Fiche n° 1153 · Faune · Requins & raies
Requin pointes noires
Carcharhinus melanopterus
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/mayotte-faune-requin-pointes-noires/
Clé d'identification
- Requin fuselé de 1,5 à 1,8 m en moyenne, 2 m au plus, au museau court et arrondi.
- Dos brun-jaune, ventre blanc ; la zone brun-jaune descend sur le flanc vers les pelviennes.
- Première dorsale triangulaire au sommet noir, précédé d'une zone blanche.
- Extrémité noire sur toutes les nageoires ; bord postérieur de la caudale liseré de noir.
- Yeux ovales à pupille verticale noire, cinq fentes branchiales.
- Souvent en très faible profondeur, l'aileron dorsal dépassant de la surface.
Noms
- Nom usuel
- Requin pointes noires
- Nom scientifique
- Carcharhinus melanopterus
- Autres noms
- Requin ailerons noirs · Requin noir · Blacktip reef shark
- Synonymes
- Carcharias melanopterus · Carcharias playfairii · Hypoprion playfairi · Carcharias elegans · Carcharias marianensis
Distribution géographique
Mer Rouge, tout l'océan Indien (dont La Réunion et Mayotte) et Pacifique tropical jusqu'à Hawaï et la Polynésie française ; présent en Méditerranée orientale via le canal de Suez. À Mayotte, quelques observations sont publiées dans GBIF (eaux territoriales).
Zones : Lagon · Double barrière — Océan Indien
Biotope
Eaux peu profondes des récifs coralliens, platiers, lagons et mangroves, parfois quelques dizaines de centimètres d'eau le long des plages ; jusqu'à 70-75 m. Les adultes vivent en général plus profond que les juvéniles.
Profondeur : 0 – 75 m
Repères pour le plongeur
Petit requin de lagon reconnaissable aux pointes noires de toutes ses nageoires, il fréquente les platiers et les bordures de récif, souvent dans très peu d'eau. Laissez-le passer sans le poursuivre ni le nourrir.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Surtout des poissons, aussi des crustacés, des céphalopodes et d'autres mollusques.
Reproduction
Vivipare placentaire : gestation de 8 à 16 mois selon les régions, portées de 2 à 4 petits de 33 à 52 cm ; maturité vers 0,9 à 1,2 m.
Conservation
Vulnérable (UICN)
Vulnérable (VU, critères A2bcd) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 15 juillet 2020 selon FishBase. Les sources consultées ne citent pas de réglementation propre à l'espèce à Mayotte.
Espèces ressemblantes
- Requin gris de récif (Carcharhinus amblyrhynchos) : première dorsale sans pointe noire, seconde dorsale et anale presque entièrement noires ; il fréquente rarement les eaux de plage.
- Requin bordé (Carcharhinus limbatus) : nageoires bordées de sombre, mais anale sans pointe noire, selon DORIS.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Requins & raies
Identification
Le requin pointes noires est un petit requin fuselé de 1,5 à 1,8 m en moyenne. DORIS et FishBase donnent 2 m au plus, et DORIS un poids maximal de 24 kg. Son museau est court et arrondi, ses yeux ovales ont une pupille verticale noire et une membrane nictitante. Le dos est brun-jaune, le ventre blanc, et la teinte brun-jaune descend sur le flanc en direction des nageoires pelviennes. FishBase signale aussi une bande sombre le long des flancs.
Le critère décisif tient dans son nom : toutes ses nageoires se terminent par une pointe noire. Sur la première dorsale, triangulaire et légèrement incurvée, ce sommet noir est précédé d’une zone blanche qui le fait ressortir de loin. Le bord arrière de la caudale porte un liseré noir.
Deux confusions sont possibles. Le requin gris de récif, plus grand (jusqu’à 2,55 m), n’a pas de pointe noire à la première dorsale, alors que sa seconde dorsale et son anale sont presque entièrement noires. Le requin bordé a les nageoires bordées de sombre, mais son anale n’a pas de pointe noire. Chez les mâles, deux ptérygopodes cylindriques prolongent les pelviennes ; celles des femelles restent petites et triangulaires.
Où et quand l’observer à Mayotte
DORIS cite Mayotte dans l’aire de répartition de l’espèce, qui couvre tout l’océan Indien, la mer Rouge et le Pacifique tropical. GBIF recense quelques observations dans les eaux territoriales de l’île. C’est un requin de faible profondeur : récifs coralliens, platiers, lagons et mangroves. On le voit souvent le long des plages dans quelques dizaines de centimètres d’eau, l’aileron dorsal hors de l’eau.
Il descend jusqu’à 70 à 75 m, mais les adultes vivent en général plus profond que les juvéniles. Dans le lagon de Mayotte, cherchez-le donc sur les platiers et le long des récifs peu profonds plutôt qu’au pied des tombants. Les sources consultées ne décrivent aucune saison particulière : on peut le rencontrer toute l’année.
Biologie et comportement
Il se nourrit surtout de poissons, et complète avec des crustacés, des céphalopodes et d’autres mollusques. Il ne peut pas pomper l’eau sur ses branchies : il doit nager en permanence pour respirer. Sans vessie natatoire, il règle sa flottabilité grâce à l’huile de son foie. On le voit seul ou en petits groupes, souvent escorté de rémoras ou de carangues royales jaunes. DORIS note aussi que les juvéniles des eaux très peu profondes peuvent foncer au soleil.
L’espèce est vivipare, avec un placenta. La gestation dure de 8 à 16 mois selon les régions, et chaque portée compte 2 à 4 petits de 33 à 52 cm. Les mâles sont matures vers 8 ans, les femelles vers 9 ans, autour de 1 m. Les femelles laissent 8 à 14 mois entre deux gestations. L’animal peut vivre plus de 15 ans.
Il n’a jamais été signalé comme attaquant des nageurs. DORIS rapporte en revanche des morsures aux mollets et aux chevilles de personnes marchant ou pêchant en eau très peu profonde, et FishBase précise qu’il peut devenir agressif envers les chasseurs sous-marins.
Statut et protection
L’UICN classe l’espèce « Vulnérable » (VU, critères A2bcd), évaluation du 15 juillet 2020 selon FishBase. Cela corrige l’ancien statut « Préoccupation mineure » de cette fiche. DORIS la considère, comme la plupart des requins, très vulnérable, avec peu de petits par portée et une maturité tardive. Les sources consultées ne citent pas de réglementation propre à ce requin à Mayotte.
Bien l’observer et la photographier
Comme il vit surtout en eau très peu profonde, DORIS souligne qu’on le croise moins souvent en plongée qu’on pourrait le croire, alors qu’il compte parmi les requins les plus communs. Le palmes-masque-tuba au-dessus d’un platier ou d’une bordure de récif donne souvent de meilleures chances que la bouteille. Restez calme, à plat et immobile, et laissez-le croiser votre route.
Pour la photo, visez le profil, à hauteur de l’animal, pour faire ressortir la pointe noire précédée de blanc sur la dorsale et le contraste entre le dos et le ventre. Ne le poursuivez pas, ne le coincez pas contre le récif et ne le nourrissez jamais. Ne gardez pas de poisson pêché sur vous dans l’eau : c’est dans ce contexte que FishBase décrit des comportements agressifs.