Fiche n° 1340 · Flore · Cnidaires (coraux & anémones)

Anémone magnifique

Radianthus magnifica

Océan Indien Thilas Passes (kandu) Lagon

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/maldives-flore-anemone-magnifique/

Photo : Neville Wootton — CC BY 2.0 — source

Clé d'identification

Grande anémone de 30 à 50 cm de diamètre le plus souvent, jusqu'à 1 m, au pourtour légèrement ondulé.
Tentacules en forme de doigts, jusqu'à 8 cm, terminés par un petit renflement arrondi, parfois fourchus.
Colonne d'une couleur unie et vive, souvent magenta ou pourpre, très visible quand l'animal se referme en boule.
Rangées de petites verrues translucides sur la colonne.
Bouche surélevée au centre d'une zone nue de plusieurs centimètres.

Noms

Nom usuel: Anémone magnifique
Nom scientifique: Radianthus magnifica
Autres noms: Stichodactyle magnifique · Anémone de Ritter · Magnificent sea anemone
Synonymes: Heteractis magnifica · Actinia magnifica · Radianthus ritteri

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical et mer Rouge. Aux Maldives, GBIF réunit 197 mentions, dont 169 observations validées sur iNaturalist (1995 à 2026), des saisies de plongeurs dans CROMIS et Diveboard (Maamigili Beru, 2021) et des spécimens récoltés dans l'atoll de Malé en 1964 ; la mission Nekton de 2022 l'a enregistrée à Addu et Fuvahmulah, vers 20 m.

Zones : Thilas · Passes (kandu) · Lagon — Océan Indien

Biotope

Substrats durs bien éclairés et exposés au courant, souvent en groupes ; le plus souvent entre 5 et 20 m (DORIS), de 1 à 50 m selon SeaLifeBase.

Profondeur : 1 – 50 m

Repères pour le plongeur

Grandes anémones à colonne magenta, posées en tapis sur le sommet des thilas et dans les passes. C'est l'hôte du poisson-clown des Maldives : observez la famille à distance, sans toucher les tentacules.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Symbiose avec des zooxanthelles qui lui fournissent une partie de son énergie par photosynthèse ; elle capture aussi avec ses tentacules urticants les proies qui passent à sa portée.

Reproduction

Sexuée, par émission des gamètes en pleine eau ; asexuée par scissiparité, l'anémone se divisant en deux (DORIS).

Conservation

Non évalué (UICN)

Non évaluée (NE) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, version 2025-2 selon SeaLifeBase ; non évaluée par la CITES. Aux Maldives, les anémones de mer figurent parmi les articles dont la sortie du pays est interdite ou soumise à permis (circulaire AT 01/2024).

Espèces ressemblantes

Anémone de Mertens (Stichodactyla mertensii) : aussi grande, mais colonne claire à verrues orange ou magenta et tentacules très courts, 2 cm au plus (DORIS).

Classification

Règne: Végétal / algue
Groupe: Cnidaires (coraux & anémones)

Identification

Malgré son classement dans la flore du site, l’anémone magnifique est un animal : un cnidaire de l’ordre des actiniaires, cousin des coraux et des méduses. Son nom valide est aujourd’hui Radianthus magnifica selon WoRMS. Vous la trouverez encore sous l’ancien nom Heteractis magnifica dans beaucoup de guides.

C’est l’une des plus grandes anémones des récifs : 30 à 50 cm de diamètre pour la plupart des individus, jusqu’à 1 m pour certains. Le disque, au bord légèrement ondulé, porte des tentacules en forme de doigts, longs de 8 cm au plus. Chacun se termine par un petit renflement arrondi, et certains sont fourchus.

Le critère décisif est la colonne, ce « pied » qui supporte le disque. Elle est d’une couleur unie et vive, le plus souvent magenta ou pourpre, et porte des rangées de petites verrues translucides. Quand l’anémone se referme en boule, seule cette colonne colorée reste visible, avec quelques tentacules qui dépassent. Au centre du disque, la bouche est surélevée et entourée d’une zone nue de plusieurs centimètres.

DORIS cite une seule confusion sérieuse : l’anémone de Mertens (Stichodactyla mertensii), aussi grande. Elle a une colonne claire semée de verrues orange ou magenta, et surtout des tentacules très courts, 2 cm au plus.

Où et quand l’observer aux Maldives

Les observations aux Maldives sont nombreuses. GBIF y réunit 197 mentions, dont 169 observations validées sur iNaturalist entre 1995 et 2026. Des plongeurs l’ont signalée dans CROMIS, le carnet de plongée de la FFESSM, et sur Diveboard, par exemple à Maamigili Beru vers 9 m. Des spécimens ont été récoltés dans l’atoll de Malé dès 1964. La mission Nekton l’a enregistrée en 2022 à Addu et Fuvahmulah, vers 20 m. La photo de cette fiche a été prise à Triton Thila.

Cherchez-la là où l’eau est claire et brassée. DORIS la décrit sur des fonds durs très exposés à la lumière et au courant, souvent en groupes, le plus souvent entre 5 et 20 m. SeaLifeBase élargit la fourchette de 1 à 50 m. Le sommet des thilas et les bords des kandus réunissent ces conditions. Fixée, elle reste au même endroit toute l’année.

Biologie et comportement

Ses tissus abritent des zooxanthelles, de petites algues dont la photosynthèse lui fournit une partie de son énergie. Elle complète ce régime en capturant avec ses tentacules urticants les proies qui passent. Elle se reproduit en libérant ses gamètes en pleine eau, ou en se divisant en deux. Les tapis d’anémones de même couleur viennent probablement d’un seul individu.

DORIS recense douze espèces de poissons-clowns qui peuvent s’y abriter. Aux Maldives, la vedette est le poisson-clown des Maldives, Amphiprion nigripes. FishBase limite son aire aux Maldives et au Sri Lanka et l’associe à cette anémone. Elle héberge aussi la demoiselle à trois points juvénile, le crabe-porcelaine Neopetrolisthes maculatus et des crevettes commensales.

Statut et protection

L’espèce n’est pas évaluée (NE) sur la liste rouge mondiale de l’UICN, version 2025-2 selon SeaLifeBase, qui la donne aussi non évaluée par la CITES. Aux Maldives, la circulaire AT 01/2024 de l’aviation civile, du 15 décembre 2024, cite nommément les anémones de mer parmi les articles qui ne sortent pas du pays sans permis.

Bien l’observer et la photographier

Ne la touchez pas : DORIS signale que ses tentacules irritent la peau. Stabilisez-vous à une distance de palme, sans vous agripper au récif. Sur un thila, le courant pousse vers les anémones : placez-vous en aval ou à l’abri d’un bloc. Une anémone qui se referme à votre arrivée vous signale que vous êtes trop près.

En photo, attendez qu’elle soit bien épanouie. Un cadrage rasant montre la colonne colorée sous le disque. Pour les poissons-clowns, patientez à distance plutôt que de les poursuivre dans les tentacules.