Fiche n° 1297 · Flore · Algues & plantes
Caulerpe raisin
Caulerpa racemosa
Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/guadeloupe-flore-caulerpe-raisin/
Clé d'identification
- Algue verte vif, faite d'un stolon horizontal fixé au fond par des rhizoïdes.
- Rameaux dressés tous les quelques centimètres, en général courts, parfois jusqu'à 30 cm.
- Chaque rameau porte de nombreuses petites billes sphériques ou ovales sur un court pédoncule, comme une grappe de raisin.
- Là où les rameaux sont serrés, les billes forment un tapis dense et bosselé.
- Forme très variable selon le milieu : rameaux longs en eau calme et trouble, courts et trapus là où la houle frappe.
Noms
- Nom usuel
- Caulerpe raisin
- Nom scientifique
- Caulerpa racemosa
- Autres noms
- Caulerpe grappe · Caulerpe à billes · Raisin de mer · Sea grapes · Coarse seagrape
- Synonymes
- Fucus racemosus · Caulerpa uvifera · Caulerpa clavifera · Caulerpa racemosa var. uvifera
Distribution géographique
Mers tropicales et chaudes de l'Atlantique, de l'Indo-Pacifique et de Méditerranée (SeaLifeBase) ; dans l'Atlantique ouest, des Bermudes et de la Floride au Brésil, toutes les Caraïbes comprises. En Guadeloupe, GBIF compte une cinquantaine d'observations ; DORIS l'illustre en Martinique voisine.
Zones : Caraïbes · Guadeloupe — Amérique
Biotope
Des baies vaseuses peu profondes aux récifs en eau claire, sur sable, vase, roche ou débris coralliens, souvent à l'abri des fortes vagues ; parfois au contact des coraux vivants. De la surface jusqu'à 50 m selon SeaLifeBase, 100 m selon le guide Naturalis.
Profondeur : 0 – 50 m
Repères pour le plongeur
Ces petites grappes de billes vert vif tapissent le sable et les débris du récif, parfois à moins d'un mètre de fond. Regardez de près sans les arracher : chaque grappe, stolon compris, n'est qu'une seule cellule géante.
Meilleure saison : Toute l'année
Biologie
Alimentation
Autotrophe : photosynthèse. Toute l'algue est une seule cellule géante à nombreux noyaux, sans cloisons (algue cénocytique).
Reproduction
Multiplication végétative par croissance et fragmentation des stolons ; reproduction sexuée par émission de gamètes, non détaillée par les sources consultées.
Conservation
Non évalué (UICN)
Non évaluée par l'UICN (NE, SeaLifeBase version 2025-2). Algue commune et comestible, consommée et pêchée dans l'Indo-Pacifique ; elle contient de la caulerpine et de la caulerpicine, composés étudiés pour leurs effets biologiques.
Espèces ressemblantes
- Perle de mer (Valonia ventricosa) : une seule grosse bille de 1 à 5 cm, isolée dans une crevasse, et non des grappes de petites billes sur un stolon.
- Autres caulerpes des Antilles, comme la caulerpe plume (Caulerpa sertularioides) : même stolon rampant, mais rameaux en forme de plume, sans billes.
Classification
- Règne
- Végétal / algue
- Groupe
- Algues & plantes
Identification
La caulerpe raisin est une algue verte de la famille des Caulerpacées. Elle part d’un stolon horizontal, fixé au fond à intervalles réguliers par des rhizoïdes. Tous les quelques centimètres s’en élèvent des rameaux dressés, couverts de petites billes sphériques ou ovales portées par un court pédoncule. L’ensemble évoque une grappe de raisin, d’où ses noms français : caulerpe raisin, caulerpe grappe ou raisin de mer.
Là où les rameaux sont serrés, les billes forment un tapis dense et bosselé. L’espèce est très variable. Selon SeaLifeBase, les pieds des platiers calmes et troubles ont des rameaux longs, ceux des récifs battus par la houle des rameaux courts et trapus. Certaines formes, à billes en disque ou en colonnes, ont parfois été traitées comme des variétés distinctes.
Ne la confondez pas avec la perle de mer, une seule grosse bille isolée, ni avec les autres caulerpes des Antilles, dont les rameaux ont la forme de plumes ou de feuilles.
Où et quand l’observer en Guadeloupe
Dans l’Atlantique ouest, l’espèce vit des Bermudes et de la Floride au Brésil, dans toutes les Caraïbes. En Guadeloupe, GBIF recense une cinquantaine d’observations. DORIS l’illustre par une photo prise au Carbet, en Martinique, à 12 m.
On la trouve des baies vaseuses peu profondes jusqu’aux récifs en eau claire, sur sable, vase, roche ou débris coralliens. Le guide Naturalis l’a même vue pousser sur le corail corne d’élan (Acropora palmata). Elle est souvent accessible en snorkeling et s’observe toute l’année.
Biologie et comportement
La caulerpe raisin est une curiosité biologique : toute l’algue, stolon et billes compris, est une seule cellule géante qui contient de nombreux noyaux, sans cloisons. On parle d’algue cénocytique. Elle s’étend en faisant courir ses stolons, et un fragment détaché peut repartir.
Elle produit de la caulerpine et de la caulerpicine, des composés étudiés pour leurs effets biologiques. SeaLifeBase la considère pourtant comme inoffensive pour l’homme. Dans l’Indo-Pacifique, elle est consommée comme légume de mer, et des pêcheries commerciales l’exploitent.
Statut et protection
L’espèce n’est pas évaluée par l’UICN (NE). Commune aux Antilles, elle ne bénéficie d’aucune protection particulière.
Bien l’observer et la photographier
Restez en flottabilité neutre au-dessus du tapis et ne l’arrachez pas : un fragment détaché peut aller s’installer ailleurs. Inspectez les grappes de près, une lampe à la main, pour repérer la petite faune qui s’y abrite.
En macro, cadrez quelques billes en contre-jour ou avec un éclairage rasant pour faire ressortir leur aspect translucide. Une grappe sur fond de sable blanc ou au pied d’une étoile de mer coussin, comme sur la photo de couverture, donne une image lisible.