Fiche n° 1377 · Flore · Cnidaires (coraux & anémones)

Acropore tabulaire

Acropora spp. (groupe hyacinthus)

Asie Puerto Galera Bohol Dauin Tubbataha

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/philippines-flore-acropore-tabulaire/

Acropore tabulaire (Acropora spp. (groupe hyacinthus))
Photo : Chaloklum Diving — CC BY 3.0 — source

Clé d'identification

  • Colonie en table horizontale posée sur un pied, parfois à plusieurs étages superposés.
  • Plateau formé d'un réseau serré de branches soudées, hérissé sur le dessus de courtes branchettes dressées.
  • Au bout de chaque branchette, un corallite axial ; sur les flancs, de petits corallites radiaires en lèvre.
  • Teinte souvent vert-brun ; polypes axiaux jaunes chez A. nyinggulu.
  • Plateaux souvent de plus d'un mètre, sur les crêtes et le haut des pentes.

Noms

Nom usuel
Acropore tabulaire
Nom scientifique
Acropora spp. (groupe hyacinthus)
Autres noms
Corail table · Corail tabulaire · Acropore · Table coral · Acropora hyacinthus (au sens large, avant la révision de 2025)

Distribution géographique

Indo-Pacifique. Le groupe d'Acropora hyacinthus a été révisé en 2025 : A. hyacinthus au sens strict serait limité au Pacifique central et à l'est de l'Australie. Aux Philippines, la révision rattache du matériel à A. bifurcata, décrit de Puerto Galera, et à A. nyinggulu, récolté à Bohol. GBIF publie aussi des relevés anciens d'« A. hyacinthus » à Tubbataha, et un récit de voyage cite des coraux tables sur un récif de Dauin.

Zones : Puerto Galera · Bohol · Dauin · Tubbataha — Asie

Biotope

Crêtes récifales, haut des pentes externes et bords d'arrière-récif bien éclairés ; surtout à moins de 6 m chez A. nyinggulu, jusqu'à 15 m au moins.

Profondeur : 1 – 15 m

Repères pour le plongeur

Grands plateaux de corail dur posés sur un pied, sur les crêtes et le haut des pentes de Puerto Galera, de Bohol, de Dauin ou de Tubbataha. Leur bord est fragile : ne posez ni main ni palme, et ne vous abritez jamais dessous en vous y tenant.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Énergie fournie surtout par les zooxanthelles, algues symbiotiques logées dans les tissus ; les polypes capturent aussi du plancton.

Reproduction

Colonie de polypes reliés entre eux qui bâtissent un squelette commun ; les sources consultées ne détaillent pas la reproduction de ces espèces aux Philippines.

Conservation

En danger (UICN)

Sur GBIF, A. bifurcata est encore rattaché à A. hyacinthus, classé En danger (EN) sur la liste rouge de l'UICN ; A. nyinggulu, décrit en 2025, n'est pas évalué (consulté le 18 octobre 2026). Tous les coraux durs relèvent de l'annexe II de la CITES. Aux Philippines, la section 96 du Code des pêches (RA 10654) interdit l'exploitation et l'exportation des coraux.

Espèces ressemblantes

  • Acropora hyacinthus au sens strict : branchettes terminales jusqu'à 25 mm et corallites radiaires à lèvre évasée ; A. bifurcata a des branchettes de 10 mm au plus et des lèvres arrondies, souvent fendues en deux.
  • Acropora pectinata : espèce la plus proche d'A. bifurcata sur le plan génétique ; la frontière entre les deux reste à préciser selon les auteurs de la révision.
  • Acropore corne de cerf (Acropora muricata) : même genre, mais colonie en buisson de branches cylindriques, sans plateau — voir fiche liée.

Classification

Règne
Végétal / algue
Groupe
Cnidaires (coraux & anémones)

Identification

Malgré son classement en « flore », l’acropore tabulaire est un animal : un corail dur, cnidaire de l’ordre des scléractiniaires, qui bâtit le récif. DORIS le traite au niveau du genre, sous le nom de corail table. La colonie forme un plateau horizontal posé sur un pied, parfois en plusieurs étages, comme sur la photo de cette fiche prise en Thaïlande. Le dessus est hérissé de courtes branchettes dressées. Chacune porte au bout un corallite axial, entouré de petits corallites radiaires en forme de lèvre.

Le nom à donner à ces tables a changé. On les rangeait presque toutes sous Acropora hyacinthus. En 2025, une révision génétique menée par Rassmussen et ses coauteurs a montré que ce nom recouvrait au moins seize espèces. A. hyacinthus au sens strict serait limité au Pacifique central et à l’est de l’Australie.

Deux espèces de la révision concernent les Philippines. Acropora bifurcata, décrit en 1971 par le Philippin Nemenzo, a été réhabilité : ses branchettes ne dépassent pas 10 mm, contre 25 mm chez A. hyacinthus, et les lèvres de ses radiaires sont arrondies, souvent fendues en deux. Acropora nyinggulu, décrit en 2025, porte des radiaires plaqués et jointifs. Ces critères se lisent à la loupe : sous l’eau, « acropore tabulaire » reste l’identification honnête.

Où et quand l’observer aux Philippines

L’holotype d’A. bifurcata vient de Puerto Galera, sur Mindoro, sa localité type. La révision cite aussi des spécimens d’A. nyinggulu récoltés à Bohol et des prélèvements génétiques à Luçon. GBIF publie d’anciens relevés d’« A. hyacinthus » à Tubbataha, antérieurs à la révision. À Dauin, un récit de Dive Worldwide mentionne des coraux tables sur le récif de bord d’un centre.

Cherchez-les sur les crêtes, le haut des pentes externes et les bords d’arrière-récif bien éclairés. A. nyinggulu est le plus commun à moins de 6 m et descend jusqu’à au moins 15 m. Les plateaux se voient toute l’année.

Biologie et comportement

Comme les autres acropores, ces coraux vivent en symbiose avec des zooxanthelles, des algues logées dans leurs tissus qui leur fournissent l’essentiel de leur énergie. Les polypes sortent aussi leurs tentacules pour capturer du plancton. Cette dépendance à la lumière les rend sensibles à la chaleur. À Tubbataha, le bilan 2025 de l’UICN signale un blanchissement d’Acropora près de la station des gardes fin 2023, lié à des marées très basses.

Les sources consultées ne détaillent pas leur reproduction aux Philippines.

Statut et protection

Sur GBIF, A. bifurcata reste rattaché à A. hyacinthus, classé En danger (EN) par l’UICN. A. nyinggulu, trop récent, n’est pas encore évalué. Tous les coraux durs relèvent de l’annexe II de la CITES. Aux Philippines, la section 96 du Code des pêches (RA 10654) interdit l’exploitation et l’exportation des coraux. Tubbataha est en outre une zone sans pêche.

Bien l’observer et la photographier

Un plateau est fragile sur son bord et sur son pied. Ne vous y tenez pas, ne vous glissez pas dessous pour regarder les poissons, et surveillez vos palmes en remontant la pente. Réglez votre flottabilité avant d’arriver sur la crête.

Les tables se prêtent au grand-angle : placez-vous légèrement en contrebas pour détacher le plateau sur la surface. Pour l’identification, faites aussi un gros plan des branchettes et des corallites radiaires, éclairé de biais.

Sources