Fiche n° 1305 · Faune · Requins & raies

Requin à pointes noires

Carcharhinus melanopterus

Océan Indien Platier Lagon

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/maldives-faune-requin-a-pointes-noires/

Photo : Ed Ralph — CC BY 2.0 — source

Clé d'identification

Petit requin fuselé de 1,5 à 1,8 m en moyenne, 2 m au plus, au museau court et arrondi.
Dos jaune-brun, ventre blanc ; au milieu du flanc, la zone sombre s'avance en langue vers les pelviennes.
Première dorsale à extrémité noire brillante, précédée d'une zone blanche bien nette.
Extrémité noire sur toutes les nageoires ; bord arrière de la caudale liseré de noir.
Souvent dans très peu d'eau, l'aileron dorsal dépassant de la surface.

Noms

Nom usuel: Requin à pointes noires
Nom scientifique: Carcharhinus melanopterus
Autres noms: Requin pointes noires · Requin à ailerons noirs · Requin noir · Blacktip reef shark
Synonymes: Carcharias melanopterus · Carcharias playfairii · Carcharias elegans

Distribution géographique

Mer Rouge, tout l'océan Indien et Pacifique tropical jusqu'à Hawaï et la Polynésie française ; passé en Méditerranée orientale par le canal de Suez (DORIS). Aux Maldives, GBIF réunit plusieurs centaines d'observations, réparties sur tous les mois de l'année.

Zones : Platier · Lagon — Océan Indien

Biotope

Eaux peu profondes des récifs coralliens, platiers, lagons et mangroves, parfois quelques dizaines de centimètres d'eau le long des plages. Observé jusqu'à 70 m selon DORIS, 75 m selon FishBase. Les adultes vivent un peu plus profond que les jeunes.

Profondeur : 0 – 75 m

Repères pour le plongeur

C'est le requin des platiers et des lagons maldiviens, visible dès le snorkeling, parfois au ras du sable devant les plages. Laissez-le passer sans le poursuivre ni le nourrir.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Surtout des poissons, aussi des crustacés, des céphalopodes et d'autres mollusques.

Reproduction

Vivipare : selon DORIS, gestation de 10 à 16 mois et 2 à 4 petits de 40 à 50 cm environ ; 8 à 14 mois entre deux gestations. Maturité vers 8-9 ans, à 0,9-1,1 m.

Conservation

Vulnérable (UICN)

Vulnérable (VU, critères A2bcd) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 15 juillet 2020 selon FishBase. Annexe II de la CITES. Aux Maldives, la pêche de tous les requins est interdite dans la zone économique exclusive depuis 2010.

Espèces ressemblantes

Requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) : pas de pointe noire sur la première dorsale, seconde dorsale et anale presque entièrement noires ; il ne fréquente pas les eaux peu profondes des plages (DORIS).
Requin à pointes blanches de récif (Triaenodon obesus) : pointes blanches et non noires, souvent posé au fond.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Requins & raies

Identification

Le requin à pointes noires est un petit requin fuselé. DORIS lui donne 1,5 à 1,8 m en moyenne et 2 m au plus, pour 24 kg au maximum. Le dos est jaune-brun et le ventre blanc. Au milieu du corps, la couleur sombre descend en forme de langue vers les nageoires pelviennes.

Son nom dit l’essentiel : toutes ses nageoires ont le bout noir. Sur la première dorsale, cette pointe noire brillante est soulignée juste en dessous par une zone blanche, ce qui la rend très visible. Le bord arrière de la caudale est aussi liseré de noir. Le museau est court et arrondi, les yeux ovales.

Le requin gris de récif peut tromper au premier coup d’œil. DORIS donne deux critères : sa première dorsale n’a pas de pointe noire, et sa seconde dorsale comme son anale sont presque entièrement noires.

Où et quand l’observer aux Maldives

C’est le requin le plus facile à voir aux Maldives, souvent sans même plonger. DORIS le décrit dans les eaux peu profondes des récifs, platiers, lagons et mangroves. On le croise parfois dans quelques dizaines de centimètres d’eau le long des plages, l’aileron hors de l’eau. FishBase le signale aussi sur les platiers et près des tombants, seul ou en petits groupes.

DORIS note que les adultes vivent un peu plus profond que les jeunes : sur le sable devant les plages, ce sont donc souvent de petits individus. Les observations publiées dans GBIF pour l’archipel couvrent tous les mois de l’année. C’est donc une rencontre possible à toute saison, dès le snorkeling depuis la plage.

Biologie et comportement

Il se nourrit surtout de poissons, mais aussi de crustacés, de céphalopodes et d’autres mollusques. On le voit parfois chasser les bancs de petits poissons sur le platier, comme sur la photo de cette fiche.

DORIS précise qu’il doit nager en permanence pour faire circuler l’eau dans ses branchies. On ne le trouve donc jamais posé au fond, contrairement au requin corail (Triaenodon obesus). Il peut accélérer jusqu’à 37 km/h.

L’espèce est vivipare. La gestation dure de 10 à 16 mois selon DORIS. La femelle met au monde 2 à 4 petits de 40 à 50 cm environ, puis attend 8 à 14 mois avant une nouvelle gestation. La maturité vient tard, vers 8 ans chez les mâles et 9 ans chez les femelles.

Statut et protection

L’UICN classe l’espèce « Vulnérable » (VU). FishBase date l’évaluation en vigueur du 15 juillet 2020. Le requin figure à l’annexe II de la CITES.

Aux Maldives, la pêche de tous les requins est interdite dans la zone économique exclusive depuis 2010. En 2021, le ministère de la Pêche a confirmé le maintien de cette interdiction, renforcée par la loi n° 14/2019.

Bien l’observer et la photographier

Ce requin est timide avec les nageurs calmes. FishBase signale toutefois qu’il peut devenir agressif envers les chasseurs sous-marins et qu’il a déjà mordu des personnes qui marchaient dans très peu d’eau. Quelques règles simples suffisent. Ne le nourrissez jamais. Ne le poursuivez pas. Évitez de patauger dans l’eau trouble où il ne vous verrait qu’au dernier moment.

Pour la photo, le snorkeling sur un platier ensoleillé donne de belles images en lumière naturelle. Placez-vous à plat, sans soulever le sable, et attendez qu’il repasse. Une prise de vue en demi-surface, moitié ciel moitié eau, met bien en valeur l’aileron noir.