Fiche n° 1098 · Flore · Invertébrés
Ascidie sociale
Clavelina spp.
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/egypte-flore-ascidie-sociale/
Clé d'identification
- Petit animal fixé de 2 à 4 cm, pédoncule compris, souvent groupé en petits bouquets.
- Thorax d'environ 1 cm, à tunique transparente, coudé à angle droit sur un pédoncule mince.
- Quatre arcs branchiaux transversaux bleutés visibles par transparence.
- Arceau orangé faisant le tour de l'animal et se prolongeant dans le pédoncule (Clavelina detorta).
- Deux siphons au même niveau, orientés face au courant.
Noms
- Nom usuel
- Ascidie sociale
- Nom scientifique
- Clavelina spp.
- Autres noms
- Claveline · Claveline pédonculée orange
Distribution géographique
Genre présent dans toutes les mers. En mer Rouge, DORIS donne Clavelina detorta, présente de la mer Rouge à l'Australie et au Pacifique (Indonésie, Philippines, îles Salomon, Nouvelle-Calédonie). En Égypte, GBIF compte des observations de claveline au récif Far Garden, à Charm el-Cheikh (Sinaï).
Zones : Mer Rouge · Sinaï — Afrique
Biotope
Pentes externes et récifs exposés aux courants du large, sur substrats durs secondaires : dessous de surplombs, gorgones, branches mortes de corail noir, éponges.
Profondeur : 5 – 20 m
Repères pour le plongeur
Petites ascidies transparentes de 2 à 4 cm, en bouquets sous les surplombs et sur les gorgones des récifs exposés au courant, entre 5 et 20 m. Animal filtreur fragile : ni contact ni coup de palme.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Filtreur : retient les particules organiques en suspension dans l'eau qui traverse sa branchie.
Reproduction
Hermaphrodite. Reproduction sexuée avec émission de gamètes et larve nageuse à chorde ; reproduction asexuée par stolon quand les conditions sont favorables.
Conservation
Non évalué (UICN)
Non évaluée (NE) sur la liste rouge de l'UICN : aucune évaluation n'est publiée pour Clavelina detorta (relevé GBIF consulté en 2026). Fragile, elle souffre du contact et des coups de palme.
Espèces ressemblantes
- Claveline pédonculée dorée (Clavelina auracea) : arcs branchiaux jaunes, pédoncule plus long, bouquets plus lâches ; selon DORIS, connue seulement du sud-ouest de l'océan Indien.
Classification
- Règne
- Végétal / algue
- Groupe
- Invertébrés
Identification
Malgré son classement en « flore » sur ce site, l’ascidie sociale est un animal. Ce n’est ni une éponge ni une algue : c’est un tunicier, de la classe des ascidies, dans l’embranchement des chordés. Sa larve nageuse possède une chorde dans la queue, ce qui rapproche les ascidies des vertébrés. Le genre Clavelina appartient à la famille des Clavelinidae.
En mer Rouge, DORIS signale la claveline pédonculée orange, Clavelina detorta. Elle mesure au plus 4 cm, pédoncule compris. Son thorax d’environ 1 cm a une tunique transparente et forme un angle droit avec le reste du corps. Par transparence, on voit quatre arcs branchiaux bleutés. Un arceau orangé fait le tour de l’animal puis se prolonge dans un pédoncule long et mince. Les deux siphons s’ouvrent au même niveau. Les individus forment souvent de petits bouquets.
La confusion la plus probable est la claveline pédonculée dorée, Clavelina auracea. Ses arcs branchiaux sont jaunes, son pédoncule est plus long et ses bouquets sont plus lâches. DORIS la dit connue du seul sud-ouest de l’océan Indien et pense que ses autres mentions sont des confusions avec C. detorta.
Où et quand l’observer en Égypte
DORIS place Clavelina detorta de la mer Rouge à l’Australie. En Égypte, GBIF compte des observations de claveline au récif Far Garden, à Charm el-Cheikh, dans le sud du Sinaï, en avril 2012. Elles sont notées sous le nom C. auracea, ce qui relève sans doute de la confusion signalée par DORIS.
Cherchez-la sur les pentes externes et les récifs exposés aux courants du large, entre 5 et 20 m. Elle se fixe sur des supports durs secondaires : dessous de surplombs, gorgones, branches mortes de corail noir, éponges. DORIS situe son développement maximal entre 22 et 28 °C. Aucune saison particulière n’est documentée : l’animal est fixé et se cherche toute l’année.
Biologie et comportement
La claveline est un filtreur. L’eau entre par le siphon inhalant, traverse une branchie percée de fentes qui retient les particules, puis ressort par le siphon cloacal. Le pédoncule se courbe pour présenter les siphons face au courant, d’où sa préférence pour les sites brassés.
L’espèce est hermaphrodite. Elle émet ses gamètes en pleine eau, et la larve nage avant de se fixer définitivement. Elle se multiplie aussi par stolon : un nouvel individu identique se développe à partir d’un bourgeon, surtout quand les conditions sont favorables. Ce mode asexué explique les bouquets serrés.
Certains nudibranches la consomment. DORIS cite Glossodoris atromarginata, observé en Indonésie en train de la brouter.
Statut et protection
Clavelina detorta n’a pas été évaluée par l’UICN : GBIF la donne « non évaluée » (NE). Le genre Clavelina est valide dans WoRMS, qui y rattache une cinquantaine d’espèces acceptées. Sa taxonomie reste mouvante : un spécialiste cité par DORIS tient C. auracea pour un synonyme de Pycnoclavella detorta. C’est pourquoi cette fiche reste au niveau du genre.
Bien l’observer et la photographier
Le thorax ne dépasse pas 1 cm : passez lentement le long des surplombs et des gorgones, une lampe à la main. Un éclairage de côté fait ressortir les arcs bleutés et l’arceau orangé à travers la tunique. Un objectif macro s’impose. Stabilisez-vous en pleine eau, sans vous poser : sur un récif exposé au courant, un coup de palme suffit à arracher un bouquet.