Fiche n° 1165 · Faune · Poissons
Poisson-chirurgien clown
Acanthurus lineatus
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/mayotte-faune-poisson-chirurgien-sohal/
Clé d'identification
- Corps élevé, ovale et très comprimé latéralement, jusqu'à 38 cm (25 cm en moyenne).
- Dos et flancs jaune orangé parcourus de lignes horizontales bleues bordées de noir.
- Ventre bleu plus ou moins foncé, sans lignes.
- Sur la joue, les lignes bleues obliquent vers l'œil et dessinent un arc devant la bouche.
- Nageoires pelviennes orange vif ; caudale en croissant, bleu foncé, traversée d'une fine ligne claire.
- Épine en scalpel repliée dans un sillon de chaque côté du pédoncule, barré d'une fine bande bleue.
Noms
- Nom usuel
- Poisson-chirurgien clown
- Nom scientifique
- Acanthurus lineatus
- Autres noms
- Chirurgien-clown · Chirurgien-zèbre · Chirurgien à lignes bleues · Chirurgien rayé · Lined surgeonfish · Clown surgeonfish
Distribution géographique
Indo-Pacifique : de l'Afrique de l'Est et des Mascareignes à Hawaï, aux Marquises et aux Tuamotu, du sud du Japon à la Nouvelle-Calédonie. Présent à Mayotte : photographié par DORIS à Mtsamboro et à la passe Bateaux, et recensé par des comptages visuels de 2023 versés dans GBIF. Remplacé en mer Rouge par Acanthurus sohal.
Zones : Lagon — Océan Indien
Biotope
Platiers, haut des pentes externes et récifs peu profonds exposés à la houle et riches en algues, surtout entre 0 et 4 m, jusqu'à 15 m. Les adultes patrouillent les zones de ressac ; les juvéniles restent seuls sur les débris coralliens peu profonds.
Profondeur : 0 – 15 m
Repères pour le plongeur
Chirurgien orange rayé de bleu qui patrouille les platiers battus par la houle de Mayotte, souvent à moins de 4 m. Son scalpel caudal est venimeux : observez-le sans tendre la main.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Surtout herbivore, il broute le gazon algal du récif ; il consomme aussi quelques crustacés.
Reproduction
Sexes séparés, fécondation externe. Maturité vers 2 ans et 18 cm. Agrégations de ponte liées aux cycles lunaires, mais ponte par couples, le matin, souvent à marée descendante. Vie larvaire pélagique de 3 à 4 mois, puis installation des juvéniles dans les coraux branchus.
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 3 mai 2010 selon FishBase.
Espèces ressemblantes
- Chirurgien sohal (Acanthurus sohal) : même silhouette et mêmes lignes horizontales, mais livrée argentée rayée de noir et de bleu ; il vit en mer Rouge et n'est pas signalé à Mayotte.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
Le chirurgien clown est un poisson-chirurgien au corps élevé, ovale et très aplati sur les côtés. Il atteint 38 cm de long, pour 25 cm en moyenne selon FishBase et DORIS. Sa livrée suffit presque à l’identifier : le dos et les flancs, sur les trois quarts supérieurs du corps, sont jaune orangé et parcourus de lignes horizontales bleues bordées de noir, tandis que le ventre est d’un bleu uni plus ou moins foncé.
Regardez ensuite la tête. Sur la joue, les lignes bleues obliquent vers l’œil et forment un arc juste avant la petite bouche aux lèvres bien visibles. Les nageoires pelviennes sont orange vif. La caudale, en forme de croissant, est bleu foncé et traversée d’une fine ligne claire qui suit son contour. Une fine bande bleue verticale barre le pédoncule caudal : c’est là que se cache l’épine en scalpel, repliée au repos dans un sillon et donc peu visible.
DORIS souligne qu’aucune autre espèce ne lui ressemble dans son aire de répartition. Son proche parent, le chirurgien sohal, est argenté rayé de noir et de bleu et vit en mer Rouge. Méfiez-vous du nom « chirurgien zébré », employé pour les deux espèces.
Où et quand l’observer à Mayotte
L’espèce est bien présente à Mayotte. DORIS illustre sa fiche avec des photos prises sur l’île, à Mtsamboro vers 3 m et à la passe Bateaux vers 2 m. GBIF réunit plus de 80 données mahoraises : observations validées d’iNaturalist (M’tsangamouji, Tsingoni, Sada, Bandrélé, Chiconi), un spécimen du Smithsonian collecté au bord externe du récif de Pamandzi, et surtout un comptage visuel des poissons d’intérêt commercial réalisé en 2023. Les profondeurs notées dans ces données vont de 2 à 17 m.
Cherchez-le là où la houle brise : platiers, crête et haut des pentes externes, récifs peu profonds riches en algues. DORIS situe l’essentiel des observations entre 0 et 4 m, avec des rencontres jusqu’à 15 m. Les adultes se déplacent souvent en groupe dans les rigoles du platier ; les juvéniles restent seuls sur les débris coralliens peu profonds. Aucune saisonnalité n’est documentée : il se voit toute l’année.
Biologie et comportement
C’est un brouteur. Il se nourrit surtout du gazon algal qui couvre le corail mort et ajoute quelques crustacés à son menu. Diurne, il est presque toujours en mouvement. DORIS note qu’il broute souvent avec d’autres herbivores, et qu’il entre en concurrence avec les poissons-demoiselles qui défendent ces mêmes gazons.
FishBase le décrit comme territorial : un grand mâle contrôle des territoires d’alimentation bien délimités et un harem de femelles. La maturité arrive vers 2 ans et 18 cm. Pour se reproduire, les poissons forment des agrégations liées aux cycles lunaires mais pondent par couples, le matin, souvent à marée descendante. Avant le lever du soleil, ils montent vite vers la surface pour libérer leurs gamètes. La vie larvaire en pleine eau dure 3 à 4 mois, puis le juvénile s’installe sur le récif, caché dans les coraux branchus. Il peut vivre 46 ans selon FishBase. Les mérous figurent parmi ses prédateurs.
Statut et protection
L’UICN classe le chirurgien clown en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 3 mai 2010 selon FishBase. Nous n’avons pas trouvé de mesure de protection propre à l’espèce à Mayotte.
Bien l’observer et la photographier
Son terrain de prédilection est aussi le plus agité : la zone de ressac, à faible profondeur. Choisissez une mer calme, restez lesté juste sous la surface et ne vous agrippez pas au platier pour lutter contre la houle. Son épine caudale est tranchante et venimeuse ; FishBase signale qu’elle peut causer des plaies douloureuses. Gardez donc les mains près du corps et ne cherchez jamais à le coincer.
Comme il défend un territoire, il repasse par les mêmes points. Placez-vous à l’écart et attendez qu’il défile de profil : c’est l’angle qui montre les lignes bleues, le ventre bleu et la caudale en croissant. La lumière naturelle des faibles fonds suffit souvent ; une vitesse d’obturation rapide vous aidera, car il ne s’arrête presque jamais.