Sar

Identification

Le sar commun est un sparidé, de la même famille que la dorade royale : corps ovale, haut et aplati sur les côtés. Il mesure le plus souvent 15 à 30 cm et peut atteindre 45 cm. Sa robe est gris argenté, avec un dos gris-beige. Le critère le plus sûr se trouve sur la queue : une tache noire en forme de selle couvre le dessus du pédoncule caudal sans en atteindre le bord inférieur. Le bord des opercules est le plus souvent cerclé de noir, le bord arrière de la caudale est sombre, et les nageoires pelviennes sont foncées avec un liseré blanc à l’avant.

Les jeunes portent 8 à 10 bandes verticales sombres sur le haut du dos. Elles pâlissent chez l’adulte, en général au-delà de 20 cm. DORIS précise que la teinte varie avec le fond : sur un sable clair, le poisson pâlit et ses bandes s’effacent ; sous l’effet du stress ou la nuit, elles réapparaissent.

Deux voisins méditerranéens prêtent à confusion. Le sar à museau pointu (Diplodus puntazzo) a un museau effilé, davantage de bandes et une tache caudale qui fait tout le tour du pédoncule. Le sparaillon (Diplodus annularis) se reconnaît à ses pelviennes jaunes.

Où et quand l’observer en France

DORIS décrit l’espèce en Méditerranée et en mer Noire, et la rattache à la façade méditerranéenne française, Corse comprise. En été, les sars se tiennent en petits groupes près du fond, au-dessus des herbiers de posidonie et des roches peu profondes. Ils affectionnent les digues de ports, les jetées et les récifs artificiels, et se replient dans les failles quand on les dérange. On les voit aussi sur le sable, souvent mêlés à de petits bancs de marbrés. En hiver, ils descendent vers des eaux plus stables. FishBase indique une profondeur de 0 à 50 m.

Côté Atlantique, les sources divergent. FishBase fait remonter Diplodus sargus jusqu’en Bretagne, tandis que DORIS attribue les sars atlantiques à Diplodus cadenati, une espèce désormais reconnue comme distincte par WoRMS et FishBase. Hors Méditerranée, l’identification à l’espèce reste donc délicate.

Biologie et comportement

Le jeune sar est omnivore et picore petits crustacés et vers. L’adulte devient carnivore : ses fortes molaires broient les coquilles de moules et d’autres bivalves, ainsi que les tests d’oursins. FishBase le décrit très actif dans la zone de ressac, surtout à l’aube.

C’est un hermaphrodite protandre : il est d’abord mâle, puis devient femelle vers 5 ans, mais une petite part des individus ne change jamais de sexe. La maturité arrive vers 2 ans, autour de 17 cm. En Méditerranée occidentale, la ponte a lieu de mars à juin. Les larves passent environ un mois dans le plancton, puis s’installent début juin sur les côtes rocheuses à moins d’un mètre de fond. Dès juin, les ports fourmillent de juvéniles. La nuit, le sar dort, parfois posé à découvert sur le sable.

Statut et protection

L’UICN classe l’espèce en « Préoccupation mineure » (LC), évaluation du 30 mars 2011 selon FishBase. Le sar n’est pas protégé, mais sa pêche est encadrée : en Méditerranée, la capture d’un individu de moins de 23 cm est interdite par le règlement européen de 2006 et, pour la pêche de loisir, par l’arrêté français du 29 janvier 2013.

Bien l’observer et la photographier

Le sar est commun et peu méfiant, en particulier dans les réserves marines, où il se laisse approcher de près. Inutile donc de le poursuivre : posez-vous en flottabilité neutre au bord d’un herbier ou au pied d’une digue et laissez le groupe revenir. Pour l’identification, cadrez l’arrière du corps de profil afin que la tache en selle et le bord noir de la caudale soient lisibles. Ne le nourrissez pas, n’arrachez pas d’oursins pour l’attirer et, la nuit, ne gardez pas votre phare braqué sur un sar endormi.

Sources

• DORIS (FFESSM) : Diplodus sargus, Sar commun de Méditerranée
• WoRMS : Diplodus sargus (Linnaeus, 1758)
• FishBase : Diplodus sargus, White seabream
• FishBase : Diplodus cadenati