Fiche n° 1067 · Faune · Poissons
Poisson-perroquet
Scarus spp.
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/egypte-faune-poisson-perroquet/
Clé d'identification
- Dents soudées en un bec robuste, bien visible à l'avant de la bouche.
- Corps fuselé couvert de grandes écailles.
- Juvéniles très différents des adultes, souvent en groupes près du rivage.
- Livrée qui change avec l'âge : adultes de phase initiale ternes (gris à brun), grands mâles de phase terminale vivement colorés de vert et de bleu.
- Broute sans cesse la roche et le corail mort avec son bec, tête contre le substrat.
Noms
- Nom usuel
- Poisson-perroquet
- Nom scientifique
- Scarus spp.
- Autres noms
- Perroquet · Perroquet rouillé (Scarus ferrugineus) · Perroquet à bandes bleues (Scarus ghobban) · Parrotfish
Distribution géographique
Genre de l'Indo-Pacifique et de l'Atlantique tropicaux. En mer Rouge vivent notamment le perroquet rouillé (Scarus ferrugineus, ouest de l'océan Indien, mer Rouge et golfe d'Aden) et le perroquet à bandes bleues (Scarus ghobban, de la mer Rouge au Pacifique oriental).
Zones : Mer Rouge · Sinaï · Marsa Alam · Grand Sud — Afrique
Biotope
Récifs coralliens : platiers, pentes abritées, tombants et bords de récif, juvéniles près du rivage sur les fonds couverts d'algues.
Profondeur : 1 – 60 m
Repères pour le plongeur
Reconnaissable à son bec de dents soudées, le poisson-perroquet broute la roche et le corail mort ; en mer Rouge, cherchez le perroquet rouillé et le perroquet à bandes bleues sur les pentes récifales. Approchez de profil, lentement, sans le poursuivre.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Herbivore : racle les algues qui couvrent la roche et le corail mort avec son bec, puis broie ces fragments avec ses dents pharyngiennes.
Reproduction
Ovipare, avec formation de couples au moment de la ponte. La plupart des espèces sont hermaphrodites protogynes : les femelles deviennent mâles (vers 29 cm et 7 ans chez Scarus ghobban).
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Le perroquet rouillé (Scarus ferrugineus) et le perroquet à bandes bleues (Scarus ghobban) sont classés « Préoccupation mineure » (LC) par l'UICN, évaluations de septembre 2009 selon FishBase. Le perroquet à bosse (Bolbometopon muricatum), d'un autre genre, est « Vulnérable » (VU, évaluation du 15 juillet 2024).
Espèces ressemblantes
- Napoléon (Cheilinus undulatus) : grand labre à bosse frontale, qu'on peut confondre avec le perroquet à bosse (Bolbometopon muricatum) ; il n'a pas de bec soudé.
- Perroquet bicolore (Cetoscarus bicolor) : autre perroquet de mer Rouge, d'un genre voisin, que FishBase donne comme endémique de la mer Rouge.
- Perroquet à long nez (Hipposcarus harid) : museau plus allongé, vit en groupes d'un mâle terminal et de nombreux individus de phase initiale.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
« Poisson-perroquet » ne désigne pas une seule espèce : le genre Scarus en compte une cinquantaine selon WoRMS, qui le range aujourd’hui dans la famille des labres (Labridae, sous-famille des Scarinae). Tous partagent le critère qui leur vaut leur nom : leurs dents sont soudées en un bec robuste, bien visible à l’avant de la bouche. Le corps est fuselé et couvert de grandes écailles.
Identifier l’espèce exacte demande de l’attention, car la couleur change avec l’âge et le sexe. Les juvéniles ne ressemblent pas aux adultes. Les adultes de phase initiale sont ternes, du gris au brun, tandis que les mâles de phase terminale, souvent dominants, portent des teintes vives de vert et de bleu. Deux mêmes poissons d’une même espèce peuvent donc sembler n’avoir rien en commun.
En mer Rouge, deux espèces du genre sont à connaître. Le perroquet rouillé (Scarus ferrugineus) atteint 41 cm et mesure 25 cm le plus souvent. Le perroquet à bandes bleues (Scarus ghobban) est plus grand, jusqu’à 75 cm. Ne le confondez pas avec le perroquet à long nez (Hipposcarus harid), au museau allongé, ni avec le perroquet bicolore (Cetoscarus bicolor), deux genres voisins également présents.
Où et quand l’observer en Égypte
FishBase situe le perroquet rouillé dans l’ouest de l’océan Indien, mer Rouge et golfe d’Aden compris, sur les pentes coralliennes abritées, de 1 à 60 m. Le perroquet à bandes bleues occupe une aire immense, de la mer Rouge au Pacifique oriental. Les adultes fréquentent les lagons et les récifs extérieurs, jusqu’aux tombants : les mâles patrouillent en bordure de récif vers une dizaine de mètres, les femelles préfèrent plus profond. Les petits juvéniles restent près du rivage, en groupes, sur les fonds couverts d’algues.
Aucune saison particulière n’est documentée : ces poissons sédentaires se voient toute l’année, de jour, sur les récifs frangeants comme sur les sites du large.
Biologie et comportement
Le perroquet est un brouteur. Avec son bec, il racle les algues qui couvrent la roche et le corail mort. Ses dents pharyngiennes broient ensuite ces fragments calcaires, et le poisson rejette une fine poussière qui participe au sable corallien. Ce travail incessant limite la prolifération des algues sur le récif.
La plupart des espèces sont hermaphrodites protogynes : elles naissent femelles et certaines deviennent mâles. Chez Scarus ghobban, FishBase situe ce changement vers 29 cm et 7 ans. Chez le perroquet rouillé, un mâle de phase terminale tient un harem de femelles. La ponte se fait par couples.
Le soir, beaucoup de perroquets sécrètent un cocon de mucus en une trentaine de minutes avant de dormir dans une anfractuosité. Il masquerait leur odeur aux prédateurs, comme les murènes.
Statut et protection
Le perroquet rouillé et le perroquet à bandes bleues sont classés « Préoccupation mineure » (LC) par l’UICN, selon des évaluations de septembre 2009 reprises par FishBase. Ce n’est pas le cas de tous les perroquets de mer Rouge : le perroquet à bosse (Bolbometopon muricatum), le plus grand et le plus farouche de la sous-famille, est « Vulnérable » (VU) depuis l’évaluation du 15 juillet 2024.
Bien l’observer et la photographier
Cherchez les poissons qui broutent, tête contre la roche : c’est le moment où ils se laissent le mieux approcher. Restez à distance et laissez-les se nourrir sans les suivre. Placez-vous de profil, à sa hauteur, pour montrer le bec et le motif des écailles, qui aident à trancher entre les espèces.
En plongée de nuit, ne braquez pas votre phare en continu sur un perroquet endormi dans son cocon, et ne touchez jamais ce cocon. De jour, ne le poursuivez pas : vous n’obtiendriez qu’une photo de dos, et le perroquet à bosse, réputé le plus farouche, s’éloigne dès qu’on insiste.