Fiche n° 1167 · Faune · Poissons

Poisson-perroquet

Scarus spp.

Océan Indien Lagon Double barrière

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/mayotte-faune-poisson-perroquet/

Photo : Diego Delso — CC BY-SA 4.0 — source

Clé d'identification

Dents soudées en un bec blanc bien visible à l'avant de la bouche, qui racle le substrat.
Corps oblong couvert de grandes écailles bien dessinées, souvent liserées d'une autre couleur.
Livrée très différente selon la phase : phase initiale terne (gris, brun-rouge), phase terminale vive (vert, turquoise, rose).
Motifs de la tête (bandes, taches, joues) décisifs pour reconnaître l'espèce en phase terminale.
Marques claires de broutage sur les roches et les coraux là où il se nourrit.

Noms

Nom usuel: Poisson-perroquet
Nom scientifique: Scarus spp.
Autres noms: Perroquet · Parrotfish

Distribution géographique

Genre présent dans toutes les mers tropicales et subtropicales. À Mayotte, GBIF recense 14 espèces de Scarus, dont Scarus tricolor, S. russelii, S. rubroviolaceus, S. frenatus, S. psittacus, S. niger et S. ghobban.

Zones : Lagon · Double barrière — Océan Indien

Biotope

Platiers, lagons et pentes externes des récifs, sur fonds coralliens ou rocheux et sur fonds sableux parsemés de coraux, surtout entre la surface et 25 m.

Profondeur : 1 – 25 m

Repères pour le plongeur

Plus de dix espèces de poissons-perroquets du genre Scarus vivent sur les récifs de Mayotte : on les repère au bruit de leur bec qui racle la roche. Approchez-les lentement, sans les toucher ni les nourrir.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Surtout herbivore : racle le gazon d'algues et les organismes qui s'y fixent sur les roches et les coraux, en avalant une fine couche de calcaire.

Reproduction

Ovipare, œufs pélagiques. Hermaphrodite protogyne : les femelles peuvent devenir mâles en phase terminale ; agrégations et couples de ponte selon les espèces.

Conservation

Statut non précisé

Statut UICN fixé espèce par espèce : Scarus ghobban, S. psittacus et S. tricolor sont classés Préoccupation mineure (LC, évaluations de septembre 2009 selon FishBase). À Mayotte, pêche sous-marine interdite dans le lagon et taille minimale de capture de 10 cm (Parc naturel marin de Mayotte).

Espèces ressemblantes

Autres perroquets signalés à Mayotte (genres Chlorurus, Cetoscarus, Hipposcarus, Calotomus) : même bec, à départager à la livrée de phase terminale.
Perroquet globeux (Scarus globiceps) : en phase initiale, presque identique au perroquet commun (S. psittacus) selon DORIS.
Perroquet à bosse (Bolbometopon muricatum) : autre genre de perroquet, dont la pêche est interdite à Mayotte.

Classification

Règne: Animal
Groupe: Poissons

Identification

Cette fiche couvre le genre Scarus, que WoRMS range dans la famille des labres (Labridae), sous-famille des Scarinae. Ce n’est donc pas une seule espèce : GBIF recense 14 espèces de Scarus à Mayotte, la plus souvent notée étant Scarus tricolor, devant S. russelii, S. rubroviolaceus et S. frenatus.

Leur caractère décisif : des dents soudées en un bec blanc, toujours visible. Le corps est oblong, couvert de grandes écailles. La taille dépend de l’espèce : 43 cm au plus pour le perroquet commun (S. psittacus), 75 cm pour le perroquet à écailles jaunes (S. ghobban), selon FishBase.

La difficulté tient aux livrées. Chez S. psittacus, DORIS décrit une phase initiale (femelles et mâles primaires) gris verdâtre à brun-rouge, avec une pelvienne rouge, et une phase terminale turquoise à verte, aux écailles marquées de rose et à la tête ornée de bleu vif. En phase initiale, cette espèce se distingue à peine de S. globiceps, lui aussi présent à Mayotte. Ce sont les motifs de la tête du mâle en phase terminale qui permettent le plus souvent de nommer l’espèce. La photo de cette fiche montre S. ghobban, prise au Mexique.

Où et quand l’observer à Mayotte

Les perroquets fréquentent les platiers, le lagon et les pentes externes, sur fonds coralliens ou rocheux et sur sable parsemé de coraux. FishBase situe S. psittacus et S. tricolor entre 2 et 25 m environ ; S. ghobban descend jusqu’à 90 m, mais on le croise surtout peu profond, et ses juvéniles se tiennent en groupes près des côtes, sur les fonds couverts d’algues. Le lagon de Mayotte, qui couvre 1 100 km² selon le Parc naturel marin, est bordé par 140 km de barrières récifales, dont une double barrière, rare dans le monde. Aucune saisonnalité n’est documentée : on les observe toute l’année.

Biologie et comportement

Le perroquet est surtout herbivore. Il broute de jour, en continu, le gazon d’algues qui couvre roches et coraux morts, et racle au passage une fine couche de calcaire, laissant des marques claires sur le substrat. DORIS précise qu’il n’a pas d’estomac.

Les Scarus sont des hermaphrodites protogynes : une femelle peut se transformer en mâle de phase terminale. Chez S. ghobban, FishBase situe ce changement vers 29 cm et 7 ans ; chez S. psittacus, DORIS le fait commencer vers 15 cm. Les œufs sont pélagiques. Chez S. psittacus, les mâles territoriaux sont polygames et la ponte forme des agrégations, surtout en saison chaude.

La nuit, S. psittacus s’enveloppe d’un cocon de mucus transparent qui le protégerait des parasites. DORIS publie une photo prise à Mayotte d’un perroquet endormi à la verticale, le ventre contre la roche.

Statut et protection

Le statut UICN s’apprécie espèce par espèce. S. ghobban, S. psittacus et S. tricolor sont classés Préoccupation mineure (LC), selon des évaluations de septembre 2009 citées par FishBase. À Mayotte, le Parc naturel marin rappelle que la pêche sous-marine est interdite dans le lagon, que la taille minimale de capture est de 10 cm et que la pêche est limitée à 10 poissons par personne seule. Le perroquet à bosse, d’un autre genre, est interdit de pêche.

Bien l’observer et la photographier

Repérez d’abord le son : le raclement du bec sur la roche s’entend sous l’eau. Le perroquet commun, peu farouche selon DORIS, s’habitue vite au plongeur qui reste immobile près de sa zone de broutage. Cadrez la tête de profil : ses motifs serviront à l’identification.

En plongée de nuit, ne braquez pas longtemps votre phare sur un perroquet endormi et ne touchez jamais son cocon, que vous risqueriez de déchirer. Ne le nourrissez pas.