Loupe

Identification

La loupe de cette fiche est le serran écriture (Serranus scriba), un poisson de la famille des Serranidae, celle des mérous. DORIS le nomme serran écriture et cite aussi « perche de mer » ; le nom « loupe » n’apparaît ni dans DORIS ni dans WoRMS.

Son corps est allongé, légèrement ventru et aplati sur les côtés. La tête est pointue, la bouche largement fendue et garnie de fines dents acérées. Il atteint environ 30 cm selon DORIS, 25 cm le plus souvent d’après FishBase. Mâles et femelles ont la même apparence.

Trois détails suffisent à le reconnaître. Cinq à sept bandes verticales sombres barrent les flancs, parfois dédoublées vers le bas. Une tache bleue, parfois opalescente, marque le ventre. Enfin, la tête et les opercules portent des tracés bleus et rouges sinueux, comme une écriture, qui ont donné son nom à l’espèce. La caudale et le pédoncule caudal sont jaunes. La nuit, la robe change nettement, mais les dessins de la tête restent visibles. Le juvénile n’a pas encore la tache bleue ventrale.

Le serran chevrette (Serranus cabrilla), plus petit et rouge brique, n’a ni la tache bleue ni les dessins de la tête. Le serran papilionacé (Serranus papilionaceus), aux nageoires impaires rougeâtres ornées de violet, vit surtout dans l’Atlantique Est et près du détroit de Gibraltar.

Où et quand l’observer en France

C’est un poisson de Méditerranée. DORIS le dit très commun sur la côte française, du Var aux Pyrénées-Orientales et en Corse, et note qu’à Cerbère il est devenu très fréquent en quinze ans. Côté Atlantique et Manche, il est pratiquement absent des données : GBIF ne recense qu’une observation isolée au large des Côtes-d’Armor, en 2013.

Cherchez-le sur les fonds rocheux et dans les herbiers de posidonie, entre la surface et 30 m. Il est fréquent dès les premiers mètres, ce qui en fait une rencontre classique en randonnée palmée comme en plongée. FishBase le signale jusqu’à 150 m, mais il se tient le plus souvent au-dessus de 30 m. Il reste visible toute l’année.

Biologie et comportement

Solitaire et territorial, il défend son coin de roche contre ses congénères. Il chasse à l’affût, caché dans les algues ou les feuilles de posidonie, et fond très vite sur les petits poissons, les crustacés et les mollusques. DORIS montre un individu qui vient d’avaler une crevette nettoyeuse.

L’espèce est hermaphrodite synchrone : chaque poisson porte à la fois des tissus mâles et femelles et peut jouer l’un ou l’autre rôle selon le partenaire. D’avril à septembre, les couples montent en pleine eau et paradent en se présentant le ventre bombé. Une ponte peut compter jusqu’à 100 000 œufs, collés sur les pierres. FishBase indique une maturité vers 17 cm et un âge maximal de 16 ans.

Il fréquente les stations de nettoyage du crénilabre à queue noire. Il attend alors à la verticale, bouche grande ouverte et opercules écartés. Il porte parfois un isopode parasite fixé sur la peau ou dans la bouche.

Statut et protection

L’UICN le classe en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 10 mai 2013 selon FishBase. Il n’est pas protégé en France, et aucune taille minimale de capture n’est fixée pour la chasse sous-marine. Il se pêche aussi à la ligne.

Bien l’observer et la photographier

Le serran écriture est curieux : il vient souvent observer le plongeur, puis se campe immobile, parfois dressé sur sa queue. Restez stable au-dessus de la posidonie ou à côté de la roche, sans vous poser dessus, et laissez-le approcher. Le poursuivre le renvoie dans les feuilles.

Pour la photo, cadrez la tête de trois quarts : ce sont les tracés bleus et rouges qui confirment l’espèce face au serran chevrette. Un éclairage doux révèle la tache bleue du ventre. Une station de nettoyage active vous donne le meilleur moment, avec la bouche ouverte et le poisson immobile. Ne le nourrissez pas et ne le touchez pas.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Serranus scriba, Serran écriture
• WoRMS : Serranus scriba (Linnaeus, 1758)
• FishBase : Serranus scriba, Painted comber
• GBIF : occurrences de Serranus scriba en France