Fiche n° 1314 · Faune · Poissons

Poisson-clown des Maldives

Amphiprion nigripes

Océan Indien Thilas Tombant extérieur Lagon

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/maldives-faune-poisson-clown-des-maldives/

Photo : Thomas Badstuebner for MDC SeaMarc Maldives — CC BY-SA 4.0 — source

Clé d'identification

Petit poisson-clown ovale de 11 cm au plus, orange rouille.
Une seule bande blanche verticale, juste en arrière de l'œil.
Nageoires pelviennes et anale noires, ventre plus ou moins noir.
Pas de bande blanche le long du dos.
Toujours dans ou près d'une anémone magnifique (Radianthus magnifica, ex-Heteractis magnifica).

Noms

Nom usuel: Poisson-clown des Maldives
Nom scientifique: Amphiprion nigripes
Autres noms: Maldive anemonefish · Blackfinned anemonefish

Distribution géographique

Endémique du nord de l'océan Indien : Maldives et Sri Lanka selon FishBase et DORIS. C'est l'un des trois poissons-clowns présents aux Maldives, avec Amphiprion clarkii et Amphiprion sebae.

Zones : Thilas · Tombant extérieur · Lagon — Océan Indien

Biotope

Récifs coralliens, surtout en bordure de récif et sur les pentes externes, de 2 à 25 m selon FishBase, toujours associé à l'anémone magnifique.

Profondeur : 2 – 25 m

Repères pour le plongeur

Le poisson-clown que l'on ne voit presque qu'aux Maldives : cherchez les grandes anémones magnifiques sur le sommet des thilas et en haut des tombants. Restez à distance de l'anémone et ne la touchez pas.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Omnivore selon FishBase : zooplancton, petits crustacés du fond et algues.

Reproduction

Ovipare, en couples. Les œufs sont collés au substrat au pied de l'anémone ; le mâle les garde et les ventile (FishBase). Comme les autres poissons-clowns, il naît mâle et peut devenir femelle.

Conservation

Préoccupation mineure (UICN)

Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 1er août 2021 selon FishBase. Non inscrit à la CITES. Sa survie dépend de celle de l'anémone magnifique, sensible au blanchissement.

Espèces ressemblantes

Poisson-clown rose (Amphiprion perideraion) : très proche, mais rose orangé, avec une fine bande blanche le long du dos et des nageoires transparentes ; DORIS le distingue par le ventre et les nageoires pelviennes et anale noires d'A. nigripes.
Poisson-clown de Clark (Amphiprion clarkii) : présent lui aussi aux Maldives et parfois dans la même anémone ; deux ou trois larges bandes blanches, corps typiquement noir avec la tête, le ventre et les nageoires paires jaunes ou orange.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Poissons

Identification

Le poisson-clown des Maldives est un petit poisson ovale et comprimé sur les côtés. FishBase lui donne 11 cm au plus. Sa livrée est simple : un corps orange rouille, barré d’une seule bande blanche verticale juste en arrière de l’œil. Les nageoires pelviennes et anale sont noires, et le ventre est plus ou moins noir selon les individus. C’est ce détail qui lui vaut son nom latin, nigripes, « aux pieds noirs ».

DORIS ne lui consacre pas de fiche propre, car il ne vit pas dans les eaux françaises. Elle le décrit toutefois dans la fiche du poisson-clown rose, Amphiprion perideraion, son plus proche voisin d’apparence. Le poisson-clown des Maldives est d’une teinte plus rouge, a le ventre et les nageoires pelviennes et anale noires, et n’a pas de bande blanche sur le dos. Le poisson-clown rose, lui, est rose orangé avec une fine ligne blanche le long du dos, et ne dépasse pas 8 cm.

Aux Maldives, la seule autre confusion possible est avec le poisson-clown de Clark. Il porte deux ou trois larges bandes blanches sur un corps souvent noir, et DORIS le montre partageant la même anémone.

Où et quand l’observer aux Maldives

C’est une espèce endémique du nord de l’océan Indien. FishBase et DORIS la limitent aux Maldives et au Sri Lanka. Vous ne la verrez donc presque nulle part ailleurs. DORIS précise que seules trois espèces de poissons-clowns vivent aux Maldives : A. clarkii, A. nigripes et A. sebae.

Il vit toujours dans une anémone magnifique, que DORIS classe désormais sous le nom de Radianthus magnifica. Cette grande anémone aime la lumière et le courant. Aux Maldives, on la trouve sur le sommet des thilas, en haut des tombants et sur les pinacles. FishBase situe l’espèce entre 2 et 25 m, surtout en bordure de récif. GBIF recense plus de 450 observations aux Maldives (relevé d’octobre 2026). Il est visible toute l’année.

Biologie et comportement

Le poisson-clown vit en petit groupe dans les tentacules de son anémone. Un mucus le protège des cellules urticantes. Le groupe suit une hiérarchie stricte, et la femelle est la plus grande : 11 cm contre 8 cm pour le mâle. Comme les autres poissons-clowns, il naît mâle et peut devenir femelle plus tard.

FishBase le classe omnivore. Il se nourrit de zooplancton, de petits crustacés et d’algues. La reproduction se fait en couple. Les œufs sont collés sur le rocher au pied de l’anémone, et le mâle les garde et les ventile jusqu’à l’éclosion.

Statut et protection

L’UICN classe le poisson-clown des Maldives en « Préoccupation mineure » (LC). FishBase date cette évaluation du 1er août 2021. Il n’est pas inscrit à la CITES. Son aire de répartition très réduite le rend pourtant dépendant d’un petit nombre de récifs. Surtout, il ne peut vivre sans son anémone. Or l’anémone magnifique vit avec des algues symbiotiques, les zooxanthelles. DORIS montre qu’elle peut les perdre et blanchir, comme les coraux, lors des épisodes de blanchissement.

Bien l’observer et la photographier

Approchez l’anémone lentement et restez à un bon mètre. Ne la touchez jamais, ni avec les mains ni avec les palmes ou la console. Les poissons-clowns défendent leur territoire et viennent parfois « attaquer » le masque : c’est le signe qu’il faut reculer. Dans le courant d’un thila, stabilisez-vous à côté du récif, pas dessus.

Pour la photo, un objectif macro ou un petit zoom donne les meilleurs résultats. Placez-vous à hauteur du poisson plutôt qu’au-dessus. Le contraste entre l’orange du corps et les tentacules clairs de l’anémone est très photogénique. Patientez : le poisson finit toujours par sortir des tentacules et se présenter de profil.