Fiche n° 1174 · Faune · Invertébrés
Poulpe
Octopus cyanea
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/mayotte-faune-poulpe/
Clé d'identification
- Poulpe de taille moyenne : manteau d'environ 16 cm, bras jusqu'à 80 cm, environ quatre fois plus longs que le manteau.
- Livrée de repos brun-rouge, souvent semée de taches blanches ; une bande blanche médiane apparaît au premier signe de stress.
- Motifs rayonnants autour des yeux, pupille horizontale.
- Ocelle ovale pourpre à brun très foncé, cerclé de clair, entre l'œil et la base des bras II et III, souvent masqué à volonté.
- Papilles qui se dressent sur la peau ou forment des « cornes » au-dessus des yeux.
- Actif en plein jour, contrairement aux Callistoctopus à bras longs et fins, nocturnes.
Noms
- Nom usuel
- Poulpe
- Nom scientifique
- Octopus cyanea
- Autres noms
- Poulpe de récif · Poulpe diurne · Gros poulpe bleu · Zourite · Day octopus · Big blue octopus
- Synonymes
- Octopus marmoratus · Octopus horsti · Octopus herdmani · Octopus glaber · Octopus cyanea var. gracilis
Distribution géographique
Mer Rouge et Indo-Pacifique, de l'Afrique du Sud et de l'Afrique de l'Est jusqu'à Hawaï. Signalé à Mayotte, à La Réunion, en Nouvelle-Calédonie et en Polynésie. C'est le principal poulpe pêché à Mayotte.
Zones : Lagon — Océan Indien
Biotope
Benthique, toujours en milieu corallien ou à proximité : cavités des têtes de coraux vivantes ou mortes, trous dans la roche, terriers creusés dans le sable et les débris, herbiers. Observé jusqu'à environ 60 m.
Profondeur : 0 – 60 m
Repères pour le plongeur
Poulpe de récif actif en plein jour, abrité dans les cavités des coraux et de la roche ; à Mayotte, sa pêche est interdite du 1er avril au 15 juin pour protéger la ponte. Observez-le sans le toucher ni le déloger, et sans provoquer de jet d'encre.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Prédateur opportuniste : surtout des crabes et autres crustacés, des poissons, parfois de petites murènes ; SeaLifeBase cite aussi des bivalves et des gastéropodes. Chasse surtout à l'aube et au crépuscule.
Reproduction
Une seule ponte de 150 000 à plus de 700 000 œufs d'environ 3 mm, en grappes dans un abri. La femelle ventile les œufs sans s'alimenter pendant 20 à 36 jours, puis meurt après l'éclosion. Larves planctoniques 30 à 40 jours. Durée de vie de 12 à 15 mois.
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge de l'UICN, évaluation du 8 avril 2014 selon SeaLifeBase (DORIS l'indique encore non évalué). À Mayotte, la pêche, l'achat, la vente et la détention de poulpes sont interdits du 1er avril au 15 juin par arrêté préfectoral.
Espèces ressemblantes
- Poulpe commun (Octopus vulgaris) : comportement très proche, mais sans motifs rayonnants autour des yeux.
- Poulpe à longs bras (Callistoctopus macropus) : livrée rouge à points blancs, mais bras plus longs et plus fins, et activité surtout nocturne.
- Callistoctopus ornatus : bras très longs, lignes blanches ou crème sur le manteau, nocturne.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Invertébrés
Identification
Le poulpe de récif, aussi appelé poulpe diurne ou zourite dans les îles voisines, est un mollusque céphalopode de taille moyenne. DORIS lui donne un manteau d’environ 16 cm et des bras qui atteignent 80 cm, soit quatre fois la longueur du corps. SeaLifeBase retient un manteau de 22 cm au plus et un poids record de 6 kg.
Au repos, sa livrée est brun-rouge, souvent semée de taches blanches. Elle change en une fraction de seconde : l’animal peut pâlir, se couvrir de marbrures ou dresser ses papilles jusqu’à prendre un aspect hirsute, avec de petites « cornes » au-dessus des yeux. Une bande blanche qui apparaît au milieu du manteau est le premier signe de stress. Deux critères aident à le reconnaître : des motifs rayonnants autour des yeux, et un ocelle ovale pourpre à brun foncé, cerclé de clair, entre l’œil et la base des bras. Cet ocelle reste rarement visible, car le poulpe peut l’effacer.
Le poulpe commun (Octopus vulgaris) lui ressemble beaucoup, mais il n’a pas les motifs autour des yeux. Les Callistoctopus, rouges à points blancs ou rayés de blanc, ont des bras bien plus longs et plus fins et sortent surtout la nuit. DORIS le rappelle : l’activité diurne reste le critère le plus pratique pour écarter les confusions.
Où et quand l’observer à Mayotte
DORIS signale l’espèce à Mayotte, et le Parc naturel marin de Mayotte la présente comme le principal poulpe pêché dans les eaux mahoraises. Il vit toujours en milieu corallien ou à proximité. Il s’abrite dans les cavités des têtes de coraux, vivantes ou mortes, dans les trous de la roche ou dans un terrier creusé dans le sable et les débris. DORIS le note aussi sur les herbiers. Il est observé de la surface jusqu’à environ 60 m, et SeaLifeBase donne jusqu’à 150 m.
À Mayotte, le poulpe fait partie, avec les coquillages, des prises les plus courantes de la pêche à pied. Aucune saison particulière n’est documentée pour l’observation : il est présent toute l’année. Les sources consultées ne citent pas de site de plongée précis.
Biologie et comportement
Contrairement à la plupart des poulpes, il est actif de jour, avec deux pics à l’aube et au crépuscule. Il se nourrit surtout de crabes et d’autres crustacés, de poissons et parfois de petites murènes. Une étude de 2013, citée par DORIS, décrit une chasse en tandem avec la saumonée léopard (Plectropomus leopardus) : le mérou signale une proie inaccessible, et le poulpe va la chercher.
Il ne se reproduit qu’une fois. La femelle pond de 150 000 à plus de 700 000 œufs dans un abri qu’elle tente de boucher. Elle les ventile et les nettoie sans s’alimenter pendant 20 à 36 jours, puis meurt peu après l’éclosion. Les larves dérivent dans le plancton 30 à 40 jours. L’espèce vit de 12 à 15 mois. Ses prédateurs sont les murènes, les congres, les carangues, les requins et les dauphins.
Statut et protection
SeaLifeBase indique un statut « Préoccupation mineure » (LC) sur la liste rouge de l’UICN, avec une évaluation du 8 avril 2014. La fiche DORIS le présente encore comme non évalué.
À Mayotte, un arrêté préfectoral interdit de pêcher, d’acheter, de vendre ou de détenir un poulpe du 1er avril au 15 juin, pour laisser les femelles mener leur ponte à terme. Le Parc naturel marin rappelle que l’infraction est un délit puni d’une amende pouvant atteindre 22 500 €.
Bien l’observer et la photographier
Cherchez d’abord son abri dans les têtes de coraux et les trous de la roche, puis approchez lentement, à plat et sans soulever le sable. S’il pâlit ou affiche sa bande blanche, il est inquiet : reculez un peu et laissez-lui le temps de reprendre sa livrée normale. Ne le touchez pas, ne le délogez pas de son abri et ne cherchez pas à provoquer un jet d’encre, qui lui coûte beaucoup d’énergie.
Le matin tôt ou en fin d’après-midi, vous avez plus de chances de le voir chasser à découvert. Une rafale de photos en lumière naturelle capte ses changements de couleur. Pour un portrait, visez l’œil et sa pupille horizontale, et éclairez de biais pour faire ressortir les papilles. Si vous trouvez une femelle qui couve dans une cavité garnie de grappes d’œufs, n’éclairez pas longtemps et passez votre chemin.