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Algue bleue
Halimeda macroloba
Malgré son nom, l'algue bleue est une algue verte calcaire : de grands articles plats en éventail, ancrés dans le sable des platiers et des herbiers. Observez-la sans l'arracher ni soulever le sédiment autour de son crampon.
Algue brune
Cystoseira spp.
En France, les cystoseires forment de petites forêts brunes sur la roche des premiers mètres, à leur plus beau au printemps. En Méditerranée, presque toutes sont protégées par la convention de Barcelone : ne les arrachez pas et ne prenez pas appui dessus.
Algue calcaire encroûtante
Porolithon onkodes
Croûtes roses, dures comme la pierre, qui recouvrent la roche et soudent les débris des platiers et des bords de récif. Discrète mais essentielle : elle cimente le récif. Ne la grattez pas et ne posez pas les mains dessus.
Algue rouge
Phyllophora crispa
Petite algue rouge en touffe aux frondes plates et frisées, sur la roche : cuvettes du bas de l'estran en Bretagne et en Manche, plutôt au-delà de 20 m en Méditerranée. Ne l'arrachez pas, elle abrite une petite faune fixée.
Algue rouge encroûtante
Lithophyllum spp.
Croûtes roses et dures qui tapissent roche et corail mort sur les récifs égyptiens, du platier au tombant. Ne posez ni palme ni main dessus : elles poussent de quelques millimètres par an.
Algue sargassum
Sargassum spp.
Grande algue brune à flotteurs, fixée sur les platiers et les fonds rocheux peu profonds de Bali ; fouillez ses touffes, qui abritent une petite faune. L'espèce exacte ne se reconnaît pas sous l'eau : notez simplement « Sargassum ».
Algue turbinaria
Turbinaria ornata
Petite algue brune raide dont les « feuilles » en turban sont bordées d'une double couronne de dents : cherchez-la sur les platiers et les rochers battus peu profonds, de Tulamben à la côte sud. Ne l'arrachez pas pour l'examiner.
Algue turbinaria
Turbinaria ornata
Petite algue brune rigide aux « feuilles » en toupie bordées de dents, commune sur les platiers et dans les cuvettes du récif de Mayotte, dès quelques centimètres d'eau. Observez-la sans l'arracher ni piétiner le platier.
Algue verte
Ulva lactuca
Feuille verte translucide fine comme du papier de soie, la laitue de mer abonde de la fin de l'hiver à l'été dans les premiers mètres, ports et flaques compris. Son identification exacte au sein du genre Ulva demande un microscope.
Caulerpe
Caulerpa racemosa
Algue verte en grappes de petites billes, à chercher sur les fonds sableux peu profonds de la mer Rouge, de Suez à Marsa Alam. Ne la cassez pas : un fragment de quelques millimètres suffit à donner une nouvelle plante.
Caulerpe
Caulerpa taxifolia
Algue verte invasive en plumes, introduite à Monaco en 1984 et aujourd'hui en net recul sur la Côte d'Azur. Ne l'arrachez pas : chaque fragment peut repartir ailleurs ; notez plutôt le lieu et la profondeur pour les réseaux de surveillance.
Caulerpe
Caulerpa prolifera
Petite algue verte à lames plates en fer de lance, alignées sur un stolon rampant, sur le sable des lagunes récifales du Quintana Roo comme à Puerto Morelos. Ne l'arrachez pas : le moindre fragment peut repartir ailleurs.
Caulerpe raisin
Caulerpa racemosa
Ces petites grappes de billes vert vif tapissent le sable et les débris du récif, parfois à moins d'un mètre de fond. Regardez de près sans les arracher : chaque grappe, stolon compris, n'est qu'une seule cellule géante.
Coralline encroûtante
Lithophyllum incrustans
Croûte calcaire rose à gris mauve qui tapisse les rochers et les cuvettes du bas de l'estran : cherchez le bourrelet rose vineux qui sépare deux thalles. Ne retournez pas les pierres des cuvettes et ne prélevez pas la croûte, qui croît d'environ 7 mm par an.
Fucus
Fucus serratus
Seul fucus aux bords dentés et sans flotteurs, il forme la ceinture la plus basse de l'estran en Bretagne et en Manche, visible à basse mer et en tout début de plongée du bord. Ne l'arrachez pas et ne piétinez pas ses touffes.
Halimeda
Halimeda spp.
Algue verte en chapelets de petits disques calcaires, en touffes sur le récif ou dressée dans le sable des herbiers, à Puerto Galera, Coron, Bohol, Malapascua ou El Nido. Ses débris blancs font une grande part du sable : on ne l'arrache pas.
Halimède
Halimeda opuntia
Ces touffes vertes faites de petites pastilles calcaires se glissent dans les moindres fissures du récif. Approchez sans toucher : chaque article qui tombe finit en grain de sable blanc.
Halimède
Halimeda opuntia
Algue verte calcaire en touffes de petits articles plats enchaînés, très commune sur les platiers et dans les lagons des Maldives. Un bon sujet de macro, à observer sans arracher ni piétiner les touffes.
Halimède
Halimeda opuntia
Algue verte aux petits articles calcaires en forme d'éventail, en touffes serrées entre les coraux des récifs de Cozumel et du Caribe mexicain. Ne l'arrachez pas : ses articles se brisent et chaque débris finit en sable.
Halophila
Halophila stipulacea
Petit herbier de feuilles vert clair, par paires et au bord denté, sur les fonds sableux du lagon de Mayotte. Restez au-dessus du sable sans y poser les palmes : le rhizome s'arrache facilement.
Halophila envahissante
Halophila stipulacea
Ce tapis de petites feuilles en palette a remplacé en quelques années la plupart des herbiers de la côte sous-le-vent, jusque dans la baie de Malendure face aux îlets Pigeon. Apprenez à la reconnaître, ne l'arrachez pas et ne la transportez jamais : chaque fragment peut fonder un nouvel herbier.
Herbe à lamantin
Syringodium filiforme
Ces touffes de fines tiges vertes qui ondulent sur le sable sont les premières à coloniser les fonds nus, et les tortues vertes en sont friandes. Observez-les depuis la surface sans vous poser : leur ancrage fragile ne résiste ni aux palmes ni aux ancres.
Herbe à ruban
Syringodium filiforme
Plante à fleurs marine aux feuilles fines comme des fils, mêlée à l'herbe à tortue dans les lagunes d'arrière-récif du Caribe mexicain. Restez au-dessus de l'herbier sans le toucher ni soulever le sable avec vos palmes.
Herbier à dugong
Halophila stipulacea
L'halophile stipulée forme les petites prairies sous-marines que broutent tortues vertes et dugongs sur les fonds sableux de la mer Rouge égyptienne. Restez au-dessus du sable, sans palmer près du fond ni arracher de plants.
Herbier à enhalus
Enhalus acoroides
Prairie de longs rubans vert foncé, courbés et rongés au bout, sur les fonds sablo-vaseux des baies abritées de Coron, Puerto Galera ou El Nido. Garde-manger du dugong et des tortues : on la survole sans la piétiner.
Herbier à Syringodium
Syringodium isoetifolium
Herbier aux feuilles fines et rondes comme des spaghettis, souvent mêlé à Thalassia dans les lagons des Maldives. Tortues vertes et oursins viennent le brouter : restez en palmage léger au-dessus.
Herbier à thalassia
Thalassia hemprichii
Herbier de feuilles vertes de 10 à 40 cm, légèrement arquées, sur le sable corallien des platiers peu profonds de Puerto Galera ou Bohol, souvent mêlé à l'enhalus. Pâturage des tortues vertes et du dugong : on le survole sans s'y poser.
Herbier à Thalassia
Thalassia hemprichii
Herbier de lagon et de platier, aux feuilles en ruban légèrement arquées, brouté par la tortue verte. Longtemps arraché devant les hôtels, il est aujourd'hui protégé par de nombreux resorts : restez en palmage léger au-dessus des feuilles.
Herbier à tortues
Thalassia testudinum
Ces prairies de rubans verts, accessibles en palmes-masque-tuba depuis de nombreuses plages, sont la cantine des tortues vertes et la nurserie de nombreux poissons de récif. Nagez au-dessus sans vous poser ni palmer près du fond : le sable soulevé et les rhizomes arrachés mettent des années à se reconstituer.
Herbier à tortues
Thalassia hemprichii
Herbier de platier et de baie peu profonde, brouté par la tortue verte à Mayotte. Restez en palmage léger au-dessus des feuilles : le piétinement et l'ancrage arrachent les plants.
Herbier à tortues
Thalassia testudinum
Plante à fleurs marine et non algue, la thalassie forme les herbiers des lagons du Caribe mexicain, où broutent tortues vertes et poissons-perroquets. Gardez les palmes au-dessus : un rhizome arraché peut ne jamais repousser.
Laminaria
Laminaria hyperborea
Laminaire des forêts de Bretagne et de la Manche, reconnaissable à son stipe raide et rugueux couvert d'algues rouges. Ne la saisissez pas pour vous tirer : le stipe casse net.
Mousse de cénote
Bryophyta spp.
Les mousses des cénotes du Yucatán poussent sur la roche, l'argile et le bois humides des parois et des berges, hors de l'eau. Regardez-les avant ou après la plongée, sans y poser la main.
Padina
Padina spp.
Petits éventails brun clair, striés de lignes concentriques et souvent blanchis de calcaire, posés en groupes sur la roche et les débris peu profonds de Puerto Galera, Bohol ou Coron. Algue fragile : on l'observe sans l'arracher.
Palétuvier rouge
Rhizophora mangle
Sous la surface, les racines-échasses du palétuvier rouge forment une forêt engloutie couverte d'éponges, d'huîtres et d'algues, où grandissent les jeunes poissons du récif. Observez-les en palmes-masque-tuba, en eau calme, sans vous y accrocher ni remuer la vase.
Perle de mer
Valonia ventricosa
Cette bille verte brillante, nichée dans une fissure du récif, est l'une des plus grandes cellules vivantes connues. Regardez-la sans la toucher ni la détacher : laissez-la à sa place dans le récif.
Posidonie
Posidonia oceanica
Plante à fleurs endémique de la Méditerranée, protégée en France depuis 1988, qui forme des herbiers jusqu'à 40 m. On l'observe toute l'année en survolant l'herbier, sans s'y poser ni arracher de feuilles.
Raisin de mer
Caulerpa racemosa
Algue verte en grappes de petites boules brillantes, rampant sur le sable, les débris et la roche peu profonde de Puerto Galera, Bohol, Coron ou Malapascua. On la regarde sans la cueillir : la variété qu'on mange, le lato, vient des bassins de culture.
Saccharine
Saccharina latissima
Grande laminaire à lame unique, gaufrée et sans nervure, qui pousse en eau calme sur les fonds rocheux de la Manche et de Bretagne, souvent dans les chenaux. Ne soulevez pas le sédiment fin autour d'elle : un dépôt de 1 à 2 mm suffit à en tuer une partie.
Sargasse
Sargassum natans
En pleine mer, un radeau de sargasses vivantes abrite petits poissons et toute une faune associée, et vaut un coup d'œil en palmes-masque-tuba depuis le bateau. Échouées, elles pourrissent et dégagent de l'hydrogène sulfuré : on évite alors la baignade et on s'éloigne des amas.
Sargasses
Sargassum spp.
Algues brunes flottantes (Sargassum natans et S. fluitans) qui arrivent en masse sur la côte caraïbe mexicaine au printemps et en été. Au large, leurs radeaux abritent une faune camouflée ; près du rivage, leur décomposition trouble l'eau et la prive d'oxygène.
Stalactites de cenote
Calcite
Concrétions de calcite des galeries noyées du Yucatán, formées à l'air à une époque où les grottes étaient émergées. Elles grandissent de quelques millimètres par millénaire : un coup de palme ou de bouteille les détruit pour toujours.
Tapis d'algues
Turfs algales
Ce gazon de quelques millimètres est un assemblage de dizaines d'espèces d'algues et de cyanobactéries. Sur les récifs du Quintana Roo, regardez où il borde les coraux : épais et chargé de sédiment, il signale un récif sous pression.
Turbinaire
Turbinaria ornata
Algue brune épineuse en petits épis de « cloches » dentées, sur les platiers battus. Aux Maldives, elle reste peu fréquente : l'inventaire de l'atoll de Baa ne l'a trouvée que rarement, à l'état juvénile.
Zostère marine
Zostera marina
Plante à fleurs marine qui forme des herbiers sur le sable des baies abritées, du bas de l'estran à une dizaine de mètres. Nurserie de seiches et d'hippocampes : on l'explore en palmant au-dessus, sans s'y poser ni y mouiller.
