Fiche n° 1358 · Faune · Requins & raies

Requin gris de récif

Carcharhinus amblyrhynchos

Asie Tubbataha Malapascua

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-faune-requin-gris-de-recif/

Photo : Marc Tarlock from San Francisco — CC BY-SA 2.0 — source

Clé d'identification

Requin de forme classique, gris dessus et blanc dessous, 1,5 à 2 m en général.
Large bande noire tout le long du bord arrière de la nageoire caudale : c'est le critère le plus sûr.
Pectorales, pelviennes et seconde dorsale à l'extrémité sombre ; première dorsale unie ou au bord à peine clair.
Museau assez long et arrondi, grands yeux ronds.
Nage en pleine eau le long des tombants et dans les passes, souvent en groupe face au courant.
Menacé, il peut prendre une posture d'alerte : dos arqué, pectorales baissées, nage saccadée.

Noms

Nom usuel: Requin gris de récif
Nom scientifique: Carcharhinus amblyrhynchos
Autres noms: Grey reef shark · Gray reef shark
Synonymes: Carcharhinus wheeleri

Distribution géographique

Indo-Pacifique tropical, de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est jusqu'aux îles du Pacifique central, du sud du Japon à l'Australie. Aux Philippines, Tubbataha abrite l'une des plus fortes densités connues au monde ; il est aussi signalé à Monad Shoal, au large de Malapascua.

Zones : Tubbataha · Malapascua — Asie

Biotope

Tombants externes, passes et pentes récifales, de la surface à 280 m, le plus souvent entre 10 et 60 m. Il patrouille en pleine eau, près du récif, là où le courant amène les poissons.

Profondeur : 0 – 280 m

Repères pour le plongeur

Le requin gris de récif se reconnaît à la large bande noire qui borde sa queue ; aux Philippines, Tubbataha en abrite des densités record. Restez près du tombant, laissez-le venir, et éloignez-vous calmement s'il arque le dos et baisse les nageoires.

Meilleure saison : Mi-mars à mi-juin à Tubbataha (saison des croisières)

Biologie

Alimentation

Surtout des poissons de récif de moins de 30 cm, aussi des calmars et des poulpes, plus rarement des crabes, langoustes et crevettes.

Reproduction

Vivipare placentaire : 1 à 6 petits par portée après environ 12 mois de gestation, de 45 à 60 cm à la naissance.

Conservation

En danger (UICN)

En danger (EN, critères A2bcd) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 3 juillet 2020 selon FishBase. Tubbataha est géré en zone de non-prélèvement par la loi philippine (Republic Act 10067). Menaces : pêche pour les ailerons et la chair, dégradation des récifs. Espèce à reproduction lente, très liée à son récif.

Espèces ressemblantes

Requin corail (Triaenodon obesus) : plus mince, pointe blanche nette au sommet de la première dorsale et de la caudale, tête plate ; se repose souvent sur le fond.
Requin à pointes blanches de récif (Carcharhinus albimarginatus) : bord blanc net sur toutes les nageoires, sans bande noire à la caudale ; plus massif.
Requin à pointes noires (Carcharhinus melanopterus) : pointe noire très nette sur la première dorsale, bordée de blanc ; surtout dans les eaux très peu profondes.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Requins & raies

Identification

Le requin gris de récif a la silhouette classique d’un requin : corps fuselé, museau assez long et arrondi, grands yeux ronds. Il est gris dessus, blanc dessous, et mesure de 1,5 à 2 m en général. Le critère le plus sûr est sa queue : une large bande noire court tout le long de son bord arrière. Les pectorales, les pelviennes et la seconde dorsale ont aussi le bout sombre. La première dorsale, elle, est unie ou à peine bordée de clair.

Aux Philippines, on le distingue facilement du requin corail, plus mince, à la pointe blanche bien nette sur la dorsale et la queue. Le requin à pointes blanches de récif a toutes les nageoires bordées de blanc et pas de bande noire. Le requin à pointes noires a une tache noire bien franche au bout de la dorsale.

Où et quand l’observer aux Philippines

Tubbataha est le site majeur. Ce parc naturel est formé de deux atolls isolés au milieu de la mer de Sulu, à environ 170 km au sud-est de Puerto Princesa. Les caméras sous-marines appâtées posées en 2015 et 2016 en ont fait l’espèce de requin la plus abondante parmi les quatorze enregistrées. Les comptages en plongée ont relevé en moyenne 3,3 requins gris par hectare, l’une des plus fortes densités connues. Des requins équipés de marques acoustiques n’ont pas quitté le parc. On ne plonge à Tubbataha qu’en croisière, de mi-mars à mi-juin.

L’espèce est aussi notée à Monad Shoal, au large de Malapascua, où la fiche ISRA la cite parmi les espèces présentes. Parmi huit sites philippins étudiés par la même équipe, Tubbataha a donné les taux de rencontre les plus élevés.

Biologie et comportement

Le requin gris de récif patrouille le long des tombants et dans les passes, souvent en groupe, face au courant. Il chasse surtout des poissons de récif de taille moyenne, plutôt la nuit. Il est très fidèle à son récif. S’il se sent acculé, il peut prendre une posture d’alerte : dos arqué, museau relevé, pectorales baissées, nage en zigzag. C’est un avertissement qu’il faut respecter : il peut ensuite mordre.

Il est vivipare : après environ un an de gestation, la femelle donne naissance à 1 à 6 petits d’environ 50 cm. Cette reproduction lente rend les populations fragiles.

Statut et protection

L’UICN le classe « En danger » (EN) depuis le 3 juillet 2020. Il est pêché pour ses ailerons et sa chair dans une grande partie de son aire. À Tubbataha, la loi philippine de 2010 sur le parc, le Republic Act 10067, impose une gestion en zone de non-prélèvement : toute pêche et tout dérangement de la faune y sont interdits. Les auteurs de la fiche ISRA relient ces densités à l’isolement du parc et au très bon état de ses récifs.

Bien l’observer et la photographier

Restez près du tombant, en flottabilité neutre, et laissez les requins venir à vous. Ne les poursuivez pas, ne les nourrissez pas et ne leur coupez pas la route vers le large. Si l’un d’eux arque le dos et baisse les pectorales, reculez calmement en lui faisant face. Pour la photo, un grand-angle en lumière naturelle suffit en eau claire ; visez un passage de profil pour montrer la bande noire de la queue.