Fiche n° 1217 · Faune · Poissons
Poisson-papillon à long bec
Forcipiger flavissimus
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/mexique-faune-poisson-papillon-a-long-bec/
Clé d'identification
- Corps jaune vif, aplati sur les côtés, à la silhouette presque carrée une fois les nageoires dorsale et anale déployées.
- Museau en tube fin et droit, long de près d'un tiers du corps, comme une pince.
- Moitié supérieure de la tête noire, moitié inférieure et museau blancs, en triangle bicolore.
- Tache noire ronde sur l'arrière de la nageoire anale, juste sous la queue ; anale soulignée d'un liseré bleu.
- Poitrine blanche sans points noirs et 12 épines à la dorsale.
Noms
- Nom usuel
- Poisson-papillon à long bec
- Nom scientifique
- Forcipiger flavissimus
- Autres noms
- Poisson-pincette jaune · Chelmon à long bec · Papillon long nez · Forcepsfish
Distribution géographique
Indo-Pacifique tropical, du sud de la mer Rouge et de l'Afrique de l'Est à Hawaï et à l'île de Pâques, jusqu'au Pacifique Est. Au Mexique, seulement côté Pacifique : pointe sud de la Basse-Californie (Cabo San Lucas, secteur de Cabo Pulmo) et archipel de Revillagigedo (Socorro, Clarión, San Benedicto). Aucune mention fiable dans les Caraïbes ni dans les cénotes.
Zones : Pacifique mexicain — Amérique
Biotope
Récifs coralliens et rocheux, surtout pentes externes et tombants exposés, souvent près des surplombs et des grottes ; rare en lagon. Observé de 2 à 114 m selon DORIS, jusqu'à 145 m selon FishBase.
Profondeur : 2 – 114 m
Repères pour le plongeur
Au Mexique, ce poisson-pincette jaune ne vit que côté Pacifique, de Cabo San Lucas aux îles Revillagigedo, souvent en couple contre les tombants. On le reconnaît à son long museau en pince et à sa tête noire et blanche.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Petites proies animales cueillies de jour dans les fissures du récif : hydraires, œufs de poissons, petits crustacés, vers ; il arrache aussi podia et pédicellaires d'oursins et tentacules de vers polychètes.
Reproduction
Sexes séparés, ovipare, en couples monogames pendant la reproduction, encore peu étudiée. Les post-larves, de grande taille, indiquent une longue vie planctonique.
Conservation
Préoccupation mineure (UICN)
Préoccupation mineure (LC) sur la liste rouge mondiale de l'UICN, évaluation du 9 octobre 2009 (publiée en 2010). Menaces citées par DORIS : collecte pour l'aquariophilie et dégradation des récifs.
Espèces ressemblantes
- Poisson-pincette à très long nez (Forcipiger longirostris) : museau encore plus long, petits points noirs sur la poitrine, 10 à 11 épines dorsales ; quelques mentions aux Revillagigedo dans GBIF.
- Poissons-papillons jaunes du genre Chaetodon : même allure, mais museau court.
Classification
- Règne
- Animal
- Groupe
- Poissons
Identification
Avec son corps jaune citron et son museau en pince, ce poisson-papillon se repère de loin. Il mesure au plus 22 cm, et le museau, fin et droit, compte pour près d’un tiers de cette longueur. Les nageoires dorsale et anale, très hautes, donnent au corps une allure presque carrée.
La tête est coupée en deux dans le sens de la longueur : noire au-dessus, blanche en dessous, jusqu’au bout du museau. Une petite tache noire ronde marque l’arrière de la nageoire anale, juste sous la queue. L’anale porte aussi un fin liseré bleu électrique, tandis que les pectorales et la caudale sont transparentes.
La confusion possible concerne son proche cousin, le poisson-pincette à très long nez (Forcipiger longirostris). DORIS retient trois différences : celui-ci a un museau encore plus long, une poitrine piquetée de petits points noirs et 11 épines à la dorsale, contre 12 chez F. flavissimus. Sous l’eau, regardez la poitrine : si elle est blanche et nette, c’est bien le poisson-pincette jaune. Les autres poissons-papillons jaunes ont la même silhouette, mais un museau court.
Où et quand l’observer au Mexique
Ne le cherchez pas à Cozumel ni sur la Riviera Maya. L’espèce vit dans l’Indo-Pacifique et le Pacifique Est, et elle est absente de l’Atlantique : aucune donnée de GBIF ne la signale dans les Caraïbes ni dans les cénotes du Yucatán. Au Mexique, FishBase la cite à la pointe sud de la Basse-Californie et aux îles Revillagigedo.
Les observations publiées sur GBIF le confirment. Elles se concentrent autour de Cabo San Lucas, le long de la côte de Cabo Pulmo et surtout dans l’archipel de Revillagigedo (Socorro, Clarión, San Benedicto), où se trouve la majorité des mentions mexicaines. Quelques données isolées existent aussi plus au sud, du Nayarit à l’Oaxaca.
Il fréquente les récifs coralliens et rocheux, de préférence les pentes externes et les tombants exposés au courant, et rarement les lagons. DORIS l’a observé de 2 à 114 m, et FishBase étend la fourchette jusqu’à 145 m. Il se tient volontiers près des surplombs et à l’entrée des grottes. Aucune saison particulière n’est documentée : sédentaire, il reste sur son récif toute l’année.
Biologie et comportement
Son museau sert d’outil de précision. Le jour, il fouille les fissures et les petits trous du récif pour y saisir hydraires, copépodes, petits crustacés, vers et œufs de poissons. Il arrache aussi des morceaux d’animaux fixés : podia et pédicellaires d’oursins, tentacules de vers polychètes, fragments de polypes.
Les adultes vivent presque toujours en couple, tandis que les jeunes se regroupent en petits bancs. L’espèce est ovipare et forme des couples monogames, mais sa reproduction a peu été étudiée. Ses post-larves, de grande taille, suggèrent une longue dérive dans le plancton, ce qui expliquerait une répartition qui va de la mer Rouge aux côtes mexicaines. Territorial, il émet des sons pour éloigner ses congénères. Il lui arrive de nager à l’envers sous le plafond des grottes. DORIS lui prête une longévité d’au moins 18 ans.
Statut et protection
L’UICN le classe en préoccupation mineure (LC) sur sa liste rouge mondiale, dans une évaluation datée du 9 octobre 2009 par FishBase et publiée en 2010. L’espèce reste exposée à la collecte pour l’aquariophilie et à la dégradation des récifs. Aucune réglementation mexicaine propre à ce poisson n’a été trouvée dans les sources consultées. Aux Revillagigedo, GBIF rattache une partie des observations au parc national de l’archipel.
Bien l’observer et la photographier
Cherchez le couple plutôt que l’individu : les adultes vivent à deux, et le second poisson n’est en général pas loin du premier. Longez les tombants en regardant sous les surplombs, car le poisson s’y abrite et y chasse. Approchez par le côté, lentement, et attendez qu’il reprenne sa cueillette dans les fissures : c’est là que le museau en pince se montre le mieux.
Pour la photo, un cadrage de profil met en valeur le museau et le triangle noir et blanc de la tête, avec la tache de l’anale dans le même plan. Un éclairage latéral évite de brûler le jaune. Ne touchez pas le récif pour vous rapprocher et ne poursuivez pas un poisson réfugié dans une grotte.