Faune & flore — Mayotte

Acropore digité

Acropora digitifera

Petit corail dur en bouquets de doigts serrés, aux pointes souvent bleu pâle ou crème, sur les bordures de récif peu profondes du lagon et de la barrière. Classé En danger par l'UICN : observez-le de haut, sans jamais poser la palme.

Acropore table

Acropora hyacinthus

Corail dur en forme de grande table plate, très commun sur le haut des pentes externes du récif barrière de Mayotte. Observez-le par-dessus, palmes relevées : ses plateaux cassent net au moindre choc.

Algue turbinaria

Turbinaria ornata

Petite algue brune rigide aux « feuilles » en toupie bordées de dents, commune sur les platiers et dans les cuvettes du récif de Mayotte, dès quelques centimètres d'eau. Observez-la sans l'arracher ni piétiner le platier.

Anémone bulle

Entacmaea quadricolor

Grande anémone aux tentacules renflés en ampoule, à bout rouge et anneau blanc, souvent cachée dans une crevasse du récif et habitée par des poissons-clowns. Observez-la sans la toucher : c'est un animal urticant, fixé et fragile.

Anémone magnifique

Radianthus magnifica

Grande anémone à colonne colorée, fixée sur les récifs éclairés et brassés par le courant du lagon et des passes de Mayotte. Ses tentacules sont urticants : ne la touchez pas, gardez vos palmes et votre matériel à distance.

Ascidie sociale

Clavelina moluccensis

Petite ascidie coloniale bleue et translucide, aux zoïdes de 0,5 à 2,5 cm ponctués de bleu foncé, à chercher sous les surplombs du lagon de Mayotte. C'est un animal fixé et fragile : ne la touchez pas et tenez vos palmes à distance.

Barracuda

Sphyraena qenie

Barracuda à chevrons sombres et queue noire en croissant, qui forme le jour de grands bancs presque immobiles dans les zones de courant à Mayotte. Approchez le banc lentement et de côté, sans le traverser ni le poursuivre.

Corail bleu

Heliopora coerulea

Seul octocoralliaire bâtisseur de récif, le corail bleu forme des massifs gris-brun à pointes blanches sur les platiers : son squelette bleu ne se voit qu'aux cassures. Ne prélevez aucun fragment, l'espèce relève de la CITES.

Corail cerveau

Platygyra daedalea

Corail massif en labyrinthe, à murailles brunes et vallées vertes ou grises, commun sur les récifs du lagon de Mayotte. Ne vous posez jamais dessus : un coup de palme arrache des tissus vivants.

Corail champignon

Fungia fungites

Disque de corail brun posé librement sur le sable ou les débris du lagon et des pentes récifales de Mayotte. C'est un animal vivant et protégé : ne le soulevez pas, ne le retournez pas.

Corail de feu

Millepora spp.

Le corail de feu n'est pas un corail mais un hydrozoaire fixé, aux polypes très urticants : sur les récifs de Mayotte, repérez ses lames ou branches jaune ocre à bords blancs et gardez mains, genoux et palmes à distance.

Corail mou dendronephthya

Dendronephthya spp.

Alcyonaire épineux aux couleurs vives des passes et tombants de Mayotte, déployé seulement quand le courant porte. Animal fragile : ne le touchez pas et maîtrisez vos palmes.

Corail mou lobophyton

Lobophytum spp.

Corail mou en chapeau charnu hérissé de doigts, crème à brun clair, recensé à Mayotte avec huit espèces. Approchez sans le toucher : ses polypes nourriciers peuvent se rentrer entièrement dans le chapeau.

Corail mou sarcophyton

Sarcophyton glaucum

Corail mou en champignon, au chapeau lisse plissé sur le bord, signalé dans le lagon et les passes de Mayotte. Sous l'eau, on l'identifie au genre : l'espèce glaucum regroupe plusieurs espèces cryptiques.

Corail mou xenia

Xenia spp.

Petit corail mou aux polypes en plumes qui s'ouvrent et se ferment en rythme : à Mayotte, filmez-le quelques secondes à distance plutôt que de le mitrailler. Ne le touchez pas, ses polypes ne se rétractent pas.

Corail noir

Cirrhipathes anguina

Le corail noir le plus visible à Mayotte est un long fouet non ramifié, beige à brun-rouge, hérissé de polypes : Cirrhipathes anguina, photographié par DORIS à l'îlot M'Bouzy. Cherchez sur la tige son petit gobie transparent.

Corail porites

Porites lobata

Massif lisse en dôme ou en casque, crème à brun, parfois bleu ou violet en surface : le porites est l'un des grands bâtisseurs du lagon de Mayotte. Ses colonies grandissent d'environ 1 cm par an : aucun appui, aucun coup de palme.

Corail rouge

Tubastraea coccinea

À Mayotte, le corail rouge orangé des surplombs est la tubastrée orange : un petit corail sans algues qui ouvre ses polypes jaunes la nuit, à l'ombre des grottes et des tombants.

Corallimorphe

Amplexidiscus fenestrafer

Le plus grand corallimorphaire de l'Indo-Pacifique : un disque brun de 25 à 40 cm couvert de courts picots, capable de se refermer en trois secondes sur une crevette ou un petit poisson. Photographié à plusieurs reprises dans le lagon de Mayotte.

Dauphin à long bec

Stenella longirostris

L'un des trois dauphins les plus communs de Mayotte, il se rencontre toute l'année à l'extérieur de la barrière, souvent en grands groupes qui sautent en vrille. Espèce protégée : interdit d'approcher à moins de 100 m, même à la nage.

Éponge encroutante

Phyllospongia foliascens

Malgré son nom, cette éponge forme des lames en coupe ou en éventail, crème à jaunâtres, accrochées aux massifs coralliens du lagon de Mayotte. Ne la touchez pas et ne soulevez pas de sédiment : elle vit en partie de la lumière captée par ses bactéries.

Éponge-baril

Xestospongia testudinaria

Grande éponge en baril des récifs de Mayotte, du lagon à la pente externe. Ne vous asseyez pas dessus et ne glissez rien dans sa cavité : ces grandes éponges vivent très longtemps.

Gorgone éventail

Annella mollis

Grand éventail rouge orangé des tombants à courant de Mayotte, entre 10 et 35 m. Observez-le de face, sans le toucher ni le heurter avec les palmes.

Gorgone fouet

Junceella juncea

Gorgone en long fouet rouge, sans algues symbiotiques, attestée à Mayotte par des colonies récoltées sur la côte ouest. Cherchez ses polypes pour la distinguer d'un corail fil-de-fer, et ne la touchez pas.

Halophila

Halophila stipulacea

Petit herbier de feuilles vert clair, par paires et au bord denté, sur les fonds sableux du lagon de Mayotte. Restez au-dessus du sable sans y poser les palmes : le rhizome s'arrache facilement.

Herbier à tortues

Thalassia hemprichii

Herbier de platier et de baie peu profonde, brouté par la tortue verte à Mayotte. Restez en palmage léger au-dessus des feuilles : le piétinement et l'ancrage arrachent les plants.

Langouste

Panulirus penicillatus

À Mayotte, cherchez les antennes brunâtres de la langouste fourchette qui dépassent des crevasses du récif externe ; elle se montre surtout en plongée de nuit. Observez-la sans la toucher ni la déloger.

Mérou géant

Epinephelus lanceolatus

Le plus grand mérou du monde, reconnaissable à ses nageoires jaunes ponctuées de noir, est rare à Mayotte où sa pêche est interdite. Cherchez-le près des grottes, épaves et tombants ; approchez-le lentement, sans le toucher ni le nourrir.

Mérou malabar

Epinephelus malabaricus

Grand mérou solitaire gris-brun à petits points noirs et cinq barres sombres obliques, présent dans le lagon de Mayotte mais peu signalé. Ne confondez pas avec le mérou loutre ou le mérou à taches oranges, et ne le nourrissez pas.

Murène géante

Gymnothorax javanicus

Plus grande murène de l'océan Indien, brune à taches noires en réseau, souvent la tête hors d'une faille du récif de Mayotte, gueule entrouverte. Restez à distance, sans la nourrir ni passer la main près de son trou.

Napoléon

Cheilinus undulatus

Plus grand labre du monde, à bosse frontale et lèvres épaisses, rare et sédentaire sur les tombants et passes du récif barrière de Mayotte, où sa pêche est interdite. Ne le nourrissez pas et ne le poursuivez pas.

Nudibranche

Goniobranchus annulatus

Ce doris blanc à points orange se reconnaît aux deux anneaux violets qui cernent ses rhinophores et son panache branchial. À Mayotte, cherchez-le sur les parois rocheuses du lagon, près des éponges violettes ; ne le touchez pas.

Poisson-ange empereur

Pomacanthus imperator

À Mayotte, cherchez l'adulte jaune et bleu près des cavités des pentes récifales, et le juvénile à anneaux blancs sous les surplombs peu profonds. Approchez lentement, sans poursuivre ni toucher ce poisson territorial.

Poisson-chirurgien clown

Acanthurus lineatus

Chirurgien orange rayé de bleu qui patrouille les platiers battus par la houle de Mayotte, souvent à moins de 4 m. Son scalpel caudal est venimeux : observez-le sans tendre la main.

Poisson-clown

Amphiprion latifasciatus

Le poisson-clown du lagon de Mayotte : dos noir, ventre et nageoires jaunes, deux larges barres blanches et queue fourchue. Il vit dans une anémone, souvent celle de Mertens, entre 1 et 18 m.

Poisson-lion

Pterois miles

Le jour, cherchez le poisson-lion sous les surplombs du lagon de Mayotte et de ses passes ; la nuit, il chasse à découvert. Ses épines dorsales, anales et pelviennes sont venimeuses : aucun contact.

Poisson-papillon à long bec

Forcipiger flavissimus

Poisson-papillon jaune au museau en pince, souvent en couple près des surplombs ; à Mayotte, on le voit dans les passes du récif barrière et sur les récifs du lagon. Vérifiez la poitrine : sans points noirs, c'est F. flavissimus.

Poisson-perroquet

Scarus spp.

Plus de dix espèces de poissons-perroquets du genre Scarus vivent sur les récifs de Mayotte : on les repère au bruit de leur bec qui racle la roche. Approchez-les lentement, sans les toucher ni les nourrir.

Poulpe

Octopus cyanea

Poulpe de récif actif en plein jour, abrité dans les cavités des coraux et de la roche ; à Mayotte, sa pêche est interdite du 1er avril au 15 juin pour protéger la ponte. Observez-le sans le toucher ni le déloger, et sans provoquer de jet d'encre.

Raie aigle

Aetobatus ocellatus

La raie aigle tachetée survole les fonds de sable et les herbiers du lagon de Mayotte, seule ou en groupe. Approchez-la de côté, sans la poursuivre : sa queue porte des aiguillons venimeux.

Raie manta

Mobula alfredi

Dans le lagon de Mayotte, la raie manta de récif se montre surtout d'avril à septembre. Approchez en petit groupe serré près de la surface, sans l'encercler, la toucher ni la poursuivre.

Raie pastenague

Pastinachus ater

Grande raie sombre des fonds de sable du lagon de Mayotte, reconnaissable à sa queue large bordée en dessous d'un haut repli noir. Approchez-la de côté et jamais par l'avant : son aiguillon venimeux peut frapper vers l'avant.

Requin citron

Negaprion acutidens

Grand requin beige aux deux dorsales presque égales et aux nageoires en faux, qui croise près du fond dans les lagons et sur les récifs. Calme envers le plongeur, il peut réagir s'il est provoqué : gardez vos distances et ne le nourrissez jamais.

Requin gris de récif

Carcharhinus amblyrhynchos

Requin gris à liseré noir sur toute la caudale, souvent en groupe dans les passes et sur les tombants extérieurs de Mayotte. Restez calme et à distance : dos arqué et pectorales abaissées annoncent une attaque défensive.

Requin léopard

Stegostoma tigrinum

Requin de fond à longue queue et dos taché, inoffensif s'il n'est pas dérangé et surtout actif la nuit. Recensé à Mayotte mais peu signalé : observez-le posé sur le sable sans le toucher ni lui barrer le passage.

Requin pointes noires

Carcharhinus melanopterus

Petit requin de lagon reconnaissable aux pointes noires de toutes ses nageoires, il fréquente les platiers et les bordures de récif, souvent dans très peu d'eau. Laissez-le passer sans le poursuivre ni le nourrir.

Requin-baleine

Rhincodon typus

Plus grand poisson du monde, le requin-baleine est une rencontre rare et imprévisible à Mayotte. Restez en surface, sur le côté, sans le toucher ni lui barrer la route, et signalez votre observation au Parc naturel marin.

Tortue imbriquée

Eretmochelys imbricata

Moins abondante que la tortue verte à Mayotte, la tortue imbriquée se reconnaît à son bec pointu et à ses écailles qui se chevauchent. Espèce en danger critique et protégée : ni contact, ni poursuite.

Tortue verte

Chelonia mydas

Tortue marine la plus abondante de Mayotte, elle broute les herbiers du lagon et vient pondre toute l'année, notamment à Saziley et à Moya. Espèce protégée : ne la touchez pas, ne la poursuivez pas.

Zoanthide

Palythoa tuberculosa

Zoanthaire en tapis charnu gris bleuté ou brunâtre, répandu dans l'ouest de l'océan Indien mais dont la présence à Mayotte reste à confirmer. Toxique (palytoxine) : on l'observe sans le toucher.