Corb

Identification

Le corb est un poisson osseux de la famille des Sciaenidés, celle des maigres et des ombrines. Il mesure le plus souvent 30 à 40 cm, rarement plus de 50 à 55 cm, et DORIS cite des individus exceptionnels de 70 à 75 cm. Son corps est haut, avec un dos très bombé et un ventre presque plat. La robe est bronze, avec des reflets dorés ou métalliques selon la lumière.

Le critère décisif se trouve sous le poisson : les nageoires pelviennes et l’anale sont noir de jais, avec un liseré blanc sur le bord avant. C’est ce noir, comparé à des ailes de corbeau, qui lui a donné son nom. Les deux dorsales sont jaunâtres ; la seconde, longue, est bordée de noir sur le haut, comme la partie inférieure de la caudale. La bouche est petite et basse, et le menton ne porte pas de barbillon.

Ce dernier point le sépare des ombrines : l’ombrine côtière a un barbillon et des stries obliques sur les flancs. Le maigre, de la même famille, est plus allongé et argenté. Le juvénile surprend : ses nageoires paraissent immenses, la seconde dorsale et l’anale sont translucides et la caudale est pointue, alors qu’elle est tronquée chez l’adulte.

Où et quand l’observer en France

Pour le plongeur, le corb est une espèce méditerranéenne. Il fréquente les eaux côtières peu profondes : fonds rocheux et éboulis, herbiers de posidonie, parfois fonds sableux et estuaires. Le jour, il reste à l’abri des grottes, failles et surplombs, et les observations relevées par DORIS se situent entre 3 et 20 m. La fiche cite notamment les dalles de Bagaud et La Gabinière, dans le parc national de Port-Cros, et le cap Pertusato, près de Bonifacio. Sur la façade atlantique, il ne remonte guère au-delà du sud du golfe de Gascogne, et ses mentions en Manche restent exceptionnelles. Sédentaire, il se voit toute l’année sur les sites qu’il occupe.

Biologie et comportement

Le corb est un carnivore surtout nocturne. Il chasse principalement des crustacés, aussi des vers polychètes, et les grands individus prennent de petits poissons. Les sexes sont séparés. La maturité arrive vers 3 ou 4 ans, pour 25 à 30 cm. Le frai a lieu de mai à août, avec un pic en mai-juin. Le corb produit des grognements en faisant vibrer sa vessie natatoire, un bruit bien connu des chasseurs sous-marins. Sa croissance est rapide les deux ou trois premières années, puis très lente, et l’âge record connu atteint 31 ans.

De jour, il vit en petits groupes presque immobiles, tête un peu penchée vers le bas, et nage lentement en balançant ses nageoires. Là où il est chassé, il file dans son trou à la moindre approche. Dans les zones protégées, il se laisse approcher de près.

Statut et protection

L’UICN classe le corb « Quasi menacé » (NT) au niveau mondial ; FishBase date cette évaluation du 3 mars 2020. DORIS le mentionne comme « vulnérable ». Il figure à l’annexe III des conventions de Berne et de Barcelone. Selon DORIS, la chasse sous-marine est la première cause de sa raréfaction sur le littoral français. Depuis janvier 2014, un moratoire interdit sa pêche de loisir et sa chasse sous-marine en Méditerranée française, à l’initiative du Groupe d’étude du mérou (GEM). Vérifiez l’arrêté en vigueur avant toute sortie de pêche.

Bien l’observer et la photographier

Cherchez les entrées de grottes et de failles plutôt que la pleine eau, et approchez à l’horizontale, lentement, sans palmer vers le groupe. Une lampe braquée droit dans l’abri le fait reculer : éclairez de biais, avec une puissance réduite. Pour la photo, visez un profil complet qui montre le noir des pelviennes et de l’anale, le meilleur critère d’identification. Ne bouchez pas la sortie de l’abri et n’y entrez pas. Si vous croisez un individu de plus de 50 cm, la FFESSM vous encourage à signaler l’observation.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Sciaena umbra, Corb commun
• WoRMS : Sciaena umbra Linnaeus, 1758
• FishBase : Sciaena umbra, Brown meagre