Fiche n° 1365 · Faune · Poissons

Poisson mandarin

Synchiropus splendidus

Asie Malapascua Moalboal Anilao Puerto Galera Bohol Dauin

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-faune-poisson-mandarin/

Photo : Diego Delso — CC BY-SA 4.0 — source

Clé d'identification

Petit poisson de fond de 6 à 7 cm, à tête triangulaire et grands yeux.
Livrée orange à brun-orangé parcourue de bandes sinueuses vertes et bleues, lignes bleues sur la tête.
Peau sans écailles, couverte d'un mucus toxique.
Deux nageoires dorsales ; chez le mâle, le premier rayon de la première dorsale peut être très long.
Se cache le jour dans les branches de corail mort ou cassé ; sort au coucher du soleil.

Noms

Nom usuel: Poisson mandarin
Nom scientifique: Synchiropus splendidus
Autres noms: Poisson-cachemire · Dragonnet mandarin · Mandarinfish · Mandarin dragonet

Distribution géographique

Pacifique ouest, des Ryukyu et du Japon jusqu'à l'Indonésie, la Nouvelle-Calédonie et l'Australie. Aux Philippines, GBIF recense des observations surtout à Malapascua et Moalboal, puis à Anilao, Bohol, Puerto Galera et Dauin.

Zones : Malapascua · Moalboal · Anilao · Puerto Galera · Bohol · Dauin — Asie

Biotope

Lagons peu profonds et récifs côtiers abrités, de 1 à 18 m, dans les débris de coraux, les bouquets d'acropores brisés et les zones rocheuses à éboulis.

Profondeur : 1 – 18 m

Repères pour le plongeur

Le poisson mandarin sort au coucher du soleil pour sa parade nuptiale, dans les débris de corail peu profonds ; à Malapascua, la plongée de Lighthouse lui est dédiée. Restez immobile à distance, et n'utilisez qu'une lumière rouge.

Meilleure saison : Toute l'année, au coucher du soleil

Biologie

Alimentation

Petits invertébrés du fond, surtout petits crustacés et vers, picorés un à un dans les débris de corail.

Reproduction

Parade au crépuscule, peut-être chaque soir selon DORIS : le mâle se place sous la femelle, le couple s'élève au-dessus du corail et libère œufs et sperme en pleine eau. Les œufs sont pélagiques.

Conservation

Préoccupation mineure (UICN)

Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 12 octobre 2018 selon FishBase. Très recherché par l'aquariophilie, où il se maintient mal en raison de son régime ; il a été élevé en captivité.

Espèces ressemblantes

Synchiropus picturatus (spotted mandarin) : même silhouette, mais livrée couverte d'ocelles noirs cerclés d'orange puis de bleu-vert, au lieu de bandes sinueuses ; DORIS le signale d'Australie, d'Indonésie et des Philippines.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Poissons

Identification

Le poisson mandarin est un petit poisson de fond de 6 à 7 cm, parmi les plus colorés du récif. Sa tête est triangulaire, avec de grands yeux et une petite bouche avancée. Sa livrée orange à brun-orangé est parcourue de bandes sinueuses vertes et bleues, et la tête porte des lignes bleues. Il n’a pas d’écailles : sa peau est couverte d’un mucus qui contient des toxines.

Il possède deux nageoires dorsales. Chez le mâle, le premier rayon de la première dorsale peut être très allongé. DORIS le nomme « Poisson mandarin » ; on l’appelle aussi poisson-cachemire ou dragonnet mandarin.

La seule confusion possible aux Philippines est un proche cousin, Synchiropus picturatus. Il a la même silhouette, mais il est couvert d’ocelles ronds au lieu de bandes sinueuses.

Où et quand l’observer aux Philippines

L’espèce vit dans le Pacifique ouest, des Ryukyu à l’Australie. Aux Philippines, GBIF recense ses observations surtout à Malapascua et à Moalboal, puis à Anilao, Bohol, Puerto Galera et Dauin. La photo de cette fiche a été prise à Anilao. DORIS note qu’aux Philippines on le rencontre surtout en lisière d’acropores brisés.

À Malapascua, le site de Lighthouse est connu pour lui. Les guides de plongée y décrivent une immersion au coucher du soleil, entre 7 et 10 m, en attendant la sortie des mandarins. Le reste de la journée, il reste caché dans le corail. On peut le voir toute l’année, mais seulement à cette heure-là.

Biologie et comportement

Le jour, le poisson mandarin vit caché dans les débris de corail, les branches d’acropores cassées ou entre les piquants des oursins-diadèmes. Il picore de petits crustacés et des vers. Il vit souvent en petits groupes répartis sur une surface réduite, et les mâles se battent entre eux.

Au crépuscule, les mâles paradent autour des femelles. Le mâle se place sous sa partenaire, et le couple s’élève lentement au-dessus du corail. Au sommet de cette courte montée, il libère œufs et sperme en pleine eau, puis redescend se cacher. La scène est très brève. Ses couleurs vives signalent probablement aux prédateurs que sa peau est toxique.

Statut et protection

L’UICN le classe en « Préoccupation mineure » (LC) ; FishBase date l’évaluation du 12 octobre 2018. Il est très recherché en aquariophilie, où il se maintient mal à cause de son régime alimentaire. Les sources consultées ne citent pas de protection propre à l’espèce aux Philippines.

Bien l’observer et la photographier

C’est une plongée de patience. Posez-vous en douceur sur une zone de sable ou de débris morts, jamais sur le corail vivant, et ne bougez plus. Selon un photographe d’Underwater Photography Guide, seules les lampes rouges sont autorisées à Lighthouse une fois la nuit tombée : la lumière blanche fait fuir les mandarins. Utilisez une lampe de mise au point rouge, et peu d’éclairs de flash. Ne suivez pas un couple qui monte : vous interrompriez la ponte.