Anthias

Identification

L’anthias commun, que DORIS appelle aussi barbier rouge ou barbier à queue de lyre, est un petit poisson au corps fusiforme et comprimé. Il vit en bancs compacts qui colorent en orange le dessus des récifs. Le dimorphisme sexuel est très marqué. La femelle mesure environ 7 cm : elle est jaune orangé uniforme, avec un trait violacé qui relie l’œil à la nageoire pectorale. Le mâle atteint 15 cm. Il est rouge carmin avec les flancs jaunâtres, porte une tache pourpre sur la pectorale et une barre rouge orangé de la bouche à la pectorale.

Le critère le plus sûr est le troisième rayon de la nageoire dorsale, prolongé par un long filament, surtout chez le mâle. La caudale, très échancrée, dessine la lyre qui lui donne l’un de ses noms. FishBase précise que les couleurs varient selon les régions, et DORIS signale que l’espèce pourrait en réalité en regrouper plusieurs.

En mer Rouge, ne le confondez pas avec l’anthias rayé (Pseudanthias taeniatus), connu seulement de cette mer et qui vit plus bas, surtout entre 20 et 40 m. Dans un banc, un poisson jaune qui nage un peu différemment peut aussi être une blennie midas : FishBase indique qu’elle se mêle aux anthias en prenant leur couleur.

Où et quand l’observer en Égypte

L’espèce occupe tout l’Indo-Pacifique occidental, de la mer Rouge à l’Afrique du Sud et jusqu’au Japon. Les données GBIF comptent des centaines d’observations sur la côte égyptienne, du sud du Sinaï à la région de Marsa Alam et plus au sud. La photo de cette fiche a été prise dans le parc national de Ras Mohammed, à la pointe du Sinaï.

Cherchez-la sur les récifs exposés au courant, les pentes externes et les lagons clairs. Les bancs se tiennent juste au-dessus des coraux, le plus souvent entre 5 et 35 m selon FishBase, parfois jusqu’à 55 m. Elle est présente toute l’année. La nuit, elle se cache dans les anfractuosités du récif.

Biologie et comportement

L’anthias se nourrit en pleine eau de zooplancton, mais aussi de petits vers, de crustacés et d’alevins. Il ne s’éloigne guère de son coin de récif, dans un rayon d’une vingtaine de mètres. DORIS décrit trois groupes dans un même banc : les mâles territoriaux défendent chacun leur harem, les mâles sans territoire forment des bancs à part près du fond, et les femelles et les jeunes nagent au-dessus.

C’est un hermaphrodite protogyne : tous les individus naissent femelles. Chaque mâle territorial règne sur 5 à 10 femelles. Quand il disparaît, la femelle dominante devient mâle en 2 à 4 semaines. La ponte a lieu en pleine eau au crépuscule, après une parade du mâle, et les œufs dérivent avec le plancton. Selon Wikipédia, elle se déroule au coucher du soleil, de décembre à février, en mer Rouge.

Statut et protection

L’UICN classe l’espèce en « Préoccupation mineure » (LC). FishBase date cette évaluation du 12 mars 2015. DORIS ne signale aucune réglementation particulière. L’anthias est en revanche très prisé en aquariophilie.

Bien l’observer et la photographier

Plutôt que de traverser le banc, arrêtez-vous en bordure, stabilisé au-dessus du fond, et laissez les poissons s’habituer à votre présence. Comme ils restent sur leur coin de récif, vous les retrouverez au même endroit en fin de plongée. Les mâles se repèrent à leur couleur carmin. Observez-les un moment : ils défendent leur harem contre les autres mâles.

Pour un portrait, attendez un mâle de profil, filament dorsal déployé, avec un fond de pleine eau bleue. Pour l’ambiance, prenez un grand-angle en contre-plongée, le banc entre vous et la surface. Ne touchez pas le corail pour vous caler, et évitez les rafales de flash sur un même poisson.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Pseudanthias squamipinnis, Barbier rouge
• WoRMS : Pseudanthias squamipinnis (Peters, 1855)
• FishBase : Pseudanthias squamipinnis, Sea goldie
• FishBase : Pseudanthias taeniatus
• FishBase : Ecsenius midas
• GBIF : Pseudanthias squamipinnis
• Wikipédia (en) : Sea goldie