Fiche n° 1264 · Faune · Poissons
Poisson-perroquet royal
Scarus vetula
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/guadeloupe-faune-poisson-perroquet-royal/
Clé d'identification
- Corps fuselé de perroquet, 32 cm en moyenne et jusqu'à 61 cm.
- Phase initiale (jeunes adultes, surtout des femelles) : corps gris sombre avec une large bande blanche un peu sous le milieu du flanc.
- Phase terminale (mâle) : corps bleu-vert, taches bleues autour de la bouche.
- Mâle terminal : bords supérieur et inférieur de la queue sombres, doublés d'une bande orange-brun ; bord supérieur des pectorales sombre.
- Bec dont les dents supérieures recouvrent les inférieures (genre Scarus).
Noms
- Nom usuel
- Poisson-perroquet royal
- Nom scientifique
- Scarus vetula
- Autres noms
- Perroquet royal · Perroquet périco · Poisson-perroquet reine · Queen parrotfish · Loro reina
- Synonymes
- Scarus acutus
Distribution géographique
Atlantique centre-ouest : Bermudes, Floride et Bahamas jusqu'au nord de l'Amérique du Sud, dans toute la mer des Caraïbes. En Guadeloupe, DORIS publie des photos prises à Malendure (Bouillante), de jour comme de nuit, et GBIF recense plus de cent cinquante observations.
Zones : Caraïbes · Guadeloupe · Réserve Cousteau — Amérique
Biotope
Récifs coralliens et habitats voisins, de 3 à 25 m selon FishBase. La nuit, il dort sur le récif enveloppé dans un cocon de mucus.
Profondeur : 3 – 25 m
Repères pour le plongeur
Grand perroquet des récifs : le mâle est bleu-vert, la femelle grise avec une bande blanche sur le flanc, souvent en petit groupe autour d'un seul mâle. En plongée de nuit, on peut le trouver endormi dans son cocon de mucus : ne le touchez pas et n'insistez pas avec la lampe.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Brouteur : racle les algues qui poussent sur la roche et le corail mort, en avalant du sédiment calcaire qu'il rejette sous forme de sable.
Reproduction
Hermaphrodite protogyne : les individus commencent leur vie en femelles et certains deviennent des mâles terminaux. On le voit souvent en groupe d'un mâle terminal avec plusieurs jeunes adultes, pour la plupart des femelles (FishBase). Ponte en pleine eau, larves planctoniques.
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 15 septembre 2009 selon FishBase. Pêche commerciale mineure et commerce aquariophile ; FishBase signale des cas de ciguatera.
Espèces ressemblantes
- Poisson-perroquet feu (Sparisoma viride) : le mâle vert porte trois bandes orange obliques sur la tête, une tache jaune en haut de l'opercule et une barre jaune à la base de la queue ; la phase initiale a le ventre rouge vif, sans bande blanche. Attention, DORIS cite aussi « perroquet feu tricolor » parmi les noms locaux du perroquet royal : fiez-vous aux couleurs, pas au nom.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
Le poisson-perroquet royal a le corps fuselé et les grosses écailles typiques des perroquets. Il mesure 32 cm en moyenne et peut atteindre 61 cm. Son bec est formé de dents soudées ; chez les Scarus, les dents supérieures recouvrent les inférieures quand la bouche est fermée.
Comme chez beaucoup de perroquets, il existe deux livrées très différentes. En phase initiale, celle des jeunes adultes et surtout des femelles, le corps est gris sombre, barré d’une large bande blanche un peu sous le milieu du flanc. En phase terminale, le mâle devient bleu-vert, avec des taches bleues autour de la bouche. Les bords supérieur et inférieur de sa queue sont sombres, doublés d’une bande orange-brun juste à l’intérieur, et le bord supérieur de ses pectorales est sombre.
La confusion la plus fréquente est avec le perroquet feu (Sparisoma viride). Le mâle de ce dernier est vert avec des taches jaunes sur l’opercule et à la base de la queue, et sa femelle a le ventre rouge. Les noms locaux n’aident pas : DORIS cite « perroquet feu tricolor » parmi les noms du perroquet royal.
Où et quand l’observer en Guadeloupe
L’espèce vit des Bermudes et de la Floride jusqu’au nord de l’Amérique du Sud, dans toute la mer des Caraïbes. En Guadeloupe, GBIF recense plus de cent cinquante observations. DORIS illustre l’espèce par des photos prises à Malendure, sur la côte de Bouillante face aux îlets Pigeon : un mâle photographié de nuit à la pointe de Malendure, une femelle sur le site de la Piscine.
Cherchez-le sur les récifs coralliens et les fonds voisins, entre 3 et 25 m. Il est actif le jour et s’observe toute l’année.
Biologie et comportement
Le perroquet royal racle avec son bec les algues qui recouvrent la roche et le corail mort. Il avale au passage du calcaire, qu’il broie puis rejette sous forme de sable fin. Ce broutage limite la croissance des algues sur le récif.
C’est un hermaphrodite protogyne : les individus commencent femelles, et certains deviennent ensuite des mâles terminaux aux couleurs vives. On le voit souvent en petit groupe : un mâle terminal accompagné de plusieurs jeunes adultes, pour la plupart des femelles.
La nuit, il dort sur le récif dans un cocon de mucus qu’il sécrète lui-même.
Statut et protection
L’UICN classe l’espèce en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 15 septembre 2009 selon FishBase. Elle fait l’objet d’une pêche commerciale mineure et du commerce aquariophile ; FishBase signale des cas de ciguatera. Dans le cœur marin des îlets Pigeon, la pêche de loisir est interdite et tout contact avec la faune et la flore fixées est considéré comme une atteinte (Parc national de la Guadeloupe).
Bien l’observer et la photographier
De jour, approchez à l’horizontale pendant qu’il broute et restez à distance du récif : il s’éloigne si on le serre de trop près. De nuit, si vous trouvez un perroquet endormi dans son cocon, éclairez-le par le côté, brièvement, et ne touchez jamais le mucus : le réveiller le force à fuir sans protection. Pour la photo de jour, un mâle de profil montre bien les marques de la tête et de la queue. Ne le nourrissez pas.