Nudibranche

Identification

Le nudibranche de cette fiche est Goniobranchus annulatus, que DORIS appelle doris à deux anneaux. Les anciens guides le citent encore sous le nom de Chromodoris annulata : l’espèce a changé de genre en 2012. C’est un mollusque gastéropode sans coquille, de 4 à 6 cm le plus souvent, qui peut atteindre une dizaine de centimètres.

Son manteau est blanc translucide, semé de points jaune-orangé et bordé d’un fin liseré violet. Le critère décisif tient dans son nom : un anneau violet à rougeâtre entoure la base des rhinophores, un second entoure celle du panache branchial. Les rhinophores sont longs, avec des lamelles bordées de violet. Le panache, dressé presque à la verticale, compte jusqu’à une douzaine de feuillets blancs liserés de violet. Il bat souvent de façon rythmique. Le dessous de l’avant du manteau est entièrement violet, ce qui se voit quand l’animal ondule en rampant.

Le motif varie. Certains individus n’ont aucun point jaune, d’autres ont des anneaux interrompus ou reliés entre eux par une ligne violette. Un juvénile de 12 mm porte déjà l’essentiel de la livrée adulte, avec des rhinophores proportionnellement très grands.

Deux espèces de l’océan Indien lui ressemblent. Hypselodoris pulchella a une bordure bleu-violet et des taches pourpres irrégulières, mais pas d’anneaux. Hypselodoris ghardaqana n’a pas d’anneaux non plus, et son panache reste couché à l’horizontale, sans battement.

Où et quand l’observer à Mayotte

DORIS cite explicitement Mayotte dans l’aire de répartition de l’espèce, qui couvre la mer Rouge et tout l’océan Indien, du golfe Persique à l’Afrique du Sud. Sur GBIF, les observations mahoraises localisées viennent du lagon, à Bouéni et au Jardin Maoré. L’espèce vit entre 1 et 40 m, sur les parois rocheuses et les substrats durs, en zone de courant comme en zone abritée. Aucune saison n’est documentée : on peut la rencontrer toute l’année.

Biologie et comportement

Ce doris mange exclusivement des éponges. DORIS et le Sea Slug Forum désignent Chelonaplysilla violacea, une éponge violet sombre, comme sa proie probable. L’indice vient de photos répétées de l’animal sur ces colonies, dont une avec des traces de morsure, mais ce n’est pas une preuve formelle. L’éponge lui fournit des terpènes qu’il libère quand on l’agresse. Ses couleurs vives avertissent les prédateurs qu’il n’est pas comestible.

Comme tous les nudibranches, il est hermaphrodite. Deux individus s’accouplent tête-bêche, puis chacun pond de son côté un ruban gélatineux spiralé d’environ 10 mm, crème à rosé. Une ponte a été observée sur une paroi verticale à 5 m. Il se déplace en se contorsionnant, et l’avant du manteau ondule.

Statut et protection

L’espèce n’a pas été évaluée par l’UICN (catégorie NE, version 2025-2 selon SeaLifeBase). DORIS ne signale aucun statut de protection ni aucune réglementation qui lui serait propre.

Bien l’observer et la photographier

Inspectez les parois du lagon au ras du substrat, surtout autour des encroûtements d’éponge violet sombre. Un battement régulier de petites plumes blanches liserées de violet trahit souvent l’animal avant qu’on distingue son manteau.

Un objectif macro suffit, l’animal dépassant rarement 6 cm. Cadrez de trois quarts avant pour montrer à la fois les deux anneaux et les points orange, critères qui séparent l’espèce des Hypselodoris. Le blanc du manteau sature vite au flash : baissez la puissance. Ne le retournez pas pour montrer le dessous violet, attendez qu’il ondule de lui-même. Ne le déplacez pas de son éponge, et stabilisez-vous sans prendre appui sur la paroi.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Goniobranchus annulatus, doris à deux anneaux
• WoRMS : Goniobranchus annulatus (Eliot, 1904)
• SeaLifeBase : Goniobranchus annulatus
• GBIF : observations de Goniobranchus annulatus à Mayotte
• Sea Slug Forum : Chromodoris annulata (W. B. Rudman)