Fiche n° 1261 · Faune · Poissons
Poisson-ange royal
Holacanthus ciliaris
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/guadeloupe-faune-poisson-ange-royal/
Clé d'identification
- Corps discoïdal, haut et très comprimé, bleu à bleu-vert, chaque écaille bordée de jaune-orangé.
- Sur le front, une « couronne » sombre mouchetée de bleu électrique et cerclée de bleu vif.
- Queue entièrement jaune, comme les pectorales ; grande tache bleue à la base de chaque pectorale.
- Tour des yeux, lèvres et marques de l'opercule bleu profond ; face jaunâtre.
- Juvénile bleu foncé barré de deux ou trois bandes bleu vif incurvées, lèvres et queue jaunes, sans couronne.
Noms
- Nom usuel
- Poisson-ange royal
- Nom scientifique
- Holacanthus ciliaris
- Autres noms
- Ange royal · Suédois · Poisson-ange reine · Queen angelfish · Isabelita reina
- Synonymes
- Chaetodon ciliaris · Chaetodon parrae · Angelichthys ciliaris · Angelichthys iodocus · Holacanthus formosus · Holacanthus coronatus
Distribution géographique
Atlantique ouest tropical, des Bermudes et de la Floride au Brésil, golfe du Mexique et Caraïbes compris ; aussi rochers Saint-Paul. Aux Petites Antilles, DORIS publie des photos prises en Martinique, aux Grenadines et en Guadeloupe (Port-Louis, Les Saintes). GBIF recense plus d'une centaine d'observations en Guadeloupe.
Zones : Caraïbes · Guadeloupe · Les Saintes — Amérique
Biotope
Récifs coralliens, près du fond, entre les gorgones, les coraux et les éponges ; FishBase donne 1 à 70 m. Il se cache à la moindre alerte. Les juvéniles restent isolés près des éponges et des coraux.
Profondeur : 1 – 70 m
Repères pour le plongeur
Grand poisson-ange bleu à queue jaune, reconnaissable à la couronne mouchetée de bleu sur son front. Timide mais curieux, il se laisse mieux observer si on l'approche de biais, sans le fixer.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Presque exclusivement des éponges, d'après 26 estomacs analysés (FishBase), avec un peu d'algues, de gorgones, de tuniciers, d'hydraires et de bryozoaires. Les juvéniles jouent parfois les nettoyeurs.
Reproduction
Ovipare. Selon DORIS, il peut se reproduire toute l'année ; chaque mâle règne sur un territoire où vivent plusieurs femelles, et le couple ne se forme qu'au moment du frai. Mâle et femelle portent la même livrée, seule la taille diffère. Maturité vers 22 cm (FishBase).
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 8 octobre 2009 selon FishBase. Prélevé pour l'aquariophilie et pêché à petite échelle ; FishBase signale des cas de ciguatera.
Espèces ressemblantes
- Poisson-ange bleu (Holacanthus bermudensis) : très proche, mais sans couronne nette sur le front et sans queue entièrement jaune. Les deux espèces s'hybrident parfois.
- Poisson-ange français (Pomacanthus paru) : même forme de disque, mais corps noir aux écailles bordées de jaune et queue arrondie sombre.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
Le poisson-ange royal a la forme d’un disque haut et très aplati, de 30 cm en moyenne. Sa couleur dominante est bleu-vert : chaque écaille bleue est bordée de jaune-orangé. La queue est entièrement jaune, tout comme les nageoires pectorales, et une grande tache bleue marque la base de chaque pectorale. La face est jaunâtre, avec le tour des yeux, les lèvres et des marques sur l’opercule d’un bleu profond.
Le meilleur critère se trouve sur le front. Juste au-dessus et entre les yeux, il porte une « couronne » : une tache sombre semée de points bleu électrique et entourée d’un anneau bleu vif. C’est elle qui lui a valu son nom. Certains adultes sont presque entièrement jaunes, mais la couronne et la queue jaune suffisent à les reconnaître.
Le juvénile est bleu foncé, barré de deux ou trois bandes verticales bleu vif et incurvées. Ses lèvres et sa queue sont jaunes, et une bande sombre traverse l’œil. Il n’a pas encore de couronne. Les livrées intermédiaires mélangent les deux : bandes qui s’estompent sur les flancs, couronne déjà visible.
Où et quand l’observer en Guadeloupe
L’espèce vit dans tout l’Atlantique ouest tropical, des Bermudes au Brésil. En Guadeloupe, elle est bien présente : GBIF y recense plus d’une centaine d’observations, et DORIS publie des photos prises à Port-Louis (12 m) et aux Saintes (22 m).
Cherchez-le sur le récif, près du fond, là où poussent gorgones, coraux et éponges. Il nage avec grâce entre ces abris et s’y glisse dès qu’il se sent menacé. FishBase donne une plage de 1 à 70 m, mais on le croise surtout à des profondeurs de plongée loisir. Il ne migre pas et s’observe toute l’année.
Biologie et comportement
Le poisson-ange royal se nourrit presque exclusivement d’éponges, qu’il complète d’un peu d’algues, de gorgones, de tuniciers et de bryozoaires. Les juvéniles retirent parfois les parasites d’autres poissons.
Les adultes vivent plutôt seuls. Selon DORIS, chaque mâle tient un territoire où vivent plusieurs femelles dispersées, et les couples ne se forment qu’au moment du frai. La reproduction peut avoir lieu toute l’année, sans lien avec les saisons ni la lune. Mâle et femelle portent la même livrée : seule la taille les distingue. La maturité est atteinte vers 22 cm.
Statut et protection
L’UICN classe l’espèce en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 8 octobre 2009 selon FishBase. Elle est prélevée pour l’aquariophilie et pêchée à petite échelle. FishBase signale des cas de ciguatera liés à sa consommation. Aucune mesure de protection propre à l’espèce n’est signalée en Guadeloupe.
Bien l’observer et la photographier
DORIS le décrit comme timide mais curieux. Ne foncez pas sur lui de face : approchez de biais, lentement, en faisant mine de ne pas le regarder, et il reviendra souvent de lui-même. Restez bien stabilisé au-dessus du récif pour ne pas heurter les éponges et les gorgones où il se réfugie. Pour la photo, cherchez le profil avec la couronne nette ; un éclairage d’appoint fait ressortir le jaune des bordures d’écailles. Ne le touchez pas et ne le nourrissez pas.