea quadricolor, Anémone à bouts renflés
• WoRMS : Entacmaea quadricolor (Leuckart in Rüppell & Leuckart, 1828)
• SeaLifeBase : Entacmaea quadricolor, Bulb-tentacle sea anemone
• GBIF : Entacmaea quadricolor, données d’occurrence