Fiche n° 1381 · Flore · Cnidaires (coraux & anémones)

Corail champignon

Fungia fungites

Asie Anilao Puerto Galera Moalboal Coron Bohol

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-flore-corail-champignon/

Photo : Zarinah Waheed et al. — CC BY 4.0 — source

Clé d'identification

Polype unique et libre, posé sur le fond : disque rond ou un peu ovale, jusqu'à 28 cm de diamètre (Corals of the World), 30 cm selon SeaLifeBase.
Bouche centrale en fente, d'où rayonnent des septes serrés comme les lamelles sous le chapeau d'un champignon.
Dents des septes triangulaires et pointues, chacune avec une côte centrale bien marquée.
Teinte brune, parfois marbrée, avec des lobes tentaculaires plus pâles.
Face inférieure hérissée de hautes épines coniques et lisses ; tentacules surtout sortis la nuit.

Noms

Nom usuel: Corail champignon
Nom scientifique: Fungia fungites
Autres noms: Corail-champignon commun · Common mushroom coral
Synonymes: Madrepora fungites Linnaeus, 1758 · Fungia (Fungia) fungites

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical. Aux Philippines, des observations validées sur iNaturalist et reprises par GBIF le placent à Anilao, Puerto Galera, Moalboal, autour de Coron et à Bohol.

Zones : Anilao · Puerto Galera · Moalboal · Coron · Bohol — Asie

Biotope

Pentes récifales, arrière-récifs, platiers et lagons, posé sur le sable, les débris coralliens ou la roche entre les massifs.

Profondeur : 3 – 20 m

Repères pour le plongeur

Disque brun libre, posé sur le sable ou les débris entre deux massifs, à Anilao, Puerto Galera, Moalboal, Coron ou Bohol. Il se renverse facilement : on ne le soulève pas pour voir le dessous.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Zooxanthelles symbiotiques (photosynthèse), complétées par la capture de plancton et de particules, surtout la nuit, et par l'absorption de matière organique dissoute.

Reproduction

Espèce incubante : à Okinawa, une population compte des mâles, des femelles et des hermaphrodites, et des femelles isolées libèrent des larves chaque jour en saison (Ben-Zvi et al., 2020). Multiplication asexuée possible par bourgeons et fragments.

Conservation

Préoccupation mineure (UICN)

Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 11 juillet 2022 selon SeaLifeBase (consulté le 18 octobre 2026). Inscrit à l'annexe II de la CITES comme tous les coraux durs. Aux Philippines, le Code des pêches (loi RA 10654, section 96) interdit de ramasser, détenir, vendre ou exporter des coraux, bruts ou travaillés, sauf pour la recherche.

Espèces ressemblantes

Corail-champignon hirsute (Danafungia horrida) : très semblable ; DORIS rappelle que seul l'examen du squelette permet souvent de séparer les coraux-champignons.
Lithophyllon repanda : dents des septes plus fines (Corals of the World).
Corail-anémone (Heliofungia actiniformis) : longs tentacules d'une dizaine de centimètres déployés jour et nuit, qui cachent le disque.
Cycloseris : petits coraux-champignons toujours libres, sans la cicatrice d'ancienne fixation sous le disque.

Classification

Règne: Végétal / algue
Groupe: Cnidaires (coraux & anémones)

Identification

Le site le range dans sa « flore », mais le corail champignon est un animal : un corail dur (scléractiniaire) de la famille des Fungiidae. Le nom courant désigne plusieurs espèces voisines. Cette fiche décrit Fungia fungites, toujours accepté sous ce nom par WoRMS et seule espèce restée dans le genre Fungia après sa révision. DORIS n’a pas de fiche pour cette espèce ; l’identification s’appuie ici sur Corals of the World et SeaLifeBase.

Contrairement à la plupart des coraux, il ne forme pas de colonie. Chaque individu est un seul grand polype, posé librement sur le fond. Son disque, rond ou un peu ovale, atteint 28 cm. Au centre s’ouvre une bouche en fente. Tout autour rayonnent des septes serrés, comme les lamelles sous le chapeau d’un champignon. Leurs dents sont triangulaires et pointues, avec une petite côte au milieu. Le dessous porte de hautes épines coniques.

La couleur est le plus souvent brune, parfois marbrée, avec des lobes plus pâles près du bord. Les jeunes vivent fixés à la roche, puis se détachent. Les adultes gardent la cicatrice de ce pied, ce qui les distingue des Cycloseris, toujours libres.

La prudence s’impose : Corals of the World le traite comme un complexe d’espèces, et DORIS rappelle pour les coraux-champignons voisins que seul l’examen du squelette permet souvent de trancher.

Où et quand l’observer aux Philippines

L’espèce vit dans tout l’Indo-Pacifique tropical. Aux Philippines, GBIF regroupe des observations validées par la communauté iNaturalist à Anilao, à Puerto Galera, à Moalboal, autour de Coron et à Bohol. Il est probablement présent ailleurs, mais ces sites sont ceux que les données appuient.

Cherchez-le sur les pentes récifales, les platiers et dans les lagons, posé sur le sable ou les débris entre deux massifs. SeaLifeBase indique 3 à 20 m de profondeur, surtout à mi-pente. Fixé à son emplacement ou presque, il s’observe toute l’année.

Biologie et comportement

Le corail champignon héberge des zooxanthelles, des algues microscopiques qui lui fournissent une part de son énergie. Il complète ce régime en capturant du plancton et des particules, surtout la nuit, quand ses tentacules sortent. Il absorbe aussi de la matière organique dissoute.

Sa reproduction est inhabituelle. À Okinawa, l’équipe de Ben-Zvi (2020) a trouvé dans la même population des mâles, des femelles et des hermaphrodites. L’espèce couve ses larves, et des femelles isolées en libéraient chaque jour pendant la saison. Il se multiplie aussi par bourgeons et à partir de fragments.

Statut et protection

L’UICN classe Fungia fungites en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 11 juillet 2022 selon SeaLifeBase. Comme tous les coraux durs, il figure à l’annexe II de la CITES. Aux Philippines, le Code des pêches modifié en 2015 (loi RA 10654, section 96) interdit de ramasser, détenir, transporter, vendre ou exporter des coraux, bruts ou travaillés, sauf pour la recherche. Il interdit aussi toute activité qui endommage les récifs. N’en rapportez jamais, même un squelette ramassé sur la plage.

Bien l’observer et la photographier

Posé sans attache, le corail champignon se renverse facilement. Ne le soulevez pas pour voir le dessous et ne le retournez pas. Stabilisez-vous au-dessus du sable, palmes relevées : le sédiment soulevé retombe sur le disque.

Pour la photo, un cadrage à la verticale montre bien la symétrie des septes. Un éclairage rasant fait ressortir leur relief. De nuit, revenez sur le même individu : ses tentacules sortis lui donnent une autre allure.