Fiche n° 1289 · Flore · Cnidaires (coraux & anémones)

Ricordea

Ricordea florida

Amérique Caraïbes Guadeloupe

Référence : https://silencejeplonge.fr/faune-flore/fiche/guadeloupe-flore-ricordea/

Photo : Nick Hobgood (Nhobgood) — CC BY-SA 3.0 — source

Clé d'identification

Petit disque charnu, plat, de 2,5 à 7,5 cm, sans squelette calcaire.
Disque couvert de courts tentacules presque sphériques, serrés comme des perles ; tentacules un peu plus longs sur le pourtour.
Couleur le plus souvent verte, mais aussi orange, jaune, brune, bleue ou violette ; bouche parfois d'une autre teinte.
Individus isolés, en petits groupes ou en tapis ondulés où l'on distingue mal chaque disque.
Une ou plusieurs bouches sur un même disque.

Noms

Nom usuel: Ricordea
Nom scientifique: Ricordea florida
Autres noms: Corallimorphaire de Floride · Florida corallimorph · Florida corallimorpharian
Synonymes: Corynactis bahamensis · Heteranthus floridus

Distribution géographique

Atlantique ouest tropical : Floride, Bahamas, golfe du Mexique et Caraïbes. En Guadeloupe, DORIS illustre sa fiche d'une photo prise à la Passe à Colas, et GBIF y recense une centaine d'observations.

Zones : Caraïbes · Guadeloupe — Amérique

Biotope

Récifs coralliens et fonds rocheux peu profonds, sur la roche, seul ou en petits groupes ; de 5 à 30 m environ.

Profondeur : 5 – 30 m

Repères pour le plongeur

Ces petits disques verts ou orangés couverts de « perles » se cachent entre les coraux et passent facilement inaperçus. Ralentissez, regardez de près les surfaces rocheuses : c'est une belle trouvaille pour la photo macro.

Meilleure saison : Toute l'année

Biologie

Alimentation

Zooxanthellé : des algues symbiotiques logées dans ses tissus lui fournissent des sucres par photosynthèse. Il capture aussi du zooplancton avec ses tentacules et absorbe de la matière organique dissoute.

Reproduction

Asexuée, par division du disque le long de la bouche ou par lacération du pied, ce qui donne des clones ; sexuée, par des larves planula qui se fixent sur un support dur.

Conservation

Non évalué (UICN)

Non évalué par l'UICN (NE) selon SeaLifeBase (liste rouge version 2025-2), ni par la CITES ou la CMS. Très prisé en aquariophilie pour ses couleurs et sa fluorescence. Aucune réglementation propre à l'espèce trouvée pour la Guadeloupe.

Espèces ressemblantes

Anémone géante (Condylactis gigantea) : bien plus grande, avec de longs tentacules terminés par une boule colorée, et non un disque couvert de petites perles.
Zoanthaire encroûtant (Palythoa caribaeorum) : tapis de polypes plus petits (moins de 1,3 cm), beiges, à couronne de tentacules sur le bord seulement.

Classification

Règne: Végétal / algue
Groupe: Cnidaires (coraux & anémones)

Identification

Le ricordea est un animal : un corallimorphaire (ordre des Corallimorpharia, famille des Ricordeidae), souvent appelé « faux corail ». Il ressemble à un gros polype de corail dur, mais il n’a pas de squelette calcaire. Le site le range en « flore » parce qu’il vit fixé. DORIS le nomme corallimorphaire de Floride.

Chaque individu est un petit disque charnu et plat, de quelques centimètres. Les guides donnent de 2,5 à 10 cm selon les sources. Le disque est couvert de courts tentacules presque sphériques, serrés comme des perles, un peu plus longs sur le pourtour. Un même disque peut porter une ou plusieurs bouches.

Sa couleur la plus courante est le vert, mais il existe des individus orange, jaunes, bruns, bleus ou violets. La bouche et le bout des tentacules ont parfois une autre teinte. On le trouve seul, en petits groupes, ou en tapis ondulés où l’on distingue mal chaque disque. Selon Coralpedia, c’est le seul Ricordea de la Caraïbe.

Où et quand l’observer en Guadeloupe

L’espèce vit en Floride, aux Bahamas, dans le golfe du Mexique et dans toute la Caraïbe. En Guadeloupe, DORIS illustre sa fiche d’une photo prise à la Passe à Colas, et GBIF y recense une centaine d’observations. Le guide Naturalis décrit l’espèce comme occasionnelle : on ne la voit pas à chaque plongée.

Cherchez-le sur les récifs et les fonds rocheux, posée sur la roche entre les coraux, de 5 à 30 m environ selon Reef Guide. Fixé, il s’observe toute l’année.

Biologie et comportement

Ses tissus abritent des zooxanthelles, des algues microscopiques qui lui fournissent des sucres par photosynthèse. Il capture aussi du zooplancton avec ses tentacules. Ses cellules urticantes contiennent des neurotoxines, mais sa piqûre est plus faible que celle de la plupart des coraux.

Il se multiplie surtout en se clonant : le disque se divise en deux le long de la bouche, ou un fragment du pied se détache et donne un nouvel individu. C’est ce qui explique les tapis de disques serrés. Il se reproduit aussi par voie sexuée, avec une larve planula qui se fixe sur la roche.

Statut et protection

SeaLifeBase indique qu’il n’est pas évalué par l’UICN (NE), ni par la CITES ou la CMS. Ses couleurs et sa fluorescence sous lumière ultraviolette en font une espèce très recherchée en aquariophilie. Aucune réglementation propre n’a été trouvée pour la Guadeloupe ; dans le cœur du Parc national, le parc interdit de prélever animaux ou végétaux, morts ou vivants.

Bien l’observer et la photographier

Le ricordea est un sujet idéal pour la macro. Approchez-vous lentement, en flottabilité neutre, sans vous appuyer sur la roche autour. Cadrez le disque bien à plat, objectif parallèle à sa surface, pour avoir toutes les « perles » nettes. Un éclairage doux évite de brûler les verts fluorescents.

Il vit souvent entre des coraux : vérifiez la position de vos palmes et de votre console avant de vous pencher. Ne le touchez pas.