Fiche n° 1268 · Faune · Poissons
Coffre mouton
Lactophrys triqueter
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/guadeloupe-faune-coffre-mouton/
Clé d'identification
- Corps enfermé dans une carapace rigide de plaques osseuses hexagonales, de section triangulaire.
- Brun à noir, couvert de petits points blancs ; pourtour du museau et base des pectorales noirs.
- Ni épines sur le front, ni épines devant l'anale (contrairement aux autres poissons-coffres de la zone).
- Chez les adultes âgés, une zone jaunâtre aux motifs en nid d'abeille au milieu du flanc.
- Juvénile minuscule, en forme de dé, sombre à points jaune pâle.
Noms
- Nom usuel
- Coffre mouton
- Nom scientifique
- Lactophrys triqueter
- Autres noms
- Poisson-coffre mouton · Coffre baguette · Smooth trunkfish · Chapín común
- Synonymes
- Ostracion triqueter · Rhinesomus triqueter
Distribution géographique
Atlantique ouest, du Massachusetts (et même du Canada selon FishBase) au Brésil, Bermudes, golfe du Mexique et Caraïbes compris. DORIS le présente comme le plus commun des poissons-coffres de la zone et publie des photos prises en Guadeloupe, dont une à Petite-Terre ; GBIF recense plus de six cents observations dans l'archipel.
Zones : Caraïbes · Guadeloupe · Petite-Terre — Amérique
Biotope
Récif, près du fond, seul ou en petits groupes, de 5 à 50 m selon DORIS (jusqu'à 50 m selon FishBase).
Profondeur : 5 – 50 m
Repères pour le plongeur
Petit poisson-coffre noir à pois blancs qui fouille le sable en soufflant dessus. Lent et peu craintif, il se laisse suivre facilement, mais ne le touchez pas : son mucus contient une toxine.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Petits invertébrés du fond (mollusques, crustacés, vers, tuniciers, éponges), qu'il déloge en projetant un jet d'eau par la bouche sur le sable.
Reproduction
Hermaphrodite successif protogyne ; mâles territoriaux entourés de plusieurs femelles. Frai au crépuscule : les partenaires tournent l'un autour de l'autre puis montent parfois vers la surface pour libérer œufs et sperme. Œufs et larves pélagiques ; post-larves presque cubiques, les « poissons-dés » (DORIS).
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 7 juin 2011 selon FishBase. Pêche locale mineure et commerce aquariophile ; FishBase signale des cas de ciguatera. Stressé, il libère une toxine cutanée (ostracitoxine) qui peut tuer d'autres poissons en milieu confiné.
Espèces ressemblantes
- Coffre zinga (Lactophrys bicaudalis) : même carapace, mais corps blanc couvert de points noirs, plus grand (jusqu'à 45 cm), avec deux épines dirigées vers l'arrière devant l'anale.
- Coffre nid d'abeille (Acanthostracion polygonium) et coffre taureau (Acanthostracion quadricornis) : portent des épines sur le front, en forme de petites cornes.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
Le coffre mouton est un petit poisson enfermé dans une armure. Son corps, de section triangulaire, est protégé par une carapace de plaques osseuses hexagonales soudées entre elles. Seuls la bouche, les narines, les ouïes et les nageoires y trouvent un passage. Il mesure environ 15 cm, parfois 30 cm.
Il est brun à noir, couvert de petits points blancs. Le pourtour du museau et la base des pectorales sont noirs. Avec l’âge, une zone jaunâtre aux motifs en nid d’abeille se développe au milieu du flanc. Contrairement aux autres poissons-coffres de la zone, il n’a ni épines sur le front, ni épines devant l’anale. Le juvénile est minuscule, de la taille d’un petit pois, en forme de dé, sombre et semé de points jaune pâle.
Attention au nom : DORIS appelle « coffre zinga » une autre espèce, Lactophrys bicaudalis, que l’on croise sur les mêmes récifs. Le zinga est l’inverse du mouton : blanc à points noirs, plus grand, avec deux épines pointées vers l’arrière devant l’anale.
Où et quand l’observer en Guadeloupe
L’espèce vit dans tout l’Atlantique ouest, du Massachusetts au Brésil. DORIS la présente comme le plus commun des poissons-coffres de la zone. En Guadeloupe, GBIF recense plus de six cents observations, et DORIS publie des photos prises dans l’archipel, dont une à Petite-Terre, par 2 m de fond.
Cherchez-le près du fond, sur le récif et sur le sable qui le borde, seul ou en petits groupes, entre 5 et 50 m. Il s’observe toute l’année.
Biologie et comportement
Le coffre mouton se nourrit de petits invertébrés cachés dans le sable : mollusques, crustacés, vers. Pour les déloger, il souffle un jet d’eau par la bouche, puis cueille ce qui apparaît.
Sa carapace l’empêche d’onduler. Il avance en godillant avec la dorsale et l’anale, la queue servant de gouvernail. Cette nage lente mais très précise lui permet de tourner sur place et de semer ses poursuivants dans les recoins du récif. Sa peau produit aussi une toxine, l’ostracitoxine, libérée surtout quand il est stressé. En aquarium, elle peut tuer les autres poissons et le coffre lui-même.
Les poissons-coffres sont hermaphrodites protogynes : ils commencent femelles et certains deviennent mâles. Les mâles, territoriaux, s’entourent de plusieurs femelles. Le frai a lieu au crépuscule, après une parade où les partenaires tournent l’un autour de l’autre.
Statut et protection
L’UICN classe l’espèce en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 7 juin 2011 selon FishBase. Elle est pêchée localement à petite échelle et vendue en aquariophilie ; FishBase signale des cas de ciguatera. Aucune mesure de protection propre à l’espèce n’a été trouvée pour la Guadeloupe.
Bien l’observer et la photographier
C’est un poisson idéal pour débuter : lent, peu craintif, il se laisse suivre au ras du sable. Restez au-dessus de lui, bien stabilisé, pour ne pas soulever le sédiment qu’il fouille, et regardez-le souffler sur le fond. Ne le touchez pas et ne le coincez pas : le stress déclenche la libération de sa toxine. Pour la photo, descendez à sa hauteur pour saisir son « visage » de face ou de trois-quarts.