Fiche n° 1380 · Flore · Cnidaires (coraux & anémones)

Corail cerveau

Platygyra spp. (dont Platygyra daedalea)

Asie Anilao Puerto Galera Bohol Apo Island Dauin

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-flore-corail-cerveau/

Corail cerveau (Platygyra spp. (dont Platygyra daedalea))
Photo : Diego Delso — CC BY-SA 4.0 — source

Clé d'identification

  • Colonie massive en dôme ou en bloc, parfois en plaque ou encroûtante, couramment de 20 à 60 cm et jusqu'à 1,5 à 2 m.
  • Surface creusée de longues vallées sinueuses (méandres) qui dessinent un « cerveau ».
  • Chez P. daedalea : murs épais, vallées plus larges que les murs, septes saillants et dentelés.
  • Chez P. daedalea, murs et vallées souvent de couleurs différentes (murs bruns, vallées grises ou vertes) ; P. sinensis est plutôt d'une seule teinte.
  • Pousse dans presque tous les milieux récifaux, surtout sur les pentes à profondeur moyenne.

Noms

Nom usuel
Corail cerveau
Nom scientifique
Platygyra spp. (dont Platygyra daedalea)
Autres noms
Corail-cerveau dédale · Corail-cerveau chinois · Brain coral · Maze brain coral · Lesser valley coral
Synonymes
Madrepora daedalea Ellis & Solander, 1786 (synonyme de P. daedalea) · Coeloria daedalea (Ellis & Solander, 1786) (synonyme de P. daedalea)

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical et mer Rouge. Aux Philippines, GBIF signale au moins six espèces de Platygyra (P. daedalea, P. sinensis, P. pini, P. lamellina, P. ryukyuensis, P. carnosa), avec des relevés à Puerto Galera, autour de Panglao (Bohol), à Apo Island et en Negros Oriental ; P. daedalea est photographié à Anilao.

Zones : Anilao · Puerto Galera · Bohol · Apo Island · Dauin — Asie

Biotope

Presque tous les milieux récifaux, surtout les pentes d'arrière-récif et les pentes externes à profondeur moyenne, de 3 à 30 m environ.

Profondeur : 3 – 30 m

Repères pour le plongeur

Dôme massif creusé de méandres, aux murs bruns et aux vallées souvent vertes, présent sur les récifs d'Anilao, de Puerto Galera, de Bohol et d'Apo Island. Regardez-le de près sans jamais vous y poser : c'est un animal vivant.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Énergie fournie surtout par les zooxanthelles ; la nuit, les polypes sortent leurs tentacules pour capturer le plancton.

Reproduction

P. daedalea est hermaphrodite : les gamètes, formés dans la cavité gastrique, sont expulsés par la bouche ; la larve dérive dans le plancton avant de se fixer sur un support dur.

Conservation

Préoccupation mineure (UICN)

Platygyra daedalea, P. sinensis et P. lamellina sont en Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l'UICN selon GBIF ; SeaLifeBase date l'évaluation de P. daedalea du 27 octobre 2023. Annexe II de la CITES. Aux Philippines, la section 96 du Code des pêches (RA 10654) interdit l'exploitation et l'exportation des coraux.

Espèces ressemblantes

  • Corail-cerveau chinois (Platygyra sinensis) : murs plus fins et plus lisses, colonie généralement d'une seule couleur (DORIS).
  • Platygyra lamellina : murs plus épais, à flancs plus verticaux et au sommet plus plat, septes nets et arrondis.
  • Porites massif (Porites spp.) : dôme lui aussi, mais à surface lisse et finement poreuse, sans vallées — voir fiche liée.

Classification

Règne
Végétal / algue
Groupe
Cnidaires (coraux & anémones)

Identification

Malgré sa place dans la rubrique « flore », le corail cerveau est un animal. C’est un corail dur (scléractiniaire) de la famille des Merulinidae, formé de milliers de polypes qui construisent ensemble un squelette calcaire. Son nom vient de sa surface, creusée de longues vallées sinueuses qui rappellent les circonvolutions d’un cerveau. Cette fiche traite du genre Platygyra, dont l’espèce la plus connue est Platygyra daedalea, le corail-cerveau dédale de DORIS.

La colonie forme le plus souvent un dôme massif ou un bloc arrondi, parfois une plaque ou une croûte. Chez P. daedalea, elle mesure en général 20 à 60 cm, certaines atteignant 1,5 à 2 m. Les polypes partagent les vallées, séparées par des murs épais. De près, les flancs des murs portent des septes saillants et dentelés. Les couleurs aident : murs bruns, vallées grises ou vertes. La photo de cette fiche, un gros plan de P. daedalea, a été prise à Anilao.

Aux Philippines, plusieurs espèces du genre se côtoient. DORIS sépare le corail-cerveau chinois, P. sinensis, à ses murs plus fins et plus lisses et à sa teinte généralement uniforme, alors que P. daedalea est plutôt bicolore. P. lamellina a des murs plus épais, au sommet plus plat. Corals of the World rappelle que P. daedalea regroupe probablement plusieurs espèces proches : une identification certaine demande souvent l’examen du squelette.

Où et quand l’observer aux Philippines

Le genre occupe tout l’Indo-Pacifique tropical. Sur GBIF, les relevés philippins de Platygyra comptent au moins six espèces. Certains viennent de sites de plongée connus : Puerto Galera, où a été récolté l’holotype d’une espèce du genre, Panglao et les îlots au sud de Bohol, Apo Island et la côte de Negros Oriental, autour de Dauin. P. daedalea est aussi photographié à Anilao, comme sur cette fiche.

On le trouve dans presque tous les milieux récifaux, surtout sur les pentes à profondeur moyenne, entre 3 et 30 m environ. Comme tout corail fixé, il s’observe toute l’année.

Biologie et comportement

Le corail cerveau tire l’essentiel de son énergie des zooxanthelles, des algues microscopiques logées dans ses tissus. Cette association le cantonne aux eaux claires et éclairées. La nuit, les polypes sortent leurs tentacules pour capturer le plancton.

C’est aussi un voisin agressif. Chez P. daedalea, certains tentacules se transforment en tentacules balayeurs, longs de 90 mm et chargés de cellules urticantes, qui peuvent abîmer un corail voisin. La colonie est hermaphrodite. Les gamètes sont expulsés par la bouche, et la larve dérive dans le plancton avant de se fixer sur un support dur.

Statut et protection

Platygyra daedalea, P. sinensis et P. lamellina sont classés en « Préoccupation mineure » (LC) par l’UICN selon GBIF. SeaLifeBase date l’évaluation de P. daedalea du 27 octobre 2023. Le genre figure à l’annexe II de la CITES. Aux Philippines, la section 96 du Code des pêches (RA 10654) interdit l’exploitation et l’exportation des coraux.

Bien l’observer et la photographier

Ne vous posez jamais sur le dôme, même s’il paraît aussi dur qu’une pierre : seule la couche de surface est vivante, et elle s’abîme au contact. Réglez votre flottabilité avant de vous approcher.

Les méandres font de beaux motifs graphiques. Cadrez serré, de face, et éclairez de biais pour creuser le relief des vallées. Une plongée de nuit permet de voir les tentacules déployés ; éclairez-les sans insister.

Sources