Requin gris de récif

Identification

Le requin gris de récif est le requin le plus typique des passes maldiviennes. Il est fuselé et robuste, et mesure en général 1,5 à 2 m. FishBase donne 2,55 m au plus pour les mâles et 1,72 m pour les femelles. Le dos est gris, parfois bronze, et le ventre blanc.

Le meilleur critère est la queue. Une large bande noire borde toute l’arrière de la nageoire caudale, bien visible quand l’animal s’éloigne. Le dessous des pectorales et des pelviennes est aussi sombre au bout. La première dorsale, en revanche, reste grise et ne porte pas de pointe noire. Elle a parfois un fin liseré blanc à son sommet. Le museau est arrondi, les yeux grands et ronds, les pectorales longues et en faucille.

Deux voisins peuvent tromper. Le requin à pointes noires porte une tache noire brillante au sommet de la première dorsale. Le requin à pointes argentées a toutes ses nageoires bordées de blanc et il est plus grand.

Où et quand l’observer aux Maldives

FishBase décrit bien son milieu préféré : les zones profondes près des tombants vers le large, les passes d’atoll et les lagons voisins des zones de fort courant. C’est exactement le décor des kandu, ces passes qui relient l’intérieur des atolls à l’océan. Le spectacle se joue quand le courant rentre dans l’atoll. Les requins se tiennent alors face au courant, en bord de tombant, à l’entrée de la passe.

Il se voit toute l’année. Les observations publiées dans GBIF pour les Maldives couvrent tous les mois, avec moins de mentions de juin à août. Il forme le jour des groupes dans ses zones favorites, puis devient plus actif la nuit, selon FishBase. FishBase le dit côtier-pélagique, près du fond et des tombants, entre 1 et 275 m.

Biologie et comportement

C’est un chasseur. Il se nourrit de poissons de récif, de calmars, de poulpes, de crabes, de langoustes et de crevettes. Il chasse surtout de nuit, quand les poissons du récif sont moins vigilants.

L’espèce est vivipare placentaire. La femelle met au monde 1 à 6 petits par portée, selon FishBase. La maturité arrive vers 1,28 m, et la longévité atteint 25 ans. Cette reproduction lente explique sa sensibilité à la pêche.

Il peut se montrer territorial. DORIS décrit sa posture d’intimidation : dos arqué, pectorales abaissées, dents découvertes et nage saccadée. Elle précède souvent une attaque brève d’autodéfense : c’est le signal qu’il faut s’éloigner calmement. DORIS signale aussi qu’il devient dangereux en présence de nourriture (poisson blessé, nourrissage, chasse sous-marine).

Statut et protection

L’UICN classe le requin gris de récif « En danger » (EN). FishBase date l’évaluation en vigueur du 3 juillet 2020. Il figure à l’annexe II de la CITES.

Aux Maldives, la pêche de tous les requins est interdite dans la zone économique exclusive depuis 2010. En 2021, le ministère de la Pêche a confirmé que cette interdiction restait en vigueur, et qu’elle a été étendue par la loi n° 14/2019 à tous les navires maldiviens, où qu’ils pêchent.

Bien l’observer et la photographier

La plongée en passe demande de l’expérience. Le courant peut être fort et la mise à l’eau se fait souvent en pleine eau, avec une descente rapide. Suivez le briefing du guide. Beaucoup de centres utilisent un crochet de récif pour rester en place sans abîmer le corail : n’agrippez jamais le corail vivant à la main.

Une fois accroché, restez immobile. Les requins s’approchent d’eux-mêmes quand les plongeurs ne bougent pas. Ne nagez jamais vers eux. Pour la photo, un grand-angle et une vitesse rapide figent l’animal qui passe dans le bleu. Visez de profil pour montrer la bande noire de la caudale.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Carcharhinus amblyrhynchos, Requin gris de récif
• DORIS (FFESSM) : Carcharhinus albimarginatus, Requin pointes blanches de récif
• WoRMS : Carcharhinus amblyrhynchos (Bleeker, 1856)
• FishBase : Carcharhinus amblyrhynchos, Blacktail reef shark
• GBIF : observations de Carcharhinus amblyrhynchos aux Maldives (API)
• DIVE Magazine : Maldives government statement confirms no lifting of shark fishing ban (mai 2021)