Fiche n° 1255 · Faune · Requins & raies
Pastenague américaine
Hypanus americanus
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/guadeloupe-faune-pastenague-americaine/
Clé d'identification
- Disque en losange, au museau et aux pointes des pectorales anguleux.
- Dos uni, brun clair à noir (gris-olive chez le jeune), sans taches, avec une rangée de courtes épines sur la ligne médiane.
- Ventre blanc bordé de gris ou de brun.
- Queue en fouet, fine, sombre, plus longue que la largeur du disque, sans nageoire caudale.
- Un ou deux aiguillons venimeux à la base de la queue.
- Souvent posée ou enfouie dans le sable, seuls les yeux et les évents dépassant.
Noms
- Nom usuel
- Pastenague américaine
- Nom scientifique
- Hypanus americanus
- Autres noms
- Raie-fouet · Southern stingray
- Synonymes
- Dasyatis americana
Distribution géographique
Atlantique ouest, du New Jersey au sud du Brésil, golfe du Mexique et Antilles compris ; très commune dans les Caraïbes selon DORIS. En Guadeloupe, GBIF recense plus d'une centaine d'observations.
Zones : Caraïbes · Guadeloupe — Amérique
Biotope
Fonds de sable, parfois de vase, herbiers, pieds de récif, baies et estuaires, en eau de mer ou saumâtre, de la surface à environ 50 m. Les jeunes préfèrent les bords de plage peu profonds, les adultes les fonds plus profonds et les récifs.
Profondeur : 0 – 53 m
Repères pour le plongeur
Grande raie brune posée sur le sable, souvent à moitié enfouie, dont on ne voit parfois que les yeux. Elle ne fuit pas le plongeur calme, mais ne la touchez jamais et regardez où vous posez les pieds en entrant dans l'eau depuis une plage.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Surtout des bivalves et des vers, aussi des squilles, des crabes et de petits poissons, déterrés en creusant le sable, surtout à l'aube et au crépuscule.
Reproduction
Ovovivipare aplacentaire : 3 à 5 petits par portée après 135 à 226 jours de gestation, une portée par an, mises bas toute l'année. Les petits mesurent 17 à 19 cm de disque à la naissance ; maturité vers 75-80 cm de disque chez la femelle et 51 cm chez le mâle (DORIS).
Conservation
Quasi menacé (UICN)
Quasi menacée (NT, critères A2bd) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 21 juin 2019 selon FishBase. Reproduction lente, captures accidentelles dans les pêcheries artisanales d'une partie de son aire.
Espèces ressemblantes
- Pastenague des Caraïbes (Styracura schmardae) : disque presque circulaire et non en losange ; présente surtout dans le sud des Caraïbes.
- Pastenague épineuse (Bathytoshia centroura) : disque et queue hérissés de tubercules et de grosses épines, disque pouvant atteindre 2,10 m.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Requins & raies
Identification
La pastenague américaine est une grande raie au disque en losange, aux angles bien marqués. Elle mesure en moyenne 90 cm de large et peut atteindre 1,50 m. Son dos est uni, brun clair à noir, sans aucune tache ; les jeunes sont plutôt gris-olive. Une rangée de courtes épines court sur le milieu du dos. Le ventre est blanc, bordé de gris ou de brun.
La queue, fine et sombre, ressemble à un fouet. Elle est plus longue que la largeur du disque et n’a pas de nageoire. À sa base, un ou deux aiguillons venimeux peuvent infliger une blessure très douloureuse.
La plupart du temps, vous la verrez posée sur le sable, souvent à moitié enfouie, avec seulement les yeux et les évents qui dépassent. Les autres pastenagues de la région se distinguent bien : la pastenague des Caraïbes a un disque presque rond, la pastenague épineuse est couverte de tubercules et de grosses épines.
Où et quand l’observer en Guadeloupe
L’espèce vit sur toute la côte ouest de l’Atlantique, du New Jersey au sud du Brésil. DORIS la dit très commune dans les Caraïbes, et GBIF recense plus d’une centaine d’observations en Guadeloupe.
Cherchez-la sur les fonds de sable, en bordure des herbiers et au pied des récifs, de la surface à une cinquantaine de mètres. Les jeunes fréquentent les bords de plage peu profonds ; les adultes préfèrent les fonds un peu plus profonds et les abords des récifs. Elle s’observe toute l’année.
Biologie et comportement
La pastenague chasse surtout à l’aube et au crépuscule. Elle creuse le sable pour en extraire des bivalves, des vers, des crabes, des squilles et de petits poissons. Elle passe aussi aux stations de nettoyage, où des girelles et des labres la débarrassent de ses parasites.
La femelle porte ses petits dans son corps : de trois à cinq par portée, après quatre mois et demi à sept mois et demi de gestation. Elle se reproduit chaque année, et les naissances ont lieu à toute période. À la naissance, les jeunes mesurent déjà 17 à 19 cm de disque.
Statut et protection
L’UICN classe l’espèce « Quasi menacée » (NT) au niveau mondial, évaluation du 21 juin 2019 selon FishBase. Elle se reproduit lentement, et DORIS signale des captures accidentelles fréquentes dans les pêcheries artisanales du sud du golfe du Mexique.
Bien l’observer et la photographier
La pastenague ne fuit pas un plongeur calme qui garde ses distances. Approchez-la à plat, en douceur, sans palmer près d’elle pour ne pas la couvrir de sable. Ne la touchez jamais et ne la nourrissez pas : DORIS rappelle qu’aux îles Caïmans, le nourrissage par les touristes a modifié son comportement et sa santé. En entrant dans l’eau depuis une plage, regardez où vous posez les pieds : son dard inflige des blessures très douloureuses, longues à cicatriser, à qui la piétine. Pour la photo, mettez-vous au ras du fond, face à l’œil.